Dopo aver perso la casa e il lavoro a causa del conflitto in Yemen, Said è tra i 90 operatori i cui guadagni sono raddoppiati dopo aver ricevuto nuovi mezzi a tre ruote dall’UNHCR.
Said pedala attraverso le polverose strade secondarie di Aden, nel sud dello Yemen, scansionando il ciglio della strada. Avvistando qualcosa, smonta e passa diversi minuti a districare una massa di fili di recinzioni da blocchi di cemento, prima di caricarli nel grande cestino sospeso sopra le due ruote anteriori.
Dopo aver passato 12 ore a raccogliere i rifiuti di metallo e plastica, Said consegna i suoi carichi ai grossisti dell’industria del riciclo della città in cambio dell’equivalente di circa 4 dollari al giorno.
Può sembrare una piccola somma per il tempo e gli sforzi necessari, ma essendo stato costretto ad abbandonare la sua attività precedente e ad abbandonare la sua casa a causa dei cinque anni di conflitto in Yemen, il denaro che guadagna fa la differenza per Said e la sua famiglia.
“Ho perso tutto quando sono scoppiati i combattimenti. La guerra si è presa tutto”, ha spiegato Said, che è fuggito con la moglie e i sette figli dalla loro casa di Al Hudaydah, sulla costa occidentale del Paese, nel 2018, dopo che un’ondata di violenza ha invaso la zona.
Sono passati da una vita comoda, sostenuta dal successo degli affari di Said, che produceva e vendeva i tradizionali cuscini da pavimento decorati chiamati madkha, a fuggire senza niente per unirsi ai 3,65 milioni di yemeniti che secondo le stime sono stati costretti a fuggire a causa del conflitto.
A livello globale, più di 41 milioni di persone sono attualmente sfollate all’interno del proprio paese. Oggi (17 aprile) ricorre il 22° anniversario dell’adozione dei Principi guida sugli sfollati interni, i primi standard internazionali per gli sfollati interni che stabiliscono i loro diritti e gli obblighi dei governi nei loro confronti.
“All’inizio siamo andati a Sana’a, ma dopo averci trascorso un po’ di tempo, la vita è diventata difficile. Non riuscivo a trovare un sostegno o un lavoro”, ha detto Said. Alla fine dell’anno scorso, la famiglia si è recata nella città portuale di Aden, dove ha trovato spazio in un rifugio collettivo e vive accanto ad altre 135 famiglie sfollate da varie parti del paese.
All’arrivo, l’UNHCR, l’Agenzia delle Nazioni Unite per i Rifugiati, e i suoi partner hanno fornito loro gli elementi essenziali, tra cui una tenda e dei materassi. Ma senza alcun mezzo per guadagnarsi da vivere, per Said era una lotta mantenere la sua famiglia, così ha iniziato a raccogliere a mano i rifiuti di metallo e plastica semplicemente per sopravvivere.
Dopo cinque anni di conflitto, l’economia dello Yemen ha subito una contrazione di quasi il 50% ed è sul punto di crollare. Solo la metà delle strutture sanitarie del Paese sono ancora operative, più di un quarto dei bambini non va a scuola e oltre l’80 per cento della popolazione è scesa al di sotto della soglia di povertà.
Questa combinazione di fattori ha messo sotto pressione la risposta umanitaria già criticamente sottofinanziata.
Per rispondere al terribile bisogno di opportunità di sostentamento, in particolare tra la popolazione sfollata, l’UNHCR ha lanciato un progetto ad Aden per fornire mezzi di locomozione a tre ruote, oltre a dispositivi di protezione a coloro che sono già impegnati nella raccolta di materiali riciclabili in città.
Said è stato uno dei primi a ricevere l’attrezzatura nella fase pilota del progetto, e il suo feedback ha contribuito a migliorare la progettazione del triciclo per renderlo più resistente e più adatto al compito di trasportare i materiali su un terreno locale accidentato.
Con oltre 200 persone che ora hanno ricevuto le nuove attrezzature dall’UNHCR, non solo ha migliorato la sicurezza e la dignità delle loro condizioni di lavoro, ma ha anche portato all’aumento del loro reddito medio mensile da 60.000 a 120.000 rial yemeniti (105-210 dollari).
“Alla fine della giornata, guadagno […] abbastanza per sfamare la mia famiglia e pagare le piccole spese”, ha spiegato Said. “Con il triciclo, in poco più di due mesi sono riuscito a migliorare la mia vita”.
La prospettiva di un ulteriore miglioramento è arrivata quando a Said è stato detto che avrebbe ricevuto l’assistenza in contanti dall’UNHCR di 100.000 rial (175 dollari). Con il reddito derivante dalla raccolta di materiali riciclabili sufficiente a coprire le esigenze di base della famiglia, ha deciso di investire il denaro extra nei materiali di cui aveva bisogno per ricominciare a produrre madkhas.
Costruendo gradualmente la sua vecchia attività quando non è fuori a riciclare, l’obiettivo finale di Said è quello di guadagnare abbastanza reddito extra per trovare una casa migliore per la sua famiglia, e mandare i suoi figli a scuola.
“So che posso riprendere la mia attività qui e guadagnare abbastanza per mantenere la mia famiglia”, ha detto. “Desidero che i miei figli possano andare a scuola per migliorare la loro vita. Desidero che tutti possano vivere in salute e in pace e confido che con il triciclo, la mia volontà e l’aiuto di Dio, potrò ricominciare da capo e realizzare una vita migliore per noi”.
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