Cinque anni dopo che una foto premiata con il Pulitzer lo ha reso il volto della crisi dei rifugiati Rohingya, un giovane rifugiato ha iniziato a usare a sua volta la macchina fotografica.
Hasson, 13 anni, usa il linguaggio dei segni e le espressioni facciali per comunicare. © UNHCR/© UNHCR/Amos Halder
“Hanno dato fuoco al nostro quartiere. Ho sentito degli spari provenire da casa mia e la paura mi ha colpito il cuore”, dice, mentre la sua amica Sahat Zia Hero fa da interprete.
Poi, con un gesto, indica l’esplosione di bombe, la corsa e il lungo e doloroso viaggio verso il Bangladesh, dove lui e la sua famiglia si sono uniti a centinaia di migliaia di altri rifugiati Rohingya nei campi che stavano prendendo forma sulle colline del distretto di Cox’s Bazar.
Segnando il dolore dello stomaco vuoto, ricorda la fame che li ha seguiti oltre il confine e che lo ha spinto a riunirsi con un folto gruppo di altri rifugiati quando è arrivato un veicolo per distribuire cibo e acqua.
“Le persone si spingevano l’un l’altra per prendere il cibo”, racconta attraverso il linguaggio dei segni. “Sono salito sul veicolo. Un fotografo era in piedi in cima… Stavo piangendo e implorando cibo quando il fotografo mi ha scattato una foto”.
Hasson ha ricevuto un pacco di cibo che ha portato nel suo rifugio e condiviso con la sua famiglia. Non ha pensato alla fotografia che l’uomo gli aveva scattato fino a quando non ha saputo che era stata vista in tutto il mondo.
Il fotografo era Kevin Frayer. La foto di Hasson faceva parte di una serie di immagini in bianco e nero, vincitrice del premio Pulitzer, che mostrava l’afflusso di rifugiati Rohingya in Bangladesh a partire dall’agosto 2017. Durante le prime settimane, i rifugiati sono arrivati in barca e a piedi, traumatizzati ed esausti, in numero così elevato che gli operatori umanitari hanno faticato ad assisterli.
Cinque anni dopo, più di 930.000 Rohingya rimangono nei campi della regione di Cox’s Bazar, compresi gli oltre 700.000 arrivati nell’agosto 2017. Più della metà sono bambini. Con poche prospettive di tornare presto in Myanmar e la mancanza di istruzione formale o di mezzi di sostentamento nei campi, il loro futuro è incerto.
Hasson, o “Asun” per gli amici, ha ora 13 anni. Trascorre le mattine come la maggior parte degli altri bambini e ragazzi Rohingya nei campi, frequentando un centro di apprendimento. I pomeriggi sono dedicati a giocare a calcio e a girare per il campo scattando foto con il suo cellulare.
Sebbene dopo anni di campagne di sensibilizzazione, l’UNHCR, l’Agenzia delle Nazioni Unite per i Rifugiati, l’UNICEF e le organizzazioni partner stiano implementando il programma di studi per il Myanmar, non esistono ancora programmi di istruzione per i bambini con esigenze speciali e le opportunità per i bambini della seconda età sono limitate.
“La vita è difficile perché non posso parlare o sentire”, dice Hasson. “Per comunicare uso il linguaggio dei segni, che alcuni capiscono e altri no. In molti casi sono dovuto scappare a casa mia perché le persone non mi capivano”.
La zia di Hasson, Johora Khatun, che lo ha cresciuto da quando la madre è morta dopo il parto, dice che spesso si allontana da casa e litiga con persone che non lo capiscono.
“Sono preoccupata per il suo futuro”, dice. “Crescere un bambino in questa situazione è difficile”.
Hasson ha imparato a scrivere e a disegnare, abilità che usa per comunicare con chi non capisce il linguaggio dei segni. Ma il suo modo di esprimersi preferito è la fotografia.
“Mi piace molto fotografare”, dice. “Tutti diventano felici quando scatto le loro foto”.
Sahat ha incontrato Hasson due anni fa presso il Centro Culturale della Memoria Rohingya (RCMC), dove lavora, dopo averlo riconosciuto come il bambino della foto scattata da Kevin Frayer.
“L’ho trovato intelligente e talentuoso”, ricorda, aggiungendo che non ha avuto problemi a comunicare con Hasson, essendo cresciuto con il linguaggio dei segni con due cugini in Myanmar. Hasson combina i propri segni con quelli più conosciuti.
Dopo aver notato che Hasson era desideroso di imparare a usare la macchina fotografica, ha iniziato a insegnargli la fotografia.
“Hasson ha la mente di un artista. In poco tempo è riuscito a familiarizzare con la fotografia”, dice.
Sahat ha contribuito a riunire giovani fotografi Rohingya che usano la fotografia e i social media per documentare la loro vita nei campi. Insieme hanno lanciato la rivista Rohingyatographer, con il sostegno di David Palazon, designer spagnolo ed ex curatore del RCMC, che ha regalato ad Hasson un telefono cellulare con fotocamera affinché potesse sviluppare ulteriormente le sue capacità e contribuire. Il primo numero è uscito a maggio con una foto di Hasson in copertina, con in mano la famosa fotografia scattata da Kevin Frayer. Il suo volto sorridente è in netto contrasto con l’immagine del 2017.
All’interno della rivista ci sono alcune sue foto. “Faccio foto a persone anziane che stanno attraversando un momento difficile. Scatto foto di rifugi distrutti da frane, di disastri come gli incendi. Le persone capiranno i nostri sentimenti e le nostre sfide quando vedranno [le foto] sui social media. Sapranno della nostra urgenza di essere istruiti. Voglio che la gente ci assista di più e pensi a noi vedendo le mie fotografie”.
Sahat ha i suoi sogni per Hasson. “Desidero che diventi un fotografo di fama mondiale”, dice. “Non possiamo cambiare la vita di tutti, [ma] sto facendo del mio meglio per portare la luce nella vita di Hasson”.
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