Le comunità locali offrono un rifugio vitale alle famiglie in fuga dalle violenze nella RDC

Il denaro che Justine Mbilizi guadagna vendendo il vino di palma che produce con la madre è appena sufficiente per comprare il cibo per la sua grande famiglia e per i quattro bambini che ha accolto in casa.

---

I bambini e i loro genitori sono fuggiti dagli attacchi dei gruppi armati al loro villaggio nelle Minembwe Highlands, nella provincia del Sud Kivu della Repubblica Democratica del Congo.

“Il viaggio è stato molto traumatico per loro”, dice Justine, 40 anni, che vive con la madre, cinque figli e il marito, oltre ai quattro bambini e al loro papà.

Spiega che la madre dei bambini è morta per complicazioni durante il parto mentre erano in fuga. Il padre è fuori tutta la settimana in cerca di lavoro nei campi.

Nella RDC orientale, l’aumento della violenza ha costretto fino a un milione di donne, uomini e bambini a fuggire dalle loro case solo nell’ultimo anno, in cerca di sicurezza con altre famiglie congolesi locali come quella di Justine.

In tutto il mondo circa 80 milioni di persone sono state costrette a fuggire a causa di conflitti e persecuzioni, di cui 45,7 milioni in altre zone del proprio Paese.

In totale, circa 5,2 milioni di persone nella RDC sono attualmente sfollate all’interno dei confini del Paese a causa della violenza e dell’insicurezza, la più grande popolazione sfollata interna al mondo dopo la Colombia e la Siria.

Con gruppi armati che attaccano continuamente i civili e saccheggiano i villaggi, molti non hanno altra scelta che fuggire con poco più dei vestiti che indossano. Le donne e le ragazze sono spesso esposte a violenze sessuali e il viaggio verso luoghi più sicuri può durare diversi giorni, costringendo le famiglie a dormire all’aperto.

L’ospitalità mostrata dalle comunità locali, le cui risorse sono spesso limitate, fornisce un’ancora di salvezza vitale, spingendo l’UNHCR, l’Agenzia delle Nazioni Unite per i Rifugiati, a canalizzare il suo sostegno sia a coloro che sono costretti a fuggire sia alle famiglie che li ospitano. Ma la grave carenza di fondi minaccia di compromettere questi sforzi, lasciando le famiglie vulnerabili esposte a condizioni di vita disastrose.

“Quando ho incontrato questa famiglia, erano molto tristi e traumatizzati. Avevano bisogno di un posto da chiamare casa più di ogni altra cosa”, dice Justine. “Non potevo lasciarli da soli. Mio marito ha accettato che ci prendessimo cura di loro, così ora fanno parte della nostra famiglia”.

“Non posso vedere la mia gente soffrire quando ho spazio in casa mia”.

“La vita non è facile per questi bambini”, aggiunge. “Non solo sono dovuti fuggire dalla violenza, ma hanno anche perso la madre in circostanze molto drammatiche. Non mangiano bene e hanno difficoltà ad adattarsi al nuovo clima, che qui è più caldo”.

Il padre fatica a sbarcare il lunario, guadagnando molto poco per le lunghe giornate di lavoro nei campi.

In un villaggio vicino chiamato Kitoko, Mangasa e suo marito ospitano una coppia di anziani e i loro due nipoti. Asha, 80 anni, ha difficoltà a camminare, quindi raggiungere la sicurezza è stata una sfida enorme.

“Ho dovuto camminare per cinque giorni per raggiungere il villaggio. Il viaggio non è stato facile perché siamo dovuti scendere dalle montagne per raggiungere Kitoko. Ci sono volute tutte le mie forze e la mia perseveranza, ma sono molto grata di vivere con la famiglia di Mangasa”, dice Asha.

Nel vicino Nord Kivu, Zeferina, 56 anni, ha aperto la sua casa a tre famiglie costrette a fuggire. La sua casa è spaziosa e moderna, rispetto a molte delle case vicine fatte di fango.

“Non riesco a vedere la mia gente soffrire quando ho spazio in casa mia”, dice.

Si prendeva già cura di otto bambini, e ora ne ospita altri dieci e le loro madri.

“Sono fuggiti a causa della violenza e quando sono arrivati qui, erano esausti e spaventati. Non potevo lasciarli soffrire”, aggiunge Zeferina.

Nell’ambito del programma dell’UNHCR, oltre a fornire materiali per consentire alle famiglie in fuga di costruire le proprie abitazioni, l’Agenzia aiuta anche le famiglie ospitanti a costruire estensioni delle proprie case, alleviando il sovraffollamento e migliorando le condizioni di vita nelle zone ospitanti.

A Oicha, nella regione orientale di Beni della RDC, Evan sta ultimando il suo rifugio grazie al sostegno dell’UNHCR. Kahumba e la sua famiglia di otto persone, che vivono in una modesta casa di mattoni di fango, hanno ospitato lui, sua moglie e quattro figli per diversi mesi. Poiché la loro casa era molto piccola, la famiglia di Evan dormiva sul pavimento del soggiorno.

“Siamo molto grati di aver potuto stare con i ospiti quando non avevamo un posto dove andare”.

“Siamo molto grati di aver potuto stare con i nostri ospiti quando non avevamo un posto dove andare”, dice il 39enne. “Ora abbiamo il nostro spazio che ci permette di vivere dignitosamente”.

“Loro non avevano un posto dove vivere, mentre io avevo una casa disponibile per accoglierli. Abbiamo avuto difficoltà a fornire cibo a tutti, e la casa era piccola per tutti. È davvero un bene che ora abbiano un loro rifugio”, dice Kahumba, che è contenta di avere ancora una volta più spazio in casa sua.

Ibrahima Diané, capo dell’ufficio dell’UNHCR a Beni, sottolinea l’importanza del sostegno della comunità ospitante.

“Non saremmo mai in grado di assistere le centinaia di migliaia di sfollati senza il ruolo cruciale delle famiglie ospitanti”, spiega. “Per garantire che possano continuare a farlo, dobbiamo sostenere l’intera comunità”.

Oltre al riparo, l’UNHCR fornisce anche assistenza alle comunità colpite da migrazioni forzate, riabilitando le aule, installando pompe per fornire acqua pulita e attraverso progetti che creano lavoro per la comunità.

“Attraverso questo approccio stiamo aumentando la resilienza dell’intera comunità, che è la prima a rispondere alle ricorrenti migrazioni forzate verso i propri villaggi e le proprie case, e contribuiamo a ridurre le possibili tensioni”, aggiunge Diané.

Nell’ottobre 2020 il numero totale di persone fuggite dalle loro case nella RDC ha raggiunto quasi 5,2 milioni, di cui quasi 3 milioni solo nelle province del Nord e del Sud Kivu. La maggior parte è ospitata in famiglie già affollate e dove la distanza sociale è impossibile.

Quest’anno, circa 35.000 famiglie, composte da 175.000 persone nel Nord e nel Sud Kivu, hanno ricevuto il sostegno dell’UNHCR. Questo include ripari di emergenza e alloggi comuni, case provvisorie e sussidi per l’affitto. Finora, 15.000 famiglie hanno completato i loro rifugi, mentre altri 20.000 sono attualmente in costruzione.

Ma una grave mancanza di fondi minaccia di ridurre la capacità dell’UNHCR di assistere coloro che ne hanno bisogno il prossimo anno.

Il budget per i ripari nel Nord e Sud Kivu si ridurrà di almeno l’85% nel 2021, lasciando migliaia di famiglie senza un tetto sopra la testa. Anche il budget per la protezione delle comunità locali diminuirà del 57%, ostacolando la capacità dell’UNHCR di rispondere ai bisogni delle comunità del luogo e di promuovere la coesistenza pacifica e l’emancipazione femminile.

Sono urgentemente necessari maggiori finanziamenti per consentire all’UNHCR di continuare a contribuire a soluzioni durature per coloro che sono stati costretti a fuggire nella RDC orientale durante il 2021, e di sostenere la solidarietà mostrata loro dalle comunità congolesi locali.

Condividi su Facebook Condividi su Twitter