Una vedova e madre di quattro figli è tra le 270.000 persone costrette a fuggire dall’inizio dell’anno a causa di nuove violenze in Afghanistan.
Zarif, 6 anni, davanti alla tenda di fortuna della sua famiglia nel campo di sfollati di Nawabad Farabi-ha alla periferia di Mazar-e Sharif, nel nord dell'Afghanistan. © UNHCR/Edris Lutfi
È venuta qui dal distretto di Sholgara, circa 55 chilometri più a sud, con i suoi quattro figli, i genitori e il fratello, dopo che le forze di opposizione hanno preso d’assalto la zona e sono iniziati i combattimenti con le forze governative. Maryam ha detto di aver sentito gli spari intorno alla loro casa mentre le due parti combattevano per il controllo della zona.
“Non abbiamo avuto il tempo di raccogliere nulla. Siamo fuggiti con solo una coperta”, ha detto, seduta in una tenda fatta di stoffa legata a bastoni usati come punti di ancoraggio. Anche se sono disponibili tende di plastica, il caldo soffocante le rende inutilizzabili, così i residenti del campo si affidano ai materiali più semplici per proteggersi dal sole feroce e dalle frequenti tempeste di sabbia.
Maryam e la sua famiglia sono tra i 270.000 afgani che sono stati costretti a fuggire all’interno del paese dall’inizio di quest’anno a causa di una recrudescenza della violenza. Mentre il conflitto si intensifica nel nord dell’Afghanistan e in altre parti del paese, l’UNHCR, l’Agenzia delle Nazioni Unite per i Rifugiati, questa settimana ha avvertito di una crisi umanitaria imminente, dicendo che il mancato raggiungimento di un accordo di pace vedrà ulteriori migrazioni forzate.
In mezzo a un aumento generale delle vittime civili, la proporzione di donne e bambini colpiti dalla violenza è aumentata bruscamente da gennaio, un ulteriore tributo del conflitto decennale in Afghanistan per persone come Maryam e la sua famiglia.
Maryam e sua madre, Halimah, sono entrambe vedove di guerra e portano il peso aggiuntivo di cercare di prendersi cura del fratello ferito e del nonno malato cronico di Maryam.
I problemi di Maryam sono iniziati dieci anni fa, quando l’allora tredicenne fu data in sposa a un uomo che non aveva mai incontrato. Inizialmente, all’adolescente fu fatto credere che anche suo marito risiedesse nella provincia settentrionale di Balkh, ma dopo il matrimonio fu portata nella provincia meridionale di Helmand per vivere con i suoceri.
Aveva avuto una visione molto diversa della sua vita, sperando di ottenere un’istruzione e un giorno di iniziare a lavorare. Ma a Helmand – un’altra provincia afflitta da decenni di combattimenti tra il governo e le forze di opposizione – ha cresciuto quattro figli fino a quando suo marito è stato ucciso nel fuoco incrociato durante una delle tante battaglie nella zona.
Dopo la morte del marito, Maryam si è trasferita con i suoi due figli e due figlie a Kabul, prima di riunirsi con la sua famiglia a Sholgara all’inizio di quest’anno.
“All’inizio, le cose andavano bene. C’era una calma relativa”, ha detto. Ma dopo le ultime violenze ora si trovano a vivere nel campo di Nawabad Farabi-ha insieme ad altre 100 famiglie.
La città di Mazar-e Sharif può essere un vivace centro commerciale, ma per gli sfollati interni (IDP) nel campo ci sono poche opportunità economiche. Con entrambi gli uomini della famiglia feriti o malati, il figlio maggiore di Maryam è costretto a vagare per la città raccogliendo rifiuti riciclabili per cercare di guadagnare abbastanza per sfamare la famiglia.
“Ci sono state notti in cui non avevamo niente da mangiare”, ha spiegato Maryam.
Essendo stati costretti a fuggire quattro volte nel giro di pochi anni, i suoi figli non possono frequentare la scuola e indossano abiti logori coperti di sporcizia e polvere.
“I miei figli non indossano vestiti nuovi da quando abbiamo lasciato Helmand”, ha detto. “Che razza di vita è questa? Guardate cosa ha fatto il sole al viso di mio figlio”, ha aggiunto, indicando la pelle arrossata e con vesciche di suo figlio minore Zarif.
Il volto di Maryam rivela il danno che la fuga e il conflitto hanno inflitto alla sua salute. Le sue guance infossate indicano la malnutrizione che ha dilagato in ampie zone del paese.
La Banca Mondiale stima che almeno il 45% della popolazione del paese soffra di malnutrizione, alimentata soprattutto dalla povertà. Una siccità nazionale, probabilmente legata al cambiamento climatico e che colpisce fino all’80% del paese, sta aggiungendo ulteriore pressione su una popolazione che dipende in gran parte dall’agricoltura e dal pascolo del bestiame, facendo temere ulteriori migrazioni di massa.
L’UNHCR e i suoi partner stanno assistendo i nuovi sfollati afgani con rifugi di emergenza, cibo, assistenza sanitaria, acqua e servizi igienici e assistenza in denaro, ma la mancanza di fondi significa che le risorse umanitarie sono drammaticamente insufficienti.
Nel campo, le famiglie lottano per trovare acqua potabile pulita. Molti hanno detto che i loro figli si sono ammalati per aver bevuto l’acqua salmastra di un pozzo vicino, e l’unico modo per renderla potabile è bollirla per almeno 20 minuti.
Ma trovare la legna nella zona desertica dove si trova il campo è difficile. Senza un reddito i residenti non possono permettersi di andare in città a comprare la legna, così i loro figli sono costretti a camminare nel caldo per trovare fonti d’acqua più pulite, un viaggio che semplicemente aumenta la loro sete.
Per Maryam, l’impatto della fuga sul benessere e sul futuro dei suoi figli è la cosa più difficile da sopportare. “Voglio solo che i miei figli abbiano una buona vita e possano andare a scuola e ricevere un’istruzione”.
*Nomi cambiati per motivi di protezione.
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