Gruppi di giovani stanno sostenendo gli sforzi per rinverdire i campi rifugiati in Bangladesh e per sensibilizzare l’opinione pubblica sugli impatti della crisi climatica.
Samia, 14 anni, è una giovane volontaria. Lei e altri membri del suo gruppo stanno lavorando per educare la loro comunità alla conservazione della fauna selvatica che si aggira nel campo dalla foresta circostante. © UNHCR/Kamrul Hasan
La serie di campi che compongono l’insediamento è stata scavata nella foresta nel sud del Bangladesh nel 2017 per ospitare centinaia di migliaia di rifugiati Rohingya in fuga dalle violenze nello Stato Rakhine del Myanmar occidentale. Quasi un milione di persone sono ora stipate in un’area di soli 17 chilometri quadrati. I rifugi di bambù affollano le colline e le strade strette brulicano di pedoni, risciò, veicoli umanitari e commercianti. Non c’è da stupirsi che Samia guardi verso il cielo per trovare un senso di pace.
“Quando vedo uno stormo di uccelli volare nelle vicinanze, mi sento bene”, dice. “Mi piace il suono degli uccelli”.
Arrivata in Bangladesh dopo un viaggio traumatico dal Myanmar, Samia è rimasta sconcertata nel vedere la foresta distrutta, mentre gli alberi venivano abbattuti per fare spazio ai rifugi.
“Quando sono arrivata qui, ho visto persone uccidere animali selvatici quando entravano nei campi. Tagliavano gli alberi e li buttavano via per coltivare la terra. E la gente gettava rifiuti ovunque”.
Anche grazie ai suoi sforzi e a quelli di altri giovani rifugiati Rohingya a Kutupalong, l’atteggiamento nei confronti della fauna selvatica e della foresta circostante sta iniziando a cambiare.
Samia fa parte di uno dei cinque gruppi di giovani del campo che, insieme a cinque gruppi simili della comunità ospitante, hanno ricevuto una formazione sulle questioni ambientali dall’UNHCR, l’Agenzia ONU per i Rifugiati, e dalla sua organizzazione partner, l’Unione Internazionale per la Conservazione della Natura (IUCN). Hanno imparato a conoscere i legami tra la distruzione degli alberi e della vegetazione e la crisi climatica che ha un impatto crescente sulla loro vita quotidiana.
“Il cambiamento climatico significa che fa troppo caldo in estate e piove troppo durante i monsoni”, dice Samia. “Ho visto con i miei occhi rifugi distrutti da frane e persone ferite”.
L’anno scorso, ai gruppi di giovani è stato chiesto di identificare i problemi ambientali che interessano la loro sezione del campo e di proporre soluzioni personali. Samia ha colto al volo l’opportunità di educare la sua famiglia, gli amici e i vicini sull’importanza di proteggere gli alberi e la fauna locale che si aggira nel campo. Lei e il resto del suo gruppo organizzano sessioni di sensibilizzazione con bambini, adulti e leader locali come gli imam.
“Dico loro: ‘Se lasciate crescere gli alberi, otterrete ombra e potrete sedervi pacificamente sotto di loro’. Dico loro di non uccidere gli animali perché sono utili”.
Il sud del Bangladesh è estremamente vulnerabile agli impatti del cambiamento climatico. I ripari di fortuna dei rifugiati, molti dei quali costruiti su colline disboscate e instabili, offrono poche difese contro le tempeste tropicali di crescente intensità. Solo l’anno scorso, inondazioni e frane hanno costretto circa 24.000 rifugiati ad abbandonare le loro case e i loro beni e 10 rifugiati sono morti durante le forti piogge monsoniche.
“Siamo testimoni del cambiamento climatico ogni giorno”, dice Mohammed Rofique, 18 anni, che fa parte di un altro gruppo di giovani. “Ma i grandi Paesi non se ne accorgono; sono loro che devono essere consapevoli. Devono smettere di tagliare gli alberi. Qui stiamo cercando di salvare i nostri alberi e di salvare la natura”.
Il gruppo di Rofique sta cercando di migliorare la gestione dei rifiuti e la carenza di bidoni nella loro parte del campo, per ridurre l’inquinamento e l’intasamento di scarichi e canali.
“La gente gettava i rifiuti ovunque. C’era un cattivo odore e non era sicuro per i bambini”, racconta. “I rifiuti ostruivano i corsi d’acqua e quando pioveva si allagavano e spargevano i rifiuti nel campo”.
Oltre a realizzare e distribuire bidoni in bambù, il gruppo ha piantato giardini nelle aree aperte dove la gente gettava i rifiuti.
Oltre agli ovvi benefici per l’ambiente, Ehsanul Hoque, che lavora con l’unità ambientale dell’UNHCR, sottolinea che i gruppi giovanili stanno dotando i giovani dei campi di capacità di risolvere i problemi e di leadership, dando loro un senso di scopo in un luogo in cui ci sono pochissime opportunità di accesso all’istruzione superiore o ai mezzi di sussistenza. “Stiamo facendo capire loro che possono [fare la differenza]. Puoi parlare con la tua famiglia, con il tuo vicino, puoi iniziare da te stesso”.
L’UNHCR lavora con partner e volontari rifugiati per rinverdire i campi e ripristinare l’ecosistema piantando migliaia di alberi, arbusti ed erbe, ripristinando i corsi d’acqua e distribuendo gas di petrolio liquefatto (GPL) a tutte le famiglie come alternativa alla legna da ardere.
Samia dice di aver convinto i suoi fratelli minori a smettere di lanciare pietre contro gli uccelli e che gli altri rifugiati sono ricettivi ai messaggi del gruppo sulla protezione dell’ambiente.
“Alcune persone non vogliono ascoltarci, ma credo davvero che, gradualmente, il loro punto di vista cambierà”, dice. “Alla fine della giornata, mi sento bene pensando di aver sensibilizzato la mia comunità”.
Recentemente, quando è stato trovato un grosso serpente nel suo isolato del campo, alcuni dei suoi vicini volevano ucciderlo. Ma altri hanno detto: “Non è necessario, possiamo portarlo nella foresta e liberarlo. Così l’hanno messo in un grande sacco di iuta e l’hanno portato lì”.
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