Een jaar na de lancering van een militair offensief in Tripoli, Libië, worden de gevechten steeds erger nu COVID-19 nieuwe bedreigingen met zich meebrengt, waarschuwt UNHCR.
Een UNHCR-medewerker bereidt de distributie van hulpgoederen voor aan kwetsbare ontheemden in Libië, februari 2020. © UNHCR/Walid Ben Rahouma
Sinds april vorig jaar zijn meer dan 300 burgers gedood en nog eens 150.000 mensen uit hun huizen verdreven. Ondanks het voorlopige akkoord over een wapenstilstand, escaleerden de gevechten afgelopen week aanzienlijk. Door de verslechterende veiligheidssituatie kunnen tienduizenden ontheemden niet veilig terugkeren naar hun plaats van herkomst.
Daarnaast zijn er nu tien bevestigde COVID-19 gevallen in Libië, wat leidt tot angst gezien de verzwakte medische diensten en het vermogen om te reageren op het virus.
“Indien de COVID-19-dreiging niet wordt beperkt, zou dit, in combinatie met het huidige conflict, een humanitaire ramp voor Libië kunnen veroorzaken,” waarschuwt Jean-Paul Cavalieri, hoofd van de UNHCR missie in Libië.
“Het dagelijks leven wordt steeds moeilijker voor mensen in Libië,” zegt hij. Veel mensen, waaronder ontheemde Libiërs, vluchtelingen en asielzoekers, hebben geen goede opvang en leven in overvolle omstandigheden, met weinig toegang tot sanitaire voorzieningen. De huur-, voedsel- en brandstofprijzen zijn gestegen en mensen hebben het erg moeilijk om in hun basisbehoeften te kunnen voorzien.”
Het aanhoudende conflict heeft ernstige gevolgen voor het gezondheidssysteem en de medische diensten van het land, die over beperkte financiële middelen beschikken en kampen met tekorten aan basisapparatuur en medicijnen. Bovendien zijn veel ziekenhuizen of gezondheidsinstellingen beschadigd of gesloten.
UNHCR en partners leveren generatoren, ambulances, prefab containers en tentenklinieken ter ondersteuning van de lokale gezondheidszorg. We verstrekken ook informatie over volksgezondheid aan vluchtelingen, asielzoekers en Libiërs, door middel van posters, sms-berichten en sociale media, om de risico’s van blootstelling aan COVID-19 te verminderen.
Samen met andere humanitaire organisaties roept UNHCR de Libische autoriteiten op ervoor te zorgen dat alle bevolkingsgroepen in Libië opgenomen worden in gezondheidsinspecties, voorbereidingen, responsplannen en activiteiten.
We herhalen ook onze oproepen voor mensen die vast zitten in detentie. Asielzoekers en vluchtelingen die vast worden gehouden omdat ze niet over legale documentatie beschikken zijn bijzonder kwetsbaar, gezien de vaak slechte sanitaire voorzieningen, beperkte medische diensten en overvolle detentiecentra. Veel van deze centra bevinden zich ook in gebieden dichtbij de frontlinies.
UNHCR is vooral bezorgd over het groeiende gebrek aan betaalbare woningen en de stijging van de huurprijzen, aangezien steeds meer Libiërs gedwongen worden hun huizen te verlaten en op zoek zijn naar nieuwe huurwoningen.
Dit heeft met name gevolgen gehad voor vluchtelingen en asielzoekers die geen regulier werk kunnen vinden. Vluchtelingen vertellen dat de huurprijzen voor accommodatie in eenpersoonskamers zes keer zo duur geworden zijn, en de huurkosten voor huizen drie keer zo duur. Veel mensen wonen in overvolle, onafgemaakte en ongemeubileerde gebouwen of garages, met maar liefst tien mensen op een eenpersoonskamer.
In delen van de stad dicht bij de frontlinies hebben mensen ook grote moeite om toegang te krijgen tot basisgoederen en openbare diensten, en om werk te vinden. De criminaliteit is ook toegenomen, met meer gevallen van gerichte overvallen en aanvallen.
UNHCR blijft actief in Libië om te helpen bij het bieden van bescherming en bijstand aan vluchtelingen, asielzoekers, gedwongen ontheemde Libiërs en repatrianten, maar de hulpverlening werd ernstig belemmerd door strikte protocollen en verminderde aanwezigheid aan de grond.
In de afgelopen twaalf maanden heeft UNHCR meer dan 25.500 mensen medische hulp geboden, noodhulpgoederen uitgedeeld aan meer dan 42.700 mensen en cash hulp verleend aan bijna 2.500 mensen. UNHCR heeft ook 37 projecten ondersteund die zijn gericht op het bevorderen van vreedzaam samenleven tussen vluchtelingen, ontheemde Libiërs, repatrianten en gastgemeenschappen, onder meer door het herstel van sociale infrastructuur, zoals gezondheids- en onderwijsfaciliteiten.
UNHCR sluit zich aan bij de oproep van de Secretaris-Generaal van de VN, António Guterres, die er bij oorlogvoerende partijen over de hele wereld op aandringt hun strijd te staken, ter ondersteuning van de respons op de dreiging van de COVID-19-pandemie.
Deel op Facebook Deel op Twitter
