UNHCR, de VN-vluchtelingenorganisatie, maakt zich grote zorgen over de snel verslechterende humanitaire situatie in Niger.
UNHCR en partners verlenen hulp aan Burkinese vluchtelingen in Niger die aanvallen van gewapende groepen in hun land zijn ontvlucht. © UNHCR/Boubacar Younoussa Siddo
De aanhoudende politieke crisis, zonder duidelijke oplossing in zicht, zorgt voor onzekerheid en bezorgdheid. Gewapende groepen blijven het land aanvallen, vooral in de buurt van de grenzen met Mali en Burkina Faso. Het recente geweld heeft ertoe geleid dat de afgelopen maand ruim 20.000 mensen binnen het land op de vlucht zijn geslagen.
Ondertussen hebben opgelegde sancties door ECOWAS (Economische Gemeenschap van West-Afrikaanse Staten) invloed op de beschikbaarheid van voedsel en goederen. De prijzen waren al gestegen door de crisis en stijgen verder door de sancties. De sluiting van grenzen met ECOWAS-landen zal de beschikbaarheid van voedsel en andere goederen verder beperken en de grenzen verder omhoogdrijven.
Deze factoren, samen met een verwachte toename van onrust door gewapende groepen en aanhoudende zware regenval, maken de humanitaire situatie nog moeilijker. Vooral kwetsbare groepen zoals binnenlands ontheemden, vluchtelingen, asielzoekers en gastgemeenschappen lijden hieronder. Op dit moment leven er in Niger meer dan 700.000 die op de vlucht zijn, waaronder 350.000 vluchtelingen en asielzoekers, en 350.000 binnenlands ontheemden.
De bestaande sociaal-economische spanningen, met onder andere de stijgende inflatie en een gebrek aan middelen en diensten, worden verergerd door recente beperkingen in bewegingsvrijheid. Dit heeft vooral impact op de al kwetsbare bevolking.
De hogere kosten van levensonderhoud en onveiligheid leiden ook tot grotere risico’s op het gebied van bescherming, zoals vroege huwelijken, seksueel geweld, mensenhandel en uitbuiting. In juli heeft UNHCR 255 beschermingsincidenten geregistreerd, waaronder ontvoeringen en verschillende vormen van geweld. Deze incidenten deden zich voor in verschillende regio’s. Sinds eind juli ziet UNHCR een sterke toename van beschermingsincidenten.
Tussen eind juli en eind augustus zijn zo’n 20.000 mensen in Niger op de vlucht geslagen, vooral in Tillaberi en Diffa. In augustus hebben meer dan 2.500 mensen asiel gezocht in Niger, komend uit naburige landen. Er zijn echter geen recente meldingen van grote aantallen mensen die het land verlaten.
In de Sahel is een complexe crisis gaande die wordt gekenmerkt door conflicten, spanningen tussen gemeenschappen, klimaateffecten en onveiligheid. Veel mensen uit de regio die vluchten of migreren reizen door Niger. Ook vangt het land veel vluchtelingen uit buurlanden op.
Sinds UNHCR in 2017 het “Emergency Transit Mechanism” (ETM) heeft opgericht, heeft Niger ook bescherming geboden aan ruim 4.242 kwetsbare asielzoekers en vluchtelingen die uit Libië zijn geëvacueerd. Momenteel worden bijna 600 vluchtelingen opgevangen in de buurt van Niamey, maar zij zijn gestrand door de sluiting van het luchtruim van Niger.
Ondanks de vele uitdagingen van de afgelopen weken – waaronder de mobiliteit van het personeel, het aan de grond houden van VN-vluchten vanwege een gebrek aan brandstof en de trage import van hulpgoederen – blijven UNHCR en haar partners in het hele land actief. We zijn vastbesloten om te blijven en hulp te bieden aan de mensen op de vlucht en de gastbevolking in nood. De levering van noodhulp, waaronder voedsel, onderdak, gezondheidszorg en onderwijs, gaat door.
Gezien de snelgroeiende behoeften roept UNHCR alle actoren in de regio en daarbuiten op om levensreddende hulp in Niger te blijven bieden. Momenteel heeft UNHCR slechts 39 procent van de fondsen die nodig zijn voor haar geplande humanitaire activiteiten van dit jaar. De verwachting is dat de financieringsbehoefte zal toenemen als de crisis de komende maanden verergert.
Deel op Facebook Deel op Twitter
