Al decennialang is het Verenigd Koninkrijk solidair met vluchtelingen en de mensen over de hele wereld die door crises worden geraakt. De Britse regering kondigt vandaag verontrustende stappen aan, die ingaan tegen deze gewoonten.
© UNHCR Nederland
Met de nieuwe voorstellen zullen enkel degenen die via ‘veilige, legale routes’ aankomen, aanspraak op asiel kunnen maken. UNHCR, de VN-Vluchtelingenorganisatie, deelt de zorgen van de Britse regering met betrekking tot irreguliere aankomsten over het Kanaal. Veel van de vandaag aangekondigde maatregelen zijn praktisch en constructief, met name bedoeld om de dialoog te versterken en nauwer samen te werken met de Europese buurlanden van het VK. UNHCR pleit er al lang voor dat het VK de procedures versterkt en stroomlijnt om de asielachterstand aan te pakken en nieuwe aanvragen eerlijk en efficiënt te behandelen.
UNHCR is positief over de maatregelen om snel te beslissen over asielaanvragen en tegelijkertijd passende bescherming te bieden. UNHCR zal nauw blijven samenwerken met het ministerie van Binnenlandse Zaken om deze inspanningen te ondersteunen. Ook is de aankondiging om de terugkeer te intensiveren van degenen die geen internationale bescherming nodig hebben, essentieel voor een goed functionerend asielstelsel.
UNHCR kan zich vinden in het aanduiden van landen als “veilige landen van herkomst” als een procedureel instrument, op voorwaarde dat dit proces duidelijk, transparant en controleerbaar is. De aanduiding mag echter niet leiden tot algemene afwijzingen van asielaanvragen enkel op grond van het land van herkomst. Een beoordeling per individu is vereist waarmee de procedurele rechten worden gewaarborgd, inclusief het recht op beroep.
Het bieden van bescherming en veiligheid aan mensen die oorlog en vervolging ontvluchten, blijft het fundament van het internationale vluchtelingensysteem. Het voorstel om de toegang tot asiel te beperken zodat enkel degenen die via ‘veilige, legale routes’ aankomen in aanmerking komen, gaat in tegen de basisprincipes van internationale solidariteit en gedeelde verantwoordelijkheid waarop het Vluchtelingenverdrag van 1951 op gebaseerd is. Dat raamwerk blijft bestaan als een levensreddende collectieve verbintenis tussen staten.
“Het aangekondigde voorstel om asielzoekers eerst vast te houden en vervolgens terug te sturen naar hun thuisland, of over te dragen aan een derde land, komt neer op het ontzeggen van de toegang tot het Britse asielsysteem voor degenen die irregulier aankomen”, aldus UNHCR’s Assistent Hoge Commissaris voor Bescherming Gillian Triggs.
“Die aanpak zou de toegang tot asiel in het VK voor iedereen op een paar na afsluiten. Dit zou er waarschijnlijk toe leiden dat vluchtelingen geen middelen hebben om hun status vast te stellen en het risico lopen gedwongen terug te keren naar onveilige landen, wat in strijd is met het Vluchtelingenverdrag. Het zou ook het wereldwijde vluchtelingensysteem in het algemeen ondermijnen en zou een schending zijn van het internationale vluchtelingenrecht.”
Momenteel vangen lage- en middeninkomenslanden de overgrote meerderheid van vluchtelingen en asielzoekers wereldwijd op. Goedkeuring van andere landen op dit soort beleid zal de onevenredige verantwoordelijkheid vergroten. UNHCR heeft herhaaldelijk haar bezorgdheid geuit over de regeling met Rwanda. Deze is in strijd met het internationaal recht en verschuift de verantwoordelijkheden van het VK naar Rwanda, een land dat al grote aantallen vluchtelingen uit buurlanden opvangt.
UNHCR verwelkomt het plan om de hervestiging van vluchtelingen in het VK te vergroten. Maar hervestiging kan de internationale verplichting niet vervangen om bescherming te bieden aan asielzoekers die in het VK aankomen en bescherming aanvragen. UNHCR blijft gesprekken voeren met het VK, dat een belangrijke partner van UNHCR blijft, om praktische oplossingen te vinden in overeenstemming met de internationale verplichtingen van het land.
Deel op Facebook Deel op Twitter
