Het aantal mensen dat wereldwijd gedwongen op de vlucht is, is de afgelopen jaren enorm toegenomen. Om de uitdagingen die hierbij komen kijken samen aan te pakken en hen beter te ondersteunen, organiseert UNHCR het Global Refugee Forum: een internationaal forum voor en over vluchtelingen.
Aan het eind van een rampzalig jaar met nieuwe, terugkerende en aanhoudende vluchtelingensituaties, kan het voelen alsof we ons aan de rand van een afgrond bevinden.
De humanitaire noden overstijgen de middelen, en voor de 114 miljoen mensen die gedwongen op de vlucht zijn, waaronder 36 miljoen vluchtelingen, verscheurt oorlog hun levens. Het belast ook de gemeenschappen die deze mensen zo genereus onderdak hebben geboden.
Toch is er hoop. Deze week is Genève het toneel van ’s werelds grootste bijeenkomst over vluchtelingenkwesties: het Global Refugee Forum. Met een gevoel van solidariteit zijn we vastbesloten om politieke wil te mobiliseren om de druk op de opvanglanden en vluchtelingen te verlichten en gezamenlijk duurzame oplossingen te zoeken. Want als we vandaag nog in actie komen kunnen we levens transformeren; zo niet, dan zullen de gevolgen maar al te duidelijk zijn.
De kern van het tweede Global Refugee Forum, dat plaatsvindt van 13 tot en met 15 december, bestaat uit toezeggingen. Zowel overheden als het maatschappelijk middenveld zullen toezeggingen doen en actie aankondigen op het gebieden van onderwijs, toegang tot de arbeidsmarkt, vredesopbouw, klimaatverandering en hervestiging van vluchtelingen. Er zullen ook krachtige toezeggingen worden gedaan rondom specifieke crises, waaronder Afghanistan de Hoorn van Afrika, de Rohingya en Midden-Amerika en Centraal-Afrika.
UNHCR, de VN-Vluchtelingenorganisatie en de regering van Zwitserland verwachten deelname van ten minste zeven staatshoofden, vice-presidenten en regeringsleiders; drie vice-premiers; 30 ministers van Buitenlandse Zaken; en 95 ministers en afgevaardigden. Het Forum wordt gezamenlijk georganiseerd door Colombia, Frankrijk, Japan, Jordanië en Oeganda. Minister van Leeuwen van Buitenlandse Handel en Ontwikkelingssamenwerking maakt deel uit van de Nederlandse delegatie.
Ruim 300 vluchtelingenafgevaardigden – ongeveer 10 procent van de aanwezigen – zullen ook deelnemen. Grote multinationals zullen aanwezig zijn, net als liefdadigheidsinstellingen, financiële instellingen, sportorganisaties, VN-organisaties, humanitaire- en ontwikkelingsorganisaties, lokale autoriteiten, NGO’s, geloofsgroepen, academici en burgers.
Het Global Compact on Refugees, dat Nederland ook heeft aangenomen en waaruit het Forum voortkwam, trad in 2018 in werking, en het eerste Global Refugee Forum werd een jaar later gehouden. Het Forum heeft sindsdien ruim 1.700 toezeggingen en initiatieven opgeleverd. De wereld ziet er nu anders uit en de behoeften nemen toe, maar de kerndoelstellingen van het Compact blijven cruciaal.
In de eerste plaats hebben gastgemeenschappen dringend hulp nodig. Driekwart van de vluchtelingen woont in lage- of middeninkomenslanden. Deze landen hebben hun grenzen geopend en de bescheiden middelen die ze hebben gedeeld. Zij hebben nu meer steun nodig.
Ten tweede willen vluchtelingen zelfredzaam zijn. Een productieve vluchteling is eerder een bijdrager dan een last voor zijn gastgemeenschap. Veel gastlanden hebben beperkingen opgeheven en hun diensten uitgebreid voor vluchtelingen. Nu moeten anderen daarop voortbouwen met investeringen, infrastructuur en banen.
Ten derde hebben we meer oplossingen voor vluchtelingen nodig, zoals hervestiging en aanvullende legale trajecten. Rijkere landen kunnen onderwijs- en arbeidsprogramma’s opzetten en gezinshereniging mogelijk maken.
Een vierde element betreft het verbeteren van omstandigheden in landen van herkomst zodat vluchtelingen in veiligheid en waardigheid naar huis kunnen terugkeren. Dit wordt vaak vergeten. En we hopen dat met de sterkere focus op het opbouwen van vrede op het Forum de kiem voor oplossingen kan worden gezaaid.
Tijdens het eerste Global Refugee Forum erkende de internationale gemeenschap dat er geen humanitaire oplossingen voor politieke problemen bestaan, en zagen we steun van ontwikkelingsactoren. Nu groeit het besef dat we meer aandacht moeten besteden aan de onderliggende oorzaken van gedwongen ontheemding.
De opeenstapeling van menselijke ellende kan overweldigend zijn. Met een duidelijke focus kunnen we bondgenoten mobiliseren om duurzame toezeggingen te doen, vluchtelingensituaties te stabiliseren en oplossen aan te dragen. Het Global Refugee Forum biedt ons een platform om precies dat te doen. Het is een moment voor eenheid en actie.
Deel op Facebook Deel op Twitter
