La situazione in Afghanistan

Situazione e risposta dell’UNHCR

Il 2022 ha portato ancora minacce e incertezze per milioni di persone in Afghanistan, che stavano già lottando con un retaggio di violenza e povertà sempre più profonda.

Il conflitto continuato per tutto il 2021 – culminato con la presa del potere da parte delle autorità nell’agosto di quell’anno – ha causato nuovi sfollamenti e vulnerabilità. A metà del 2022, più di 3,4 milioni di persone erano sfollate all’interno del paese.

Sfortunatamente, la crisi si estende oltre il crescente numero di persone costrette a fuggire: più di 28,3 milioni di persone, ovvero due terzi della popolazione del paese, dipenderanno dall’assistenza umanitaria nel 2023. Inoltre, circa sei milioni di persone vivono a rischio di carestia .

Il disastro naturale ha portato anche nuove sfide in Afghanistan nel 2022: a giugno, un terremoto ha colpito le province di Paktika e Khost, uccidendo circa 1.000 persone e ferendone almeno 3.000. Nelle aree più colpite almeno il 70% delle case è stato distrutto o danneggiato, lasciando gli afghani – che già vivevano in situazioni estremamente isolate e precarie – senza elettricità, acqua e riparo.

Inoltre, l’Afghanistan ha affrontato l’inverno più freddo degli ultimi dieci anni, con temperature che in alcune zone sono scese sotto i -20 gradi. Questo clima estremo ha messo in pericolo la vita delle persone che avevano perso le loro case e i loro beni a causa di conflitti e disastri.

Con l’aiuto dei donatori, il personale e i partner dell’UNHCR abbiamo risposto con urgenza e attenzione ai bisogni degli afghani più vulnerabili. Nelle aree colpite dal terremoto, i nostri team hanno consegnato forniture essenziali tra cui tende, articoli per l’igiene, articoli per la casa e altri beni di prima necessità a più di 12.700 sopravvissuti. Insieme ai nostri partner, abbiamo anche costruito 1.300 case antisismiche in 16 villaggi devastati dai terremoti, fornendo un rifugio sicuro alle famiglie prima del brutale inverno.

L’assistenza di UNHCR durante l’inverno – inclusa assistenza economica e coperte – ha raggiunto più di 839.881 persone nel 2022, dando loro la possibilità di acquistare materiali per rafforzare le loro case, combustibile per il riscaldamento e vestiti pesanti. L’assistenza in denaro è il mezzo più efficace per aiutare gli afghani nelle numerose aree isolate del Paese, poiché consente loro di acquistare beni che soddisfino le loro necessità più urgenti.

Nel 2022, i sostenitori individuali e del settore privato dell’UNHCR hanno donato oltre 23,1 milioni di dollari per aiutare le persone colpite dalle numerose crisi in corso in Afghanistan. Hanno così aiutato il nostro team e i suoi partner a sostenere più di sei milioni di persone in tutte le 34 province del paese.

Mentre permangono sfide persistenti e ne sorgono di nuove, come il divieto di istruzione superiore per le donne e un decreto che impedisce alle donne di lavorare per organizzazioni non governative, l’UNHCR è impegnato ad aiutare la popolazione afghana a migliorare la propria vita e le proprie possibilità future. Il supporto flessibile dei donatori è fondamentale per aiutare l’UNHCR a mantenere ed espandere i suoi programmi salvavita e per rimanere pronto a rispondere a nuove eventuali emergenze.

Le famiglie lottano per la sopravvivenza durante l’inverno più freddo dell’Afghanistan in un decennio

Fatima* allatta in grembo il figlio più piccolo, mentre gli altri due bambini scorrazzano eccitati nel piccolo rifugio che è la loro casa. È troppo esausta e consumata dalla preoccupazione per reagire.

La sua famiglia è stata trasferita in un altro distretto a circa 100 chilometri di distanza quando il conflitto si è intensificato nella provincia di Bamyan, nella regione montuosa degli altopiani centrali dell’Afghanistan, due anni fa. Quando Fatima è tornatam era sola. Aveva divorziato dal marito tossicodipendentes e sua madre e suo fratello vivevano come rifugiati in Iran. Spettava solo a lei trovare un posto dove vivere con i suoi figli.

Negli ultimi otto mesi, quel luogo è stato una grotta secolare su una collina vicino a dove un tempo sorgevano gli antichi Buddha di Bamyan, due sculture monumentali del VI secolo che furono distrutte nel 2001. La grotta è piccola ma offre riparo dal rigido inverno .

“Non avevamo nessun altro posto dove andare”, ha spiegato. “Non potevamo permetterci di pagare l’affitto.”

Ha cercato di rendere accogliente il luogo con cuscini, un tappeto donato da una vicina in partenza e una piccola stufa ma viverci “non è facile”.

Un gruppo di monitoraggio dell’UNHCR, l’agenzia delle Nazioni Unite per i rifugiati, ha trovato la famiglia che viveva in condizioni terribili nel luglio 2022 e ha fornito urgente assistenza economica. Di recente, Fatima ha ricevuto ancora supporto durante l’inverno e alcune coperte. Si sta valutando l’ammissibilità della famiglia ad altri tipi di assistenza in denaro, mezzi di sussistenza e alloggi forniti dall’UNHCR.

“Tutto quello che vedete qui, l’ho comprato con i soldi forniti dall’UNHCR“, ha detto Fatima, indicando le spalle. “Se non ricevessi questo aiuto, la mia situazione sarebbe terribile.“

Ma senza un’assistenza regolare o un reddito, ha dovuto prendere alcune decisioni strazianti per garantire la sopravvivenza della sua famiglia. In uno dei suoi momenti più difficili, prima di ricevere l’aiuto dell’UNHCR, ha deciso di affidare il figlio più piccolo – uno dei gemelli – al fratello che non aveva figli e ora vive in Iran.
“In quel momento ero in una situazione terribile. Era difficile nutrire i bambini e i bambini erano malati. Pensavo che questa fosse la mia unica soluzione. Ma ora, come madre, non posso dirti quanto soffro. È stata la decisione peggiore che abbia mai preso”, ha detto. “Forse mio figlio ha una possibilità migliore, un futuro migliore con mio fratello… ma mi addolora così tanto.”

Non è la sola a dover prendere decisioni difficili. Le persone che vivono nella provincia di Bamyan, la regione più alta dell’Afghanistan e una delle più fredde, sono abituate a inverni rigidi. Ma quest’anno è stato il più freddo da oltre un decennio e il clima brutale ha colpito duramente milioni di afghani come Fatima che già stavano soffrendo.

Le agenzie umanitarie prevedono che un record di 28,3 milioni di persone – circa i due terzi della popolazione – avranno bisogno di assistenza umanitaria nel 2023, di cui 6 milioni sono già pericolosamente vicini alla carestia.

Con l’economia dell’Afghanistan in caduta libera ei prezzi del cibo alle stelle, molte famiglie disperate hanno preso prestiti o chiesto aiuto ai vicini, e la minima battuta d’arresto può farle sprofondare nel debito.

Nel villaggio di Surkhqul, Nekhbakhd, 30 anni, madre di sei figli, e la sua famiglia hanno preso in prestito 600.000 afghani (6.730 dollari) per le cure ospedaliere del suocero a Kabul prima che morisse. Hanno anche contratto un mutuo con un panificio locale. Suo marito è un lavoratore occasionale e spesso fatica a trovare lavoro, soprattutto durante la magra stagione invernale.

“Sono molto preoccupata perché abbiamo grossi prestiti e non vedo come possiamo ripagarli”, ha detto.

La famiglia ha ricevuto assistenza in denaro dall’UNHCR due mesi fa, ma la loro massima priorità era acquistare cibo. “Significava che potevamo mangiare. Ci ha anche aiutato ad acquistare materiali per il riscaldamento come carbone e legna. È stato molto importante per noi. Ma ora i soldi sono finiti”, ha detto.
“Non costringerò mai le mie figlie a sposarsi giovani… ma potremmo dover iniziare a pensare di mandare le bambine a lavorare, anche se in questo momento sono troppo piccole.”

“Ora, le mie figlie raccolgono letame animale da bruciare [nella stufa] così possiamo stare al caldo. A volte mangiamo, ma a volte soffriamo la fame e dobbiamo saltare i pasti. Stiamo lottando”.

I programmi dell’UNHCR basati sull’assistenza economica diretta possono aiutare le famiglie più vulnerabili a evitare di ricorrere a decisioni pericolose o dannose e dare loro la dignità e la scelta di dare la priorità ai loro bisogni più urgenti.

Sara, madre di cinque figli, era incinta di due mesi quando suo marito è morto un anno e mezzo fa. Ora dipende dall’assistenza caritatevole e dall’UNHCR per la sopravvivenza della sua famiglia. Il sostegno stagionale fornito da UNHCR le ha permesso di acquistare un tradizionale bukhari, una stufa a legna, utilizzata per cucinare e riscaldarsi, attorno alla quale l’intera famiglia dorme la notte nella loro unica stanza.

“Questo inverno è più freddo degli altri inverni. Ma ora abbiamo questa stufa, abbiamo carbone e legna e siamo tutti al caldo.

“Se non fosse arrivato l’aiuto dell’UNHCR sarebbe stato molto difficile. Dovrei chiedere l’elemosina agli altri nella comunità. L’aiuto dell’UNHCR è un’ancora di salvezza”, ha affermato.

*Nome cambiato per motivi di protezione

Domande e risposte con Leonard Zulu, rappresentante dell’UNHCR in Afghanistan

Attualmente quali sono i maggiori bisogni per le persone che l’UNCHR aiuta in Afghanistan?
Il paese sta affrontando una delle più grandi e gravi crisi umanitarie del mondo. Più di 28 milioni di persone – due terzi della popolazione – avranno bisogno quest’anno di assistenza umanitaria e di protezione. Il Paese affronta un secondo anno di paralizzante declino economico, con altissimi livelli di disoccupazione, affrontando anche i postumi di decenni di conflitti e catastrofi naturali ricorrenti, tra cui inondazioni, siccità e terremoti.

Negli anni precedenti, i bisogni umanitari erano in gran parte guidati da conflitti e disastri naturali. Ma quest’anno sono state ulteriormente aggravati dalle sfide in materia di diritti umani, in particolare per le donne e le ragazze che hanno subito maggiori restrizioni, sia sui loro movimenti quotidiani che sulla loro capacità di studiare e lavorare. Crediamo che l’Afghanistan non potrà svilupparsi e raggiungere una stabilità duratura senza la piena partecipazione delle donne e delle ragazze alla vita pubblica quotidiana ed economica. Impedire a metà della popolazione di contribuire in modo significativo alla società avrà un impatto devastante e porterà a maggiori sofferenze, difficoltà economiche e isolamento per il paese, colpendo milioni di persone negli anni a venire.

Come è cambiato il lavoro negli ultimi due anni, viste le nuove crisi?
Da agosto 2021, il conflitto su larga scala si è placato. L’UNHCR è stato in grado di espandere la sua presenza sul campo in tutte le 34 province dell’Afghanistan, operando in nove uffici.

Tuttavia, ora dobbiamo affrontare nuove sfide dal dicembre 2022, quando le autorità de facto hanno vietato alle donne afghane di lavorare con le organizzazioni non governative (ONG) . Ciò ha un impatto enorme sulla fornitura di servizi umanitari fondamentali a milioni degli afghani più vulnerabili, in particolare donne e bambini. 490 donne stanno lavorando con i nostri partner locali e molte ora devono lavorare da casa, anche se ci sono state alcune esenzioni, consentendo al personale femminile delle ONG che lavorano nei settori dell’istruzione e della sanità di riprendere le loro attività. Molte attività sono state colpite, tra cui progetti di formazione sui mezzi di sussistenza, valutazioni delle famiglie (soprattutto di famiglie con capofamiglia donna, che costituiscono circa il 10% delle famiglie afghane) e attività riguardanti il monitoraggio della protezione, la protezione dei minori e la violenza di genere.

Valutare i bisogni delle donne, monitorare l’erogazione e l’impatto dell’assistenza umanitaria sono sfide critiche se il personale femminile delle agenzie partner non può recarsi sul campo.

In che modo l’UNHCR collabora con i partner locali e le organizzazioni comunitarie in Afghanistan?
Quasi tutti i nostri partner in Afghanistan sono organizzazioni nazionali fortemente coinvolte nelle comunità che supportano. Attualmente lavoriamo con 14 organizzazioni non governative nazionali e quattro ONG internazionali come nostri partner diretti.

Il mese scorso, ci siamo consultati con i partner per trovare una modalità per consentire al personale femminile di continuare a lavorare sul campo. Rispettiamo qualsiasi decisione dalle nostre ONG di mettere in pausa/sospendere o riprendere le loro attività . Ci siamo impegnati a mantenere le condizioni di tutti gli accordi di partenariato firmati all’inizio del 2023 con tutti i partner.

L’UNHCR ha un contatto diretto con le comunità e le strutture comunitarie. Attraverso strumenti di monitoraggio della protezione basati sulla comunità, l’UNHCR raccoglie informazioni dalle persone con cui lavoriamo, aiutandoci a progettare e attuare programmi e azioni. Tra queste ci sono valutazioni a livello familiare, discussioni con focus group e interviste dedicate con le persone. Ci impegniamo con la comunità attraverso campagne di comunicazione di massa e disponiamo di meccanismi di feedback dalla comunità, in cui è possibile sollevare preoccupazioni e richieste.

In che modo le donazioni e le partnership aiutano a sostenere il lavoro dell’UNHCR in Afghanistan?
I bisogni umanitari in Afghanistan sono enormi e, purtroppo, continuano a crescere. Le donazioni e le partnership del settore privato sono vitali per il nostro lavoro. L’UNHCR dipende quasi interamente dai contributi volontari per finanziare le nostre operazioni. Gran parte di questo avviene tramite i governi, ma anche le partnership con società, fondazioni e privati sono importanti fonti di finanziamento.

Grazie alla generosità dei donatori, la nostra operazione è stata finanziata per il 73% l’anno scorso : l’ 89% proveniva dal settore pubblico, il 9,9% da fondi speciali del paese afghano e l’1,1% dal settore privato

Tuttavia, i bisogni umanitari in Afghanistan continuano a peggiorare e c’è urgente bisogno di finanziamenti continui per il nostro lavoro di aiuto ai più vulnerabili. L’Afghanistan è un ambiente operativo molto complesso e contiamo su contributi che possono essere assegnati nel modo più flessibile possibile. Questo ci consente di indirizzare i fondi dove sono più necessari, soprattutto quando si verificano emergenze (come il terremoto del giugno 2022 nel sud-est dell’Afghanistan).