Una famiglia rifugiata trova sicurezza e stabilità in Messico. Prossimo passo: la cittadinanza

Javier* non ha più paura quando sente l’odore dei fumi della vernice.

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All’undicenne ancora non piace l’odore, ma non scatena più i flashback di quella notte in Honduras, quando i membri di una banda criminale hanno aperto il fuoco sulla casa dove viveva con sua madre, il patrigno e la sorellina. Mentre la famiglia si ranicchiava sul pavimento, un proiettile vagante ha perforato un barattolo di vernice, che è esploso. Un altro ha perforato la coscia sinistra di Javier.

Ora Javier vive nel nord del Messico, dopo che la sua famiglia è stata riconosciuta come rifugiata. Javier aiuta sua madre Dania* a dipingere la casa ogni anno. La sua stanza è verde foresta con cerchi rossi e verdi sul muro. Il soggiorno, la cucina e la sala da pranzo sono in terracotta; la stanza dei suoi genitori è gialla.

“L’ho fatto dipingere per fargli superare quel trauma”, dice Dania. “Gli dico: ‘Guarda figliolo, qui nessuno ci farà niente. Qui abbiamo molto sostegno, quindi non succederà nulla. Qui siamo al sicuro”.

“Qui abbiamo molto sostegno. Qui siamo al sicuro”.

Quattro anni dopo la fuga dall’Honduras, la famiglia è stabile, felice e prospera. Ora non vedono l’ora di diventare cittadini messicani, il prossimo passo nel loro viaggio da rifugiati. Secondo la legge messicana, i rifugiati riconosciuti sono esentati dal dover sostenere un esame di naturalizzazione e possono fare domanda due anni dopo aver ricevuto la residenza permanente.

Raggiungere la stabilità per i rifugiati può richiedere anni. Per servirli meglio, l’ufficio dell’UNHCR, l’Agenzia delle Nazioni Unite per i Rifugiati, in Messico sta abbracciando un ambizioso approccio pluriennale alla pianificazione che si concentra sulle soluzioni, come l’effettiva integrazione. “Con le situazioni protratte di rifugiati, un anno non è sufficiente, e solo la pianificazione su più anni assicura la continuità dei programmi”, dice Diego Morales, funzionario di UNHCR Messico. “Questo significa che possiamo accompagnare i rifugiati dal momento in cui chiedono asilo a quando sono pienamente integrati nelle loro comunità ospitanti”.

Il Messico è uno dei 24 paesi in tutto il mondo dove gli uffici dell’UNHCR stanno adottando un simile approccio di pianificazione a medio e lungo termine. Entro il 2024, l’intera organizzazione passerà a questo modello di pianificazione a lungo termine.

La famiglia di Javier ha fatto molta strada da quando è arrivata in Messico nel 2017. Cesar*, il marito di Dania, ha un lavoro fisso in una fabbrica di mobili, dove fa i turni di notte per tagliare i pezzi di legno che poi diventeranno divani e sedie. Dania gestisce la casa, assicurandosi che Javier e sua sorella di 6 anni, Nelly*, stiano al passo con i compiti e le lezioni, che si tengono ancora online a causa del COVID.

Dania supervisiona anche le lezioni di educazione fisica dei bambini, usando il suo telefono per registrare Javier sul campo da calcio, secondo le istruzioni della scuola. Lei scoppia di orgoglio per la destrezza con cui Javier dribbla la palla, il suo gioco di piedi che non rivela alcuna traccia della ferita di quattro anni fa.

Quando la famiglia è arrivata in Messico, Javier, che allora aveva 7 anni, non era in grado di camminare. I medici in Honduras avevano estratto il proiettile dalla sua gamba la notte della sparatoria, ma la famiglia non ha avuto il tempo di sottoporlo a ulteriori cure. Gli stessi membri della banda che avevano ferito Javier stavano aspettando fuori dalle porte dell’ospedale per “finirci”, ricorda Dania.

“Qui vedo un grande futuro per i miei figli”.

Lei e Cesar hanno portato il bambino fasciato e Nelly di due anni in Guatemala e poi in Messico, dove finalmente hanno cominciato a sentirsi al sicuro. “Potevamo respirare perché … sapevamo che loro (i membri della banda) non potevano trovarci”, dice Dania.

Gli avvocati dell’UNHCR hanno aiutato la famiglia a presentare una richiesta di asilo, e attraverso un programma di assistenza umanitaria dell’UNHCR, la famiglia è stata in grado di affittare una piccola casa e comprare mobili per tirare avanti mentre la loro domanda di asilo veniva considerata dalla Commissione messicana per l’assistenza ai rifugiati. “Non avevo idea di cosa fosse l’asilo”, ricorda Dania, aggiungendo che se significava che potevano rimanere in Messico, era tutto ciò di cui avevano bisogno.

Una volta riconosciuti come rifugiati, Dania, Cesar e i bambini furono inclusi nell’allora nascente Programma di Integrazione Locale dell’UNHCR, che aiuta i rifugiati a trasferirsi dal sud del paese al nord, dove il lavoro è più disponibile e le prospettive di integrazione sono maggiori.

Per Cesar, sembrava quasi troppo bello per essere vero. “Non sapevamo nulla [del nord del Messico] ed eravamo un po’ diffidenti”, dice. “Per tutto il tragitto [sull’autobus dal Chiapas] ci chiedevamo: cosa ci succederà?”.

Ma in fondo c’erano belle cose in serbo per la famiglia. Con il sostegno dell’UNHCR, Dania e Cesar hanno trovato una casa, Cesar si è assicurato un lavoro al mobilificio e la famiglia ha potuto lasciarsi il passato alle spalle.

“Qui vedo un grande futuro per i miei figli”, dice Dania.

Il prossimo obiettivo è quello di ottenere la cittadinanza messicana, e la famiglia ha i documenti pronti. Cesar dice che si sente già messicano e guarda ad un futuro luminoso. “Quando gioca la squadra nazionale [di calcio] tifo per il Messico”, dice. “Festeggerò con orgoglio quando sarò naturalizzato”.

*I nomi sono stati cambiati per motivi di protezione.

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