La volontaria nota come “la Nostra Signora di Cracovia” è tra i tanti cittadini polacchi preoccupati che continuano a mostrare solidarietà ai rifugiati della vicina Ucraina.
Agnieszka Szyluk (40) organizza aiuti per i rifugiati ucraini presso il centro di supporto Łagiewnicka Point a Cracovia, in Polonia. © UNHCR/Anna Liminowicz
Un camion delle consegne arriva al punto di distribuzione in via Łagiewnicka a Cracovia, in Polonia, e Agnieszka Szyluk si avvicina ancor prima che l’autista si fermi. Spalanca la porta sul retro e sorride alla vista di un furgone carico di pane. “Ce l’abbiamo fatta!” piange, raggiante di orgoglio, mentre inizia a scaricare.
Quando, il 24 febbraio 2022, Agnieszka, 40 anni, ha scoperto che la guerra era iniziata in Ucraina, ha subito iniziato a organizzare aiuti umanitari per i rifugiati. Oggi, a distanza di quasi un anno, gestisce due famosi punti di assistenza a Cracovia. A “Zuppa per l’Ucraina”, i rifugiati ricevono cibo caldo, e a “Łagiewnicka Point”, che assomiglia a un negozio, ma dove tutto è gratuito per chi ne ha bisogno, i rifugiati possono scegliere tra vestiti, cibo, prodotti per l’igiene e carrozzine donati e culle.
La gentilezza, l’impegno e il talento organizzativo di Agnieszka le hanno fatto guadagnare un soprannome tra i rifugiati ucraini che visitano quotidianamente: “Nostra Signora di Cracovia”.
“Devi prenderti cura degli ospiti”, dice Agnieszka, riferendosi ai rifugiati. “Non posso ignorare la loro sofferenza. Devo solo aiutare. È nella mia natura”, dice sorridendo mentre arriva un altro camion per le consegne. Come il furgone del pane all’inizio di quel giorno, i nuovi pallet carichi di vestiti verranno spostati nel magazzino e messi a disposizione di chi ne ha bisogno, gratuitamente.
Nei primi mesi dell’afflusso di rifugiati, comuni cittadini polacchi come Agnieszka si sono precipitati ad aiutare. Nell’aprile 2022, quasi due terzi dei polacchi hanno affermato che almeno una persona della loro famiglia ha aiutato i rifugiati dall’Ucraina senza ricevere alcuna remunerazione, secondo l’istituto di sondaggi pubblici CBOS.
Agnieszka nota che in questi giorni a Cracovia ci sono meno volontari: “All’inizio, l’effusione di aiuti è stata massiccia. Ora rimangono solo i più decisi ad aiutare”.
Tuttavia, afferma Astrid Castelein, capo dell’UNHCR, l’Agenzia delle Nazioni Unite per i rifugiati, a Cracovia, “La risposta all’emergenza in Polonia è stata uno sforzo dell’intera società, dai cittadini al più alto livello del governo polacco. L’impegno civile è stato, e rimane, significativo in Polonia e l’UNHCR è lieto di poter collaborare con così tanti volontari umanitari motivati”.
Agnieszka lavora per una fondazione chiamata “The Good Always Comes Back” e non è una principiante del volontariato, avendo già aiutato gli altri per 25 anni. Nonostante quell’esperienza, dice di essere rimasta sorpresa dalla disponibilità delle persone a partecipare e dalla rapidità con cui le cose possono essere organizzate, spesso con “una sola telefonata”. Ma la domanda è alta e alcuni articoli si esauriscono molto rapidamente, afferma.
L’aiuto non arriva solo con i camion. Le persone si fermano a Łagiewnicka Point con tutto ciò che possono condividere. Una mattina di recente, una donna polacca con due figlie piccole arriva al centro, la loro macchina carica fino al tetto di giocattoli, vestiti invernali e cibo. Vengono da Wieliczka, una cittadina a mezz’ora di auto a sud-est di Cracovia, e insieme madre e figlie aiutano a scaricare l’auto.
“Ho aiutato fin dall’inizio”, dice la madre, Anna. “Una volta ogni due mesi consegno tutto ciò che riesco a raccogliere tra i miei amici e le brave persone di Cracovia e dintorni. Aiuto queste persone perché mi dispiace per loro. Quando penso a questi bambini, cos’altro posso fare? Sostengo il più possibile. Porto regali e aiuto economicamente”.
Agnieszka, chiamata affettuosamente “Nostra Signora di Cracovia” dai visitatori del centro, ordina gli oggetti donati per la raccolta. © UNHCR/Anna Liminowicz
Anna (40) di Wieliczka in Polonia consegna una donazione di vestiti e giocattoli invernali al centro di supporto Łagiewnicka Point. © UNHCR/Anna Liminowicz
Agnieszka organizza donazioni di cibo, vestiti e altri beni di prima necessità per i visitatori del centro. © UNHCR/Anna Liminowicz
Olha (27) di Dnipro in Ucraina visita il centro di supporto di Łagiewnicka Point per trovare vestiti per suo figlio Mykhailo. © UNHCR/Anna Liminowicz
Łagiewnicka Point è visitata da circa 200 persone al giorno, ma ultimamente, nei giorni invernali in cui l’intera città è coperta di neve, arrivano fino a 350 persone. All’interno c’è un movimento costante: volontari che smistano oggetti, rifugiati che scelgono ciò di cui hanno bisogno.
“Ora è inverno, vediamo che più persone vengono a chiedere assistenza”, dice Agnieszka. “Sono per lo più nuovi arrivati per i quali è ancora più difficile trovare alloggio e lavoro. Hanno bisogno di un supporto che li aiuti a stare in piedi”.
“Quando chiedo loro di cosa hanno bisogno, dicono sempre: ‘Tornare a casa’”.
Secondo le statistiche di registrazione, il 90% dei rifugiati ucraini in Polonia sono bambini, donne e anziani. Mentre molti rifugiati hanno trovato lavoro e non hanno più bisogno di sostegno, altri continuano a lottare. Trovare lavoro è una sfida per le madri single con figli piccoli da accudire, mentre le persone anziane spesso non hanno il sostegno familiare su cui facevano affidamento a casa.
Tra i visitatori di Łagiewnicka Point c’è Olha, 27 anni, arrivata dall’Ucraina a novembre, che sta cercando pannolini e latte in polvere per suo figlio Mykhailo di otto mesi. “Quando è scoppiata la guerra, ero incinta. Era molto pericoloso a Dnipro, dove vivevo. Ma non volevo scappare. Avevo paura di partorire sulla strada per la Polonia”, dice, cullando suo figlio.
“Sono rimasta, ma le condizioni di vita sono diventate terribili. Vivevo al sesto piano e per mancanza di corrente l’ascensore non funzionava, quindi non potevo nemmeno portare giù il passeggino per portare fuori il bambino. E poi come si porta il bambino fuori, se i razzi possono cadere in qualsiasi momento?” Alla fine Olha decise di andarsene quando le esplosioni mandarono in frantumi le finestre della tromba delle scale e il riscaldamento si spense.
Identificata come ammissibile all’assistenza economica dell’UNHCR, Olha si trova ancora in una situazione difficile: è arrivata a Cracovia dalla città di Wrocław, a due ore di treno, sperando di trovare una nuova sistemazione dopo la scadenza del suo precedente contratto di affitto. Olha accetta che ora lei e suo figlio debbano vivere in un rifugio collettivo.
La difficile situazione di Olha e Mykhailo sconvolge Agnieszka, ma motiva anche lei e altri volontari. “A volte piango quando sento storie del genere”, dice. “E sono commossa dall’impegno di coloro che vogliono ancora aiutare”.
Per ora, Agnieszka e molti altri volontari continuano, ma sperano che man mano che più rifugiati trovano lavoro o ottengono l’accesso al sostegno statale, il loro aiuto potrebbe alla fine non essere necessario.
Condividi su Facebook Condividi su Twitter
