UNHCR, de VN-Vluchtelingenorganisatie, maakt zich zorgen over de aankondiging van Pakistan dat buitenlanders zonder papieren moeten vertrekken. Dit bevel heeft negatieve gevolgen voor Afghaanse staatsburgers, waaronder geregistreerde vluchtelingen en anderen met geldige documenten.
Een Afghaanse vluchteling en zijn jonge gezin laten hun gegevens registreren op een computer. UNHCR heeft zijn aanwezigheid bij Spin Boldak en andere officiële grensovergangen uitgebreid nu tienduizenden Afghanen uit Pakistan arriveren. © UNHCR/Caroline Gluck
Sinds de aankondiging door Pakistan op 3 oktober 2023 zijn naar schatting 374.000 mensen teruggekeerd naar Afghanistan – meestal in angst en haast. We zien een exponentiële toename van het aantal arrestaties, detenties en deportaties van Afghanen in Pakistan.
De massale aankomsten in Afghanistan dragen bij aan de aanhoudende humanitaire crisis nu de wintertemperaturen beginnen te dalen – op sommige locaties bereikt het minimum al -4°C. Veel Afghaanse mensen die terugkeren zijn kwetsbaar, waaronder vrouwen en kinderen die tijdens een strenge winter zouden kunnen komen te overlijden als ze niet voldoende onderdak hebben.
UNHCR heeft de afgelopen weken verschillende locaties in Pakistan bezocht en Afghanen die onderweg zijn en lokale autoriteiten gesproken. Afghanen die werden geïnterviewd in de provincie Khyber Pakhtunkhwa – beter bekend als KP – in het noordwesten, en de provincie Balochistan in het zuidwesten van het land, zeiden dat ze haastig zijn vertrokken, uit angst voor arrestatie en detentie. Alle geregistreerde Afghaanse vluchtelingen zijn vrijgesteld van de bevelen van de regering, maar de aankondiging en vervolgacties, waaronder berichten over intimidatie door lokale autoriteiten en uitzettingen door huiseigenaren, hebben paniek veroorzaakt.
De aanhoudende druk om terug te keren heeft binnen de gemeenschappen ernstige problemen veroorzaakt, ondanks de toezeggingen van de Pakistaanse regering.
We blijven onze oproep herhalen dat elke terugkeer naar Afghanistan vrijwillig, veilig en waardig moet zijn, ongeacht de juridische status in Pakistan. Wij hebben er bij de regering van Pakistan op aangedrongen een screeningmechanisme in te voeren om personen te identificeren die internationale bescherming nodig hebben. UNHCR biedt Pakistan steun bij het opzetten van een systeem dat tegemoetkomt aan de legitieme zorgen van de regering van Pakistan en van Afghanen die veiligheid zoeken op Pakistaans grondgebied.
UNHCR verwelkomt de verklaringen van de Pakistaanse autoriteiten dat het juridische stappen onderneemt tegen degenen die betrokken zijn geweest bij afpersing en mishandeling van Afghanen die op bevel van de regering op de vlucht zijn.
We zijn ook op zoek naar verdere gesprekken en mogelijkheden om de uitdagingen waarmee Pakistan wordt geconfronteerd aan te pakken en tegelijkertijd de rechten van alle Afghanen op Pakistaans grondgebied te handhaven.
Mensen die nu arriveren bij grensovergangen in Afghanistan zijn uitgeput en hebben noodhulp nodig. Velen klagen over intimidatie, afpersing en mishandeling. Veel wanhopige vrouwen en kinderen hadden geen andere keuze dan in te pakken en te vertrekken.
In Afghanistan proberen UNHCR-personeel en humanitaire partners de grootschalige toestroom van terugkerende Afghanen bij twee officiële grensovergangen met Pakistan – Torkham, in de provincie Nangarhar, en Spin Boldak, in de provincie Kandahar – te monitoren en te ondersteunen. Dit is een lastige opgave, boven op de aanhoudende humanitaire crises in Afghanistan, die meer dan tweederde van de bevolking treffen.
Deel op Facebook Deel op Twitter
