Esneda Saavedra sulla riva del fiume Maracas, che è stato inquinato dalle miniere di superficie, minacciando la sopravvivenza della comunità Yukpa nella regione colombiana della Serranía del Perijá. © UNHCR/Marina Calderon
La comunità Yukpa di Esneda Saavedra ha sopportato decenni di conflitti. Con la crisi climatica e della biodiversità che ora minacciano la loro sopravvivenza, Esneda Saavedra sta alzando la voce alla COP16.
Per Esneda Saavedra, l’attivismo non è stata una scelta, ma una questione di sopravvivenza.
Fa parte del popolo indigeno Yukpa, che da secoli vive nella Serranía del Perijá, una catena montuosa boscosa all’estremo nord delle Ande, al confine tra Colombia e Venezuela. Ma negli ultimi decenni, una combinazione di conflitti, sfruttamento delle risorse naturali e cambiamenti climatici minaccia la vita di questo popolo.
Nata nella riserva di Sokorpa in Colombia – una delle numerose comunità abitate dai circa 15.000 Yukpa – l’attivismo di Esneda è stato plasmato fin da piccola da sua madre, un’autorità tradizionale Yukpa. “Da bambina ero sempre al suo fianco. Sono diventata una leader perché era necessario”, ha ricordato. “Sono nata per difendere la nostra terra e il nostro popolo”.
Sin dall’epoca coloniale, la violenza ha ripetutamente costretto gli Yukpa a fuggire da quella terra da cui dipende anche la loro sopravvivenza fisica e culturale. Quando aveva solo otto anni, il padre di Esneda è stato ucciso da gruppi armati che hanno ripetutamente sfruttato ampie porzioni del loro territorio ancestrale. Lei stessa è stata presa di mira per aver parlato.
“Le miniere di superficie inquinano l’aria e i fiumi, che si stanno prosciugando”, ha spiegato Esneda. La pesca, la caccia e l’agricoltura tradizionali sono diventate quasi impossibili, poiché le comunità sono state trasferite con la forza nelle aree più alte e secche della Serranía del Perijá, dove lottano per sopravvivere coltivando fagioli, mais e manioca. Isolate e tagliate fuori dall’accesso all’acqua e alla terra fertile, la malnutrizione e le malattie respiratorie si sono diffuse, causando la morte di 15-20 bambini ogni anno.
“Il degrado della natura si ripercuote sulla sicurezza alimentare, sulla salute e sulla cultura del mio popolo”, ha detto Esneda, aggiungendo che le piante che usano per curare le malattie gastrointestinali e altre malattie stanno diventando sempre più scarse. L’esaurimento delle risorse naturali ha danneggiato anche le loro pratiche culturali. “Il nostro artigianato – cesti e stuoie – è scomparso perché i materiali di cui abbiamo bisogno non ci sono più”.
I crescenti effetti del cambiamento climatico stanno aggravando una situazione già disastrosa. L’imprevedibilità del tempo ha interrotto i cicli agricoli, con siccità e forti piogge sempre più frequenti. “Il nostro calendario ci dice quando seminare e raccogliere, ma il tempo è caotico e la terra non produce più abbastanza cibo”, ha detto Esneda.
Nel 2017, gli Yukpa hanno ottenuto un’ordinanza del tribunale che sospende l’attività mineraria nel loro territorio, ma le minacce persistono. Esneda – la prima donna a essere eletta governatore degli Yukpa – ha sottolineato la necessità di proteggere il ricco patrimonio naturale della regione e di mantenere un rapporto armonioso con la natura. “Sokorpa è protetta per il suo valore ambientale. In questi boschi vivono centinaia di uccelli, animali e piante, alcuni dei quali in via di estinzione”, ha sottolineato.
Il 1° novembre, Esneda si rivolgerà alla Conferenza delle Nazioni Unite sulla diversità biologica (COP16) nella città colombiana di Cali, dove condividerà la sua storia e gli sforzi della sua gente per proteggere la natura e il loro stile di vita. Rappresenterà anche milioni di altre persone in tutto il mondo, costrette alla fuga dalle crescenti emergenze legate al clima e alla biodiversità.
“La cosa più importante per me, come donna Yukpa, è stata quella di far conoscere il popolo Yukpa e il nostro territorio”, ha detto. “Continuiamo a resistere, ma aiuteremo anche il mondo intero a continuare a resistere e a proteggere l’ambiente, la terra e l’aria”.
Il lavoro di Esneda si estende già oltre la sua comunità. Come consulente per i diritti umani dell’Organizzazione nazionale indigena della Colombia (ONIC), che rappresenta 57 organizzazioni, e come portavoce delle donne indigene nel Gruppo di lavoro nazionale sulle vittime dei conflitti armati, difende i diritti degli indigeni a livello nazionale.
Sostenuta dall’UNHCR, l’Agenzia delle Nazioni Unite per i Rifugiati, l’ONIC conduce spazi di advocacy con le istituzioni, le autorità e i decisori a livello locale e nazionale. L’obiettivo di Esneda è sensibilizzare, aumentare la visibilità e trovare soluzioni per le comunità indigene ancora colpite dalla violenza e costrette alla fuga, nonostante l’accordo di pace del 2016 con il più grande gruppo armato non regolare del Paese, le Forze Armate Rivoluzionarie della Colombia (FARC).
Secondo l’Unità nazionale per le vittime, dal 1985 quasi 694.000 indigeni sono stati costretti alla fuga a causa del conflitto armato colombiano, di cui più di 73.000 solo tra il 2022 e il 2024.
Mentre il popolo Yukpa vive già la lotta per la sopravvivenza, Esneda ha sottolineato che le minacce poste dall’emergenza climatica e dalla perdita di biodiversità colpiranno tutti, ovunque. L’unica speranza per una soluzione risiede nell’azione collettiva.
“Le nostre voci devono unirsi per il bene della Madre Terra, dell’acqua, degli alberi e di tutta la vita”, ha detto. “Insieme, dobbiamo proteggere la vita per i nostri figli e per tutta l’umanità che vive su questo pianeta”.
Condividi su Facebook Condividi su Twitter
