Papa Stratis ha bisogno di una macchina per respirare, ma questo non gli impedisce di essere in prima linea tra i greci che aiutano i rifugiati arrivati in Europa.
Di William Spindler
Padre Efstratios Dimou – per tutti “Papa Stratis” – siede nel cortile della sua casa, con intorno vasi di terracotta pieni di fiori, un piccolo albero di albicocche e il suo enorme cane Siba, che assomiglia a un orso. Nel cielo dell’isola greca di Lesbo, delle rondini fanno avanti e indietro da un piccolo nido sul muro.
Papa Stratis indossa un abito talare blu scuro, porta la coda di cavallo e sandali in pelle ai piedi. Ha grandi occhi vivaci di una sfumatura grigio-blu e una lunga barba folta. Soffre di una malattia respiratoria cronica che lo costringe a essere sempre collegato a una bombola che pompa ossigeno nei suoi polmoni. La sua condizione però non lo ferma dall’accendersi una sigaretta ogni tanto.
Papa Stratis, insieme ad altri volontari locali del villaggio di Kalloni, ha iniziato ad aiutare i rifugiati dal 2007, attraverso la ONG ‘Agkalia’. In tutti questi anni calcola di aver aiutato circa diecimila persone, tra cui anche alcuni abitanti del luogo che hanno attraversato periodi difficili. Ma mai prima d’ora ha visto così tanti rifugiati in cerca di aiuto.
Father Stratis and his wife Stratoula on their house doorsteps at Kaloni village. Lesvos receives around 300 refugees and migrants a day. The high number of arrivals is straining the island’s capacity, services and resources. Local solidarity groups and NGOs, like ‘Agkalia’ run by Father Stratis, help ease the burden. ‘Agkalia’ provides food, clothing and shelter to up to 150 refugees a day. ‘Religion shouldn’t be an obstacle in helping people’ notes the Greek Orthodox priest who never asks about the religion of those he helps. The priest, who is in his 60s, needs oxygen therapy on a permanent basis, as he suffers from pulmonary fibrosis, obstructive lung disease and sleep apnea. His health condition doesn’t stop him from helping, despite the restrictions in his movement due to the oxygen tank. ‘As long as we are useful on earth, God will keep us alive’ says the priest.
Father Stratis arrange things by phone regarding the NGO ‘Agkalia’. Lesvos receives around 300 refugees and migrants a day. The high number of arrivals is straining the island’s capacity, services and resources. Local solidarity groups and NGOs, like ‘Agkalia’ run by Father Stratis, help ease the burden. ‘Agkalia’ provides food, clothing and shelter to up to 150 refugees a day. ‘Religion shouldn’t be an obstacle in helping people’ notes the Greek Orthodox priest who never asks about the religion of those he helps. The priest, who is in his 60s, needs oxygen therapy on a permanent basis, as he suffers from pulmonary fibrosis, obstructive lung disease and sleep apnea. His health condition doesn’t stop him from helping, despite the restrictions in his movement due to the oxygen tank. ‘As long as we are useful on earth, God will keep us alive’ says the priest.
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