Uit wanhoop ondernemen steeds meer Rohingya-vluchtelingen gevaarlijke reizen over zee. Actie is dringend nodig om mensenlevens te redden.
Een boot die Rohingya-vluchtelingen over de Andamanse Zee vervoerde, blijft voor de kust voor anker liggen nadat de vluchtelingen op 8 januari 2023 van boord gingen op een strand in Atjeh, Indonesië. © UNHCR/Kenzie Eagan
Meer dan 3.500 wanhopige Rohingya probeerden in 2022 gevaarlijke overtochten te maken in 39 boten in de Andamanse Zee en de Golf van Bengalen, volgens de laatste cijfers van UNHCR, de VN-vluchtelingenorganisatie. Dit is een stijging van 360 procent ten opzichte van het jaar ervoor, toen zo’n 700 mensen zulke reizen maakten.
Als er geen gecoördineerde regionale reactie op deze gevaarlijke reizen komt, zullen meer mensen zullen sterven op zee, waarschuwt UNHCR.
UNHCR heeft een alarmerende stijging van het dodental geregistreerd. In 2022 stierven of raakten minstens 348 personen vermist op zee, een van de dodelijkste jaren sinds 2014.
Ongeveer 3.040 personen die de zeereis ondernamen, gingen in 2022 van boord, voornamelijk in Myanmar, Maleisië, Indonesië en Bangladesh. Bijna 45 procent van de mensen die van boord gingen, waren vrouwen en kinderen.
In de laatste twee maanden van 2022 gingen vier boten met meer dan 450 Rohingya aan land in Atjeh, Indonesië. Een boot met meer dan 100 Rohingya meerde aan in Sri Lanka. Gevreesd wordt dat een boot begin december is gezonken met ongeveer 180 mensen aan boord. Verschillende boten die in december vertrokken, dreven aan het einde van het jaar op zee.
Oproepen van UNHCR aan de maritieme autoriteiten in de regio om mensen in nood te redden en van boord te laten gaan, worden wekenlang genegeerd.
De meeste boten vertrokken uit Myanmar en Bangladesh, wat de groeiende wanhoop onder de Rohingya in die twee landen laat zien. Degenen die van boord gingen, melden dat ze deze gevaarlijke reizen ondernamen in een poging bescherming, veiligheid, gezinshereniging en middelen van bestaan te vinden in andere landen. Onder hen zijn slachtoffers van mensenhandel, alleenstaande en alleenreizende kinderen en overlevenden van seksueel en gendergerelateerd geweld.
De huidige crisis in de Golf van Bengalen en de Andamanse Zee gaat over solidariteit. UNHCR herhaalt haar oproep tot snelle zoek- en reddingsacties, tijdige ontscheping op een veilige plek, en tot steun aan landen waar Rohingya-vluchtelingen van boord gaan. We roepen landen op om hun inspanningen om mensensmokkel en -handel te voorkomen te verdubbelen.
Er is ook behoefte aan een meer gelijkmatige verdeling van de humanitaire verantwoordelijkheid over de landen in de regio.
De regio en de internationale gemeenschap moeten zich inspannen om de onderliggende oorzaken van ontheemding in Myanmar aan te pakken. Totdat deze zijn opgelost, zullen vluchtelingen gevaarlijke reizen blijven ondernemen, op zoek naar veiligheid.
Deel op Facebook Deel op Twitter
