Programmi di regolarizzazione di vasta portata in Colombia ed Ecuador stanno fornendo un’ancora di salvezza ai rifugiati e ai migranti venezuelani che desiderano diventare autosufficienti.
José Soto e María Jose Mercado hanno faticato a guadagnarsi da vivere in Ecuador a causa del loro status irregolare. © UNHCR/Jaime Giménez
La coppia venezuelana ha lasciato il suo paese due anni fa a causa della scarsità di cibo e medicine e di una profonda crisi politica, economica e dei diritti umani. María e José hanno trasformato la loro casa in un luogo di lavoro dove a volte anche i bambini hanno un ruolo nel sostentamento della famiglia.
José, che lavorava come artista in Venezuela, dipinge sulle tele che María José costruisce e stende, mentre i figli della coppia, di 11, 6 e 5 anni, a volte contribuiscono con qualche pennellata. La famiglia vende i prodotti finiti nei mercati locali, ma il loro status irregolare ha impedito loro di portare la loro attività al livello successivo.
“La regolarizzazione è vitale – è ciò di cui abbiamo bisogno per trovare stabilità e calma”, ha detto María José, 28 anni, aggiungendo che senza di essa non sono in grado di ottenere il codice fiscale di cui avrebbero bisogno per vendere i loro quadri ai negozi. “Aiuterebbe anche i miei figli. Vanno a scuola, ma hanno bisogno di un documento d’identità per ottenere i loro diplomi”.
I sogni di regolarizzazione di María José stanno per diventare realtà. L’Ecuador ha recentemente annunciato un piano per estendere lo status regolare a quasi il 50% dei 430.000 rifugiati e migranti venezuelani nel paese che attualmente non lo hanno, secondo una stima della piattaforma interagenzia per i rifugiati e migranti venezuelani. Il piano non solo rimuoverà le barriere pratiche per l’accesso ai servizi di base come l’assistenza sanitaria e l’istruzione, che sono già garantiti indipendentemente dallo status, ma rimuoverà anche le barriere all’imprenditorialità e fornirà una porta per la piena inclusione.
Nella vicina Colombia, un processo simile avviato di recente darà lo status di protezione temporanea (TPS) a molti degli 1,7 milioni di venezuelani nel paese.
Per Yohana Bracamonte, una madre di cinque figli di 37 anni arrivata nella città colombiana di Barranquilla quasi cinque anni fa, il TPS significherà che i suoi figli saranno in grado di ottenere l’istruzione di cui hanno bisogno per costruirsi un futuro migliore. Spera anche che le porti sollievo dal dolore cronico. Yohana soffre di cisti ovariche che richiedono un intervento chirurgico che, senza una documentazione adeguata, non è stata in grado di ottenere.
“Regolarizzare la nostra permanenza in Colombia è molto importante perché senza di essa non possiamo accedere a nulla… cure mediche, istruzione, lavoro”, ha detto Yohana, che, non potendo lavorare legalmente, sbarca il lunario cercando nella spazzatura oggetti riciclabili che vende. “Senza la documentazione adeguata, veniamo respinti”.
Durante un recente viaggio nella regione che ha incluso visite a Panama, Colombia ed Ecuador, l’Alto Commissario delle Nazioni Unite per i Rifugiati Filippo Grandi ha lodato gli sforzi per regolarizzare gli sfollati venezuelani, dicendo che “nonostante la pandemia e molte altre sfide, abbiamo visto passi positivi verso l’inclusione e le soluzioni”.
In un evento nella capitale colombiana, Bogotà, che segnava la Giornata Mondiale del Rifugiato il 20 giugno, Grandi ha descritto la decisione del governo di implementare il TPS come “visionaria, un esempio di umanità e pragmatismo”. Grandi ha anche salutato sforzi simili in Ecuador, Perù e Repubblica Dominicana.
“Attraverso la regolarizzazione, viene garantito l’accesso ai diritti fondamentali”, ha detto. “Queste varie iniziative, che insieme potrebbero beneficiare fino a 3 milioni di venezuelani, dovrebbero servire come modello di solidarietà e di inclusione dei rifugiati a livello globale”.
Grandi ha sottolineato che la regolarizzazione porta benefici non solo agli sfollati stessi ma anche alle comunità ospitanti dove cercano sicurezza.
“Portiamo con noi le nostre conoscenze”, ha detto María José, aggiungendo che in Venezuela ha lavorato come insegnante di scuola elementare e “vorrebbe restituire” alla sua comunità ospitante lavorando nel suo campo.
“Stiamo portando le nostre conoscenze in Ecuador e anche imparando nuove cose dal paese”, ha detto José, la cui attività di pittura ha ricevuto una spinta da un programma implementato dall’UNHCR e dal suo partner HIAS che fornisce agli aspiranti imprenditori capitale iniziale e consigli commerciali.
“Se saremo in grado di tornare al nostro paese, il Venezuela, porteremo con noi ciò che abbiamo imparato qui”.
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