Per Valentin, l’apolidia ha significato “passare la vita a dimostrare che esisto”

Per tutta la vita, Valentin Rakip si è sentito uno straniero nel suo Paese. Ma dopo una battaglia legale durata 12 anni tutto questo sta per cambiare, e Valentin potrebbe finalmente realizzare il suo sogno di diventare uno chef.

---

Fino a pochi giorni fa, Valentin, 20 anni, di Skopje, capitale della Macedonia del Nord, era uno dei milioni di apolidi in tutto il mondo. Senza un’identità legale, non ha mai potuto fare cose che la maggior parte di noi dà per scontate, come iscriversi alla scuola superiore, sottoporsi a un controllo medico o dentistico, trovare un lavoro legale o viaggiare fuori dal suo Paese.

Nonostante sia nato nella Macedonia del Nord, “mi sento uno straniero in questo Paese”, racconta con evidente dolore.

Valentin è caduto in questo limbo perché la madre, di nazionalità serba, non ha registrato la sua nascita né quella dei suoi tre fratelli e tre sorelle, e il padre, cittadino macedone, non ha riconosciuto la paternità. La madre ha abbandonato ripetutamente la famiglia durante la sua infanzia e ha lasciato definitivamente il Paese dopo la morte del padre, avvenuta cinque anni fa.

“Mi sento uno straniero in questo Paese”.

Valentin e i suoi fratelli hanno dovuto arrangiarsi da soli in una casa sgangherata in una delle zone più povere della città, potendo contare solo su amici e persone di buon cuore.

Ci è voluta più della metà della sua vita, ma grazie all’UNHCR, l’Agenzia ONU per i Rifugiati, e ad un nostro partner, l’Associazione dei Giovani Avvocati Macedoni, Valentin ha finalmente ottenuto la piena cittadinanza e presto riceverà la sua prima carta d’identità nazionale. Grazie all’assistenza legale gratuita di un avvocato dell’associazione, Valentin è riuscito a registrare la sua nascita nel 2017 e alla fine dello scorso anno un tribunale ha confermato la paternità del padre, aprendo la strada a Valentin per l’acquisizione della cittadinanza nove mesi dopo. Una volta ottenuta la carta d’identità, Valentin potrà godere di tutti i diritti legali di un cittadino.

Nel 2014, l’UNHCR ha lanciato la campagna #IBelong per porre fine all’apolidia globale entro 10 anni. Data la natura del problema, è impossibile stabilire con esattezza il numero di apolidi nel mondo, ma secondo le stime dell’UNHCR nella Macedonia del Nord almeno 700 persone sono apolidi. Come Valentin, alcuni non hanno la carta d’identità, ma sono in grado di esercitare tutti i diritti legali di un cittadino.

Alcuni, come Valentin, non hanno un certificato di nascita perché la loro nascita non è stata registrata in tempo. Altri sono diventati apolidi quando l’ex Jugoslavia si è disgregata nel 1991.

“Ci vogliono anni di paziente lavoro per risolvere il problema dell’apolidia”, ha dichiarato Monica Sandri, Rappresentante dell’UNHCR in Macedonia del Nord, “e richiede una coalizione che lavori per questo obiettivo: il governo, le Nazioni Unite, il settore privato, i media, il mondo accademico, l’intera società”.

“Poiché il nostro obiettivo è quello di aiutare tutti gli apolidi del Paese ad acquisire la cittadinanza entro il 2024, dobbiamo guardare avanti e tracciare tutti i passi necessari per raggiungere l’obiettivo, per assicurarci che nessuno venga lasciato indietro”, ha aggiunto.

In quest’ottica, l’operazione dell’UNHCR in Macedonia del Nord sta adottando un ambizioso approccio pluriennale che si concentra sulle soluzioni, come aiutare Valentin e altri in situazioni simili a risolvere il problema dell’apolidia.

La Macedonia del Nord è una delle 24 operazioni dell’UNHCR in tutto il mondo che stanno adottando un approccio simile a medio e lungo termine, ed entro il 2024 l’intera organizzazione passerà a questo modello di pianificazione a lungo termine.

Pur essendo il secondo più giovane di sette fratelli, Valentin era il collante che teneva unita la banda di bambini e bambine senza genitori. Si sono affidati al sostegno di un’associazione di beneficenza, il Centro diurno per bambini di strada, che li ha aiutati a sopravvivere.

L’associazione si occupava dei bambini quando i genitori erano assenti, forniva loro cibo e impartiva lezioni significative. “Da loro ho imparato la fiducia e la cultura”, ha detto Valentin. “Ho imparato tutto da loro, come diventare un essere umano, come lavorare. Se non fosse stato per loro, non so cosa farei ora”.

Privati della possibilità di frequentare la scuola superiore, Valentin e i suoi fratelli hanno dovuto affidarsi a lavori informali, come vendere vestiti in un mercato all’aperto. È stato preso sotto l’ala di un mentore dell’Associazione Public, ha venduto una rivista di strada chiamata Face to Face (Lice v Lice in macedone) e ha iniziato ad acquisire competenze per trovare lavoro.

“Mi sono reso conto che sono bravo in qualsiasi cosa io provi a fare”.

All’inizio, Valentin era così abbattuto che non riusciva nemmeno a immaginare il suo futuro. La sua mentore, Magdalena Chadinoska Kuzmanoski, ricorda che non riusciva a dirle cosa volesse fare perché “nessuno glielo aveva mai chiesto prima, quindi non sapeva come rispondere”.

Una volta individuato l’interesse a diventare chef, Kuzmanoski gli ha organizzato uno stage in un ristorante, un’esperienza che ha rafforzato la fiducia di Valentin. “Mi sono reso conto che sono bravo in qualsiasi cosa io provi a fare”, ha detto il giovane.

“Mi hanno fatto complimenti fin dal primo giorno di formazione. Vorrebbero anche assumermi già la prossima settimana, ma siccome non ho i documenti, non possono ancora farlo”.

La situazione sta per cambiare. Una volta ottenuta la carta d’identità, Valentin intende iscriversi alla scuola superiore, lavorare regolarmente al ristorante, seguire una formazione culinaria, ottenere un passaporto e viaggiare fuori dal Paese per la prima volta nella sua vita.

E spera che molti altri possano trarre beneficio dall’acquisizione di un’identità legale. “Non ci sono solo io là fuori”, ha detto Valentin. “Ci sono molte persone nel Paese che non hanno documenti. Vorrei lanciare un appello a tutti per risolvere non solo il mio caso, ma anche quello di tutti coloro che si trovano nella mia situazione”.

Ora che la sua maratona legale è finita, Valentin è ansioso di iniziare a costruire la vita che ha sempre sognato e di sentirsi a casa. “Mi sentirò a casa quando avrò una casa, un’assicurazione sanitaria, un lavoro; quando avrò una bella vita come gli altri cittadini che hanno dei diritti”.

Scopri di più sull’apolidia

Condividi su Facebook Condividi su Twitter