La mancanza di piogge e il perdurare del conflitto hanno spinto oltre 110.000 somali oltre il confine negli ultimi due anni verso i campi kenioti che già lottavano per far fronte alla siccità.
Shamsa Amin Ali, 38 anni, e sua madre Muslimo Ali Ibeahim, 82 anni, sono arrivate nel campo di Dadaab in Kenya nel marzo 2022 dopo essere fuggite dagli effetti della siccità in Somalia. © UNHCR/Associazione di beneficenza Nzomo
Per gran parte della sua vita adulta, Shamsa Amin Ali ha dovuto far fronte a piogge infruttuose che hanno avvizzito i suoi raccolti, ucciso il suo bestiame e sfollato lei e la sua famiglia all’interno della Somalia. Ma di fronte a un’inesorabile siccità che ha attanagliato la regione del Corno d’Africa negli ultimi tre anni, la sua resilienza ha raggiunto il punto di rottura.
“Nei precedenti periodi di siccità, ci spostavamo nelle città vicine e tornavamo quando arrivavano le piogge, ma questa siccità è la peggiore che abbiamo mai visto”, ha detto la 38enne madre di dieci figli di Saakow, nel sud della Somalia.
Circa 18 mesi fa, ha perso la speranza che tornassero le tanto agognate piogge e ha intrapreso il lungo e difficile viaggio con i suoi figli verso la salvezza in Kenya.
“Abbiamo camminato per otto giorni per arrivare qui. Non c’era niente per nutrire i miei figli. Piangevano, piangevano e piangevano”, ha detto Ali. “Ad un certo punto, ho pensato di togliermi la vita invece di vederli morire di fame davanti a me”.
La madre di Ali, 82 anni, ha detto che l’attuale siccità ha eclissato qualsiasi altra che potesse ricordare. “Non ho mai vissuto questo tipo di siccità. Mi ha costretto a fuggire dal mio paese in cerca di cibo”.
Negli ultimi anni, più di 110.000 somali sono arrivati nei campi di Dadaab in Kenya spinti da una devastante combinazione di conflitto e siccità in cerca di cibo, acqua e sicurezza.
La regione del Corno d’Africa che include Etiopia, Somalia e Kenya, sta affrontando la più lunga e grave siccità degli ultimi 40 anni. Il fallimento senza precedenti di cinque stagioni piovose consecutive sta spingendo milioni di persone verso la carestia.
“Shamsa e la sua famiglia, come altri rifugiati somali arrivati qui, sono vittime di questo mix di cambiamento climatico, conflitto e sfollamento”, ha affermato Joung-ah Ghedini-Williams, responsabile delle comunicazioni globali dell’UNHCR, che ha recentemente visitato Dadaab.
“Stanno soffrendo qui a causa di cose completamente fuori dal loro controllo, cose che non hanno creato”, ha aggiunto.
Guuray Abdi, 68 anni, ha detto di aver sopportato 30 anni di conflitto in Somalia, ma che non c’era modo per lei di poter sopportare la fame. La siccità ha distrutto i raccolti della sua famiglia e ucciso tutto il bestiame.
Ha descritto le ossa di animali morti sparse nel paesaggio arido della sua città natale di Bu’ale come “mucchi di pietre bianche”.
“La siccità è peggio del conflitto in corso in Somalia, ha reso la vita ancora più difficile. Immagina di non essere in grado di nutrire i tuoi figli e mandarli a dormire con lo stomaco vuoto”, ha detto Abdi.
“C’erano combattimenti nel mio villaggio. Un mio parente e suo figlio sono stati entrambi uccisi ei suoi figli sono fuggiti in Etiopia. Ma quando la siccità ha portato via l’ultimo dei nostri raccolti, non abbiamo avuto altra scelta che fuggire in Kenya”, ha aggiunto.
Con i nuovi arrivi, la popolazione di Dadaab è cresciuta fino a superare i 320.000 rifugiati, mettendo sotto pressione risorse già esaurite. L’UNHCR, l’Agenzia delle Nazioni Unite per i rifugiati e i suoi partner stanno lottando per fornire l’assistenza di cui hanno tanto bisogno, tra cui acqua, cibo, assistenza sanitaria e altri servizi vitali ai più vulnerabili, compresi i bambini che sono tra i più colpiti.
“Lo scorso dicembre, oltre 3.000 bambini sotto i cinque anni sono stati curati per malnutrizione. I ricoveri nei reparti pediatrici sono raddoppiati in un anno”, ha affermato Lorraine Dalizu Ombech, responsabile della protezione dell’UNHCR a Dadaab.
“Insieme ai partner, abbiamo lanciato servizi fondamentali per la protezione dei bambini, inclusi interventi nutrizionali ad alto impatto per donne incinte e che allattano, neonati e bambini piccoli. I bambini innocenti della Somalia meritano di iniziare la loro vita in modo sano. Lo dobbiamo ai bambini e alle donne della Somalia, che continuano a sopportare il peso del lungo conflitto e della siccità ciclica”.
I campi di Dadaab sono stati istituiti per la prima volta negli anni ’90 per ospitare circa 90.000 rifugiati somali in fuga dalla guerra civile del paese, ma da allora sono cresciuti fino a diventare uno dei più grandi insediamenti di rifugiati al mondo. Abdullahi Ali è stato tra il primo gruppo di rifugiati che è arrivato al campo da bambino. Ora ha 40 anni e serve come leader della comunità aiutando i nuovi arrivati a stabilirsi.
“I rifugiati a Dadaab hanno attraversato così tante sfide. Ma niente in confronto a quello che stanno passando oggi”, ha detto Ali. “Quelli di noi che sono qui da più tempo stanno aiutando i nuovi arrivati. Hanno bisogno di riparo, cibo, acqua e servizi sanitari. Facciamo del nostro meglio per condividere ciò che possiamo con i nuovi arrivati”.
Mentre i nuovi sfollati come Ali avevano inizialmente sperato che il loro soggiorno a Dadaab fosse temporaneo, le previsioni di una sesta stagione delle piogge fallita rendono molto scarsa la prospettiva di tornare alle loro fattorie.
“Non posso tornare in Somalia perché le sfide sono ancora lì”, ha detto Ali. “La siccità è ancora lì. La mia fattoria, gli animali e persino la mia casa sono stati distrutti, quindi non c’è niente a cui tornare”.
Ha aggiunto che a causa del cambiamento climatico, il meteo è diventato più imprevedibile. “A volte piove, a volte non piove”.
“Non possiamo permetterci di guardare i bambini morire di fame”, ha detto Ghedini-Williams. “La popolazione di Dadaab e i milioni di altre famiglie sfollate nella regione del Corno d’Africa che sono state sradicate dalle loro case a causa del cambiamento climatico meritano assistenza e protezione. Dobbiamo unirci per fare tutto il possibile per salvare vite umane e aiutare le comunità a riprendersi e ricostruire”.
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