Na de uitbarsting van de vulkaan Nyiragongo in de Democratische Republiek Congo (DRC) op 22 mei, brengt UNHCR, de VN-Vluchtelingenorganisatie, de behoeften van de getroffen gemeenschappen in de stad Goma in kaart. Duizenden mensen zijn zaterdagavond te voet hun huizen ontvlucht, bepakt met matrassen en andere bezittingen terwijl de lava naar Goma stroomde en onderweg dorpen platbrandde. Velen van hen werden verwelkomd door gastgezinnen in Goma en omliggende gebieden. Enkele duizenden mensen zijn de grens met Rwanda overgestoken.
Bewoners zoeken naar overblijfselen in hun verwoeste huizen tussen de smeulende lava door de uitbarsting van de vulkaan Nyiragongo bij Goma, DRC. © Reuters/Olivia Acland
Volgens de autoriteiten stierven 32 mensen bij incidenten die verband hielden met de uitbarsting, van wie zeven mensen gedood zijn door lava en vijf mensen verstikt zijn door de giftige gassen. Onder leiding van het Rode Kruis wordt er hard gewerkt om enkele honderden kinderen te herenigen die tijdens de vlucht hun families zijn kwijtgeraakt.
De lavastroom stopte zondag, maar sindsdien zijn er verschillende aardbevingen geweest. Ook lijkt het lavameer in de krater van de vulkaan opnieuw gevuld te zijn waardoor er gevreesd wordt voor een nieuwe uitbarsting.
De vulkaan Nyiragongo barstte voor het laatst uit in 2002, waarbij 250 mensen om het leven kwamen en meer dan 100.000 dakloos raakten. Het is één van de meest actieve en gevaarlijke vulkanen ter wereld en de activiteit wordt nauwlettend in de gaten gehouden.
De meeste mensen die zaterdag zijn gevlucht, zijn naar huis teruggekeerd, onder wie ook de meerderheid van degenen die naar Rwanda zijn gevlucht. UNHCR staat klaar om de Rwandese autoriteiten te ondersteunen bij de hulpverlening aan mensen die na de uitbarsting nog niet zijn teruggekeerd naar de DRC.
UNHCR nam zondag samen met de regering van de DRC en andere humanitaire organisaties deel aan een gezamenlijke bijeenkomst om de schade vast te stellen. Het pad ten zuiden van de vulkaan is vanuit de lucht duidelijk zichtbaar. Twee dorpen in het noorden van Goma zijn verwoest en twee andere waren bijna volledig bedekt met lava. UNHCR-medewerkers hebben getuigenissen gehoord van gezinnen die hun huis verloren, en van mensen die kinderen en andere dierbaren zijn verloren. Hele wijken zitten zonder elektriciteit en de bewoners zijn bang voor een tekort aan water.
De weg die naar de noordelijke delen van de provincie Noord-Kivu leidt, is ook beschadigd door lava. Dit belemmert het transport van voedsel en goederen naar het gebied rond Beni. Sinds januari 2021 verblijven daar ongeveer 280.000 mensen die ontheemd zijn geraakt door conflicten en afhankelijk zijn van humanitaire hulp. Beni ligt ongeveer 240 kilometer ten noorden van Goma en sinds het begin van de coronapandemie zijn andere toegangsroutes geblokkeerd door gesloten grenzen.
UNHCR bereidt zich voor om samen met ngo’s en VN-zusterorganisaties de regering van de DRC te ondersteunen. Bijvoorbeeld het bieden van onderdak en noodhulp in het het gebied rondom Goma. Financiering is dringend nodig om alle kwetsbare mensen te bereiken. Tot nu toe heeft UNHCR slechts 17 procent ontvangen van de 204,8 miljoen dollar die nodig is voor onze operaties in de DRC.
Deze ramp komt bovenop de meer dan 2 miljoen mensen die al ontheemd zijn door het gruwelijke geweld in de provincie Noord-Kivu, waarvan Goma de hoofdstad is. Alleen al dit jaar zijn 450.000 mensen gedwongen op de vlucht geslagen. UNHCR blijft samenwerken met de regering, lokale gemeenschappen en andere partners om de ontheemden te helpen, door onderdak, noodhulpgoederen, bescherming te bieden. Ook ondersteunen we lokale initiatieven voor bescherming en monitoren we beschermingsactiviteiten die bijdragen aan de gehele aanpak.
Deel op Facebook Deel op Twitter
