We zijn al maanden bezorgd over de veiligheid van de situatie in de vluchtelingenkampen Shimelba en Hitsats in de noordelijke regio Tigray in Ethiopië. Voor het eerst sinds november 2020 kreeg UNHCR toegang tot deze kampen, die totaal zijn verwoest.
Eritrese vluchtelingenkinderen spelen in 2017 in vluchtelingenkamp Hitsats in de regio Tigray in Ethiopië. © REUTERS/Tiksa Negeri
Tijdens een gezamenlijke missie naar het gebied met UN OCHA troffen we beide kampen volledig verwoest aan. Alle humanitaire voorzieningen zijn geplunderd en vernield.
In Hitsats zijn de meeste schuilplaatsen in een gebied dat bekend staat als zone A, evenals de kantoren van UNHCR en het gastenverblijf voor het personeel, tot de grond toe afgebrand. De missie bevestigde wat satellietbeelden en verslagen van vluchtelingen begin dit jaar al aangaven.
UNHCR maakt zich grote zorgen over het welzijn van de Eritrese vluchtelingen die daar verbleven en die allemaal de kampen zijn ontvlucht.
De gezamenlijke missie kon ook de stad Shiraro bezoeken; vluchtelingen zijn verspreid over het gebied en hebben dringend behoefte aan veiligheid en ondersteuning. Een volgende missie zal proberen om de aantallen die daar wonen te identificeren en de mogelijkheid te beoordelen om hulp te bieden en een plan te maken voor vrijwillige herplaatsing van vluchtelingen.
Van de ongeveer 20.000 vluchtelingen die vóór de crisis in de twee noordelijke kampen van Hitsats en Shimelba woonden, hebben meer dan 7.000 ofwel hun eigen weg gevonden of werden ze door de Ethiopische autoriteiten bijgestaan om de andere twee Eritrese vluchtelingenkampen, Mai Aini en Adi Harush, te bereiken. Bovendien hebben we tot dusverre contact gehad met meer dan 2.000 vluchtelingen uit Hitsats en Shimelba die nu in Shire, Mekelle, Afar en Addis Ababa verblijven.
In de kampen Mai Aini en Adi Harush zijn voedsel en noodhulpgoederen verstrekt aan de herplaatste vluchtelingen. Ze wonen momenteel bij familieleden, in scholen of andere gemeenschappelijke gebouwen in de kampen die al overbezet zijn, evenals in ongeveer 500 nieuw gebouwde noodopvangcentra. Er zijn nog 100 onderkomens in aanbouw, echt zal dit niet voldoende zijn. Identificatie van alternatieve locaties om meer aankomsten van vluchtelingen op te vangen is een prioriteit, vooral met het komende regenseizoen.
De individuele opvang-, advies- en registratiediensten van UNHCR zijn in beide kampen heropend. UNHCR en partners breiden de kinderbescherming en de ondersteuningsdiensten voor gendergerelateerd geweld uit.
Zo’n 95.000 Ethiopiërs zijn op de vlucht in het gebied van Shiraro. Ongeveer 47.000 mensen werden vorige maand door de autoriteiten geregistreerd, terwijl de rest naar schatting daarna is aangekomen. Tot op heden leeft de overgrote meerderheid van de binnenlands ontheemden in de gastgemeenschap, en zo’n 30.000 wonen in vijf nederzettingen. In het kamp Shimelba trof het humanitaire team meer dan 2.000 ontheemden en kwetsbare leden van de gastgemeenschap aan die toevlucht hadden gezocht in het Eritrese vluchtelingenkamp.
Alle ontheemden in Shiraro en Shimelba hebben dringend levensreddende hulp nodig, waaronder voedsel, onderdak, gezondheidszorg, water en sanitaire voorzieningen. UNHCR herhaalt de gezamenlijke oproep van de VN aan alle partijen om dringend vrij verkeer mogelijk te maken van getroffen mensen die op zoek zijn naar veiligheid en hulp, ook landgrenzen heen, ongeacht hun etnische afkomst. Wij pleiten ervoor dat het recht om asiel aan te vragen volledig wordt gerespecteerd.
Deel op Facebook Deel op Twitter
