ジュネーブ（3日）――UNHCRジュネーブ本部の法務・保護活動のトップ、エリカ・フェラー高等弁務官補は、3日、安全上の懸念が難民の権利を阻害した受入れの仕組みに傾倒している、という憂慮すべき傾向が強まってきていると72か国からなるUNHCR年次執行委員会に対し、国際的保護に関するUNHCR年次報告での主要な結論を述べた。
「いくつもの国境線に囲まれた世界は、適正な監視枠組みの外側では入国阻止、追放、送還が横行し、著しく不確かになっている。権利が阻害される風潮の拡大に繋がっていることもあり、安全面への懸念が、難民受入れの仕組みに少なからずとも影響を与えている。人権が重要視されない傾向が懸念材料だ。」フェラー高等弁務官補は政府代表団にこのように述べた。
フェラー高等弁務官補によれば、特に懸念されるのが子どもを含む恣意的な拘禁と、拘禁の民営化である。拘禁の民営化は、一部の国で産業化してしまっている。
「拘禁を支持する経済界のロビーが作られるなど、ますます拘禁に代わる選択肢を探ろうとする真剣な取り組みが損なわれたり、さらには難民と難民以外の拘禁者との区別がさらに曖昧にされたりしている。」
フェラー高等弁務官補によると、いくつかの地域では、1951年の難民の地位に関する条約の基準を適用する際に一貫性がない国家があることによって、庇護が「抽選」のようなものになってしまっているという。
「国家によって難民認定率に大幅な相違が見られることこそが明白な指標である。例えば、調査結果が示すように、イラク、スリランカ、ソマリアの人々などは、庇護申請を申し立てる場所によって保護されるかどうかの見通しが大きく異なってしまう。」
「安全上の懸念や恣意的な拘禁は、人身保護令状や司法審査の対象にならないため、庇護申請者が極めて多くの国で法的に曖昧な状況におかれたままになっている。」フェラー高等弁務官補はこのように続けた。
一方で、地中海、アデン湾、カリブ海などの地域で難民と難民以外の人口移動が混在して起こる中で、どう難民を保護するかということも、UNHCRの保護活動に差し迫った優先課題である。
「私たちは、まだ海上の国境の問題について国家との調整を行うに至っていない。国家は依然として入国を拒否しているし、船舶は救助活動を拒否するかもしれない。移民管理と難民保護のバランスを適切にとるための枠組みが欠如していることが憂慮される。」
明るい兆候として、2006年には70万人以上の難民帰還が成功したこと、第三国定住の傾向が概ね良好であること、第三国定住を受け入れる国の数が増加していることなどが今回の年次報告で触れられているものの、フェラー高等弁務官補によれば、第三国定住を受け入れる国で「厄介者」と見受けられる特定の階層の人々が増加していることがUNHCRの懸念となっている。
「第三国定住を受け入れている国から、一部の難民集団が好ましくないとされる事例が徐々に増えている。彼らの難民としての地位や保護の必要性が問題になるのではなく、単に彼らが望ましいものかどうかが疑問視されているのである。こうした「厄介者」と見受けられる層の中には、政治的に慎重を要する立場にある民族集団、生活保護者となることが懸念される高齢者、費用がかかりすぎる存在とされる大家族、公共秩序の潜在的な脅威となりうる独身男性などがいるが、教育水準の低い難民も社会に定着するのに長い時間がかかるという意味でその中に含められてしまっている。」
第三国定住しているのは毎年全世界の難民のうち1％に満たないが、第三国定住は難民にとって重要な恒久的解決策であるとともに、各国の責任分担を行動で示すことでもある。
また、国家の公平な責任分担は未だに分かりにくいままであるとフェラー高等弁務官補は述べる。
「こうした問題は、例えばイラクから国外に逃れる人々の例が顕著に示している。膨大な数のイラク人が隣国に逃げているが、シリアのような国々にのしかかる責任、またその責任の負担を支援するような国際的アプローチもほとんどなされていないという事実。これはUNHCRが現在取り組んでいる故郷を追われた人々の問題の中でも、もっとも急速に拡大している危機である。受け入れ国の持続的な支援が得られなければ、その場所での保護は非現実的なものになってしまう。」イラク難民150万人以上を受け入れるシリアでは1日までに、難民に対して国境をほとんど完全に閉じたようにみえる。
Geneva, 3 October 2007
UNHCR annual refugee protection report highlights security concerns
Geneva, Wednesday 3 October 2007 (UNHCR) – Security concerns are driving the operation of asylum systems in an increasing number of countries with a disturbing trend towards rights becoming peripheral, UNHCR’s top protection official said Wednesday.
In an address to the annual meeting of UNHCR’s 72-nation Executive Committee, Assistant High Commissioner for Protection Erika Feller presented some of the main findings of the agency’s annual report on international protection.
“The world of borders is particularly shadowy, with interception, turn-arounds and refoulement taking place outside the frame of any proper scrutiny. Security is driving the operation of asylum systems in an increasing number of countries, contributing to the growth of a culture of thinking where rights are becoming peripheral,” Feller told delegates.
Arbitrary detention, including of children, and the privatization of detention which in some countries has turned into an industry, is particularly worrying, she said.
“By creating an economic lobby in favour of detention, this has undermined serious efforts to create alternatives to detention and has contributed even further to blurring the distinction between the refugee and non-refugee detainees,” she said.
Feller said that in some regions, asylum was a “lottery”, with states inconsistent in applying 1951 Refugee Convention standards.
“The widely divergent refugee recognition rate among states is a telling indicator, with research showing, for example, that persons from Iraq, Sri Lanka or Somalia have very different prospects of finding protection depending on where their claim is lodged,” Feller told delegates.
“Security concerns and arbitrary detention, not subject to habeas corpus or judicial review, are leaving asylum seekers in legal limbo in quite a number of countries…,” she added.
Protection of refugees in the context of mixed migration movements in the Mediterranean, the Gulf of Aden, the Caribbean and other areas was also a major ongoing protection challenge and high priority for UNHCR.
“We have yet to find an accommodation with states on the issue of sea borders. States still refuse disembarkation. Ships may refuse to rescue. There is a worrying absence of systems which properly balance migration management with refugee protection,” she said.
While the report noted some bright spots on the horizon with over 700,000 refugees able to return home in 2006, broadly positive resettlement trends and an increase in the number or resettlement countries, Feller said UNHCR was concerned about the growth of a class of persons becoming “untouchables” for resettlement countries.
“Increasingly, some groups of refugees are becoming simply unwanted by resettlement countries. Neither their refugee status nor their protection needs are in question, but their desirability is. Among these “untouchables” are politically sensitive ethnic groups, elderly persons for fear they will become a public charge, large families considered too costly a proposition, single men as a possible threat to public order, or refugees with low educational levels, who may take longer to integrate,” Feller told delegates.
Although less than one per cent of the world’s refugees are resettled in any given year, resettlement is an important durable solution for refugees and a demonstration of responsibility sharing.
Feller also said that equitable responsibility sharing by states remained elusive.
“This is starkly illustrated, for example, by the staggering arrival rates of Iraqis into neighbouring countries, the circumspect recognition of the burden this poses for countries like Syria, and the far too hesitant international approach to helping them shoulder it. This is the fastest growing displacement crisis we are currently dealing with. Without sustained support for host states, protection there may well become academic,” she said. On Monday, Syria, which hosts over 1.5 million Iraqi refugees, appeared to all but close its borders to refugees.
A full text of Assistant High Commissioner Feller’s speech is available on the UNHCR website www.unhcr.org along with the Note on International Protection
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