Insegnare insieme crea una migliore comprensione tra i rifugiati Rohingya e le persone del luogo in Bangladesh.
Minhar Begum e Shah Alam lavorano insieme come assistenti all'insegnamento in un centro di apprendimento nel campo di Kutupalong da due anni. © UNHCR/Amos Halder
Ha trovato sicurezza in Bangladesh insieme alla sua famiglia, in uno dei campi rifugiati che stavano sorgendo a Cox’s Bazar, ma qui non c’era alcuna opportunità per Shah di completare la scuola superiore, e tanto meno di frequentare l’università.
Eppure, quasi cinque anni dopo, Shah, oggi 22enne, insegna in una classe di circa 40 bambini Rohingya seduti sul pavimento in una struttura in bambù nel campo di Kutupalong, che ospita circa 750.000 rifugiati Rohingya.
Mentre Shah insegna ai bambini la lingua del Myanmar nella parte anteriore della classe, Minhar Begum, una ventiquattrenne della comunità bangladese del distretto di Cox’s Bazar, si muove per la stanza assicurandosi che tutti seguano le istruzioni del suo collega.
Shah e Minhar lavorano insieme come assistenti all’insegnamento in questo centro di apprendimento da due anni. Sebbene nessuno dei due sia un insegnante qualificato, hanno ricevuto una formazione dall’UNHCR, l’Agenzia ONU per i Rifugiati, e insieme coprono un programma di studi informale che consiste principalmente nell’alfabetizzazione e nel calcolo di base, oltre ad alcune competenze linguistiche e di vita del Myanmar.
“Quando insegniamo insieme, è facile coordinare la classe”, dice Shah. “Lei può stare davanti, magari spiegando qualcosa, e io posso stare dietro. Possiamo concentrarci su ogni studente allo stesso modo”.
La decisione di affiancare rifugiati Rohingya e persone del luogo per insegnare nei 5.600 centri di apprendimento sparsi nei campi di Cox’s Bazar è nata dalla necessità, spiega Haruno Nakashiba, Coordinatore senior per la protezione dell’UNHCR.
“Abbiamo una carenza di insegnanti tra i rifugiati perché pochissimi Rohingya hanno potuto completare l’istruzione superiore in Myanmar, a causa delle restrizioni ai loro spostamenti e ad altri diritti”, spiega. “Quindi, per alcune materie, come l’inglese o la matematica, abbiamo deciso di assumere insegnanti del Bangladesh. Questo significa anche che stiamo creando posti di lavoro per loro”.
Con i Rohingya in gran parte confinati nei campi, queste collaborazioni didattiche hanno l’ulteriore vantaggio di fornire una delle poche opportunità di incontro tra rifugiati e bangladesi locali.
“Siamo come fratelli, ci capiamo molto bene”, dice Shah a proposito del suo rapporto con Minhar. “All’inizio non comunicavamo molto, ma ora parliamo dei nostri punti di forza e di debolezza e di come possiamo migliorare”.
Shah Alam insegna la lingua del Myanmar a una classe di 40 bambini Rohingya. © UNHCR/Amos Halder
Minhar, della comunità locale in Bangladesh, lavora insieme al rifugiato Rohingya Shah come assistente didattica in un centro di apprendimento nel campo rifugiati di Kutupalong, a Cox's Bazar. © UNHCR/Amos Halder
Nonostante il sostegno reciproco, l’insegnamento nei centri di apprendimento non è privo di sfide. Il programma di studi informale è stato sviluppato in seguito all’afflusso di Rohingya in Bangladesh nel 2017, come misura di emergenza per garantire che i bambini imparassero a leggere, scrivere e fare di calcolo. Non sostituisce un’istruzione formale e standardizzata e i suoi quattro livelli si rivolgono solo ai bambini più piccoli, dai 4 ai 14 anni, lasciando un vuoto critico nell’istruzione dei più grandi.
“Le sfide per i minori sono le stesse che affronto io stesso”, dice Shah. “Qui non c’è un percorso di istruzione adeguato… Dopo aver superato il livello 2, molti studenti non vogliono tornare a causa della mancanza di certificazione”.
Shah racconta che molti bambini in età scolare nei campi non vanno ai centri di apprendimento, e che la frequenza è ancora più bassa durante la stagione dei monsoni, quando i sentieri nei campi possono diventare fangosi e insidiosi. “Alcuni lavorano per aiutare i genitori, altri passano le giornate senza fare nulla”.
Haruno Nakashiba dell’UNHCR ha dichiarato che l’agenzia ha da tempo espresso preoccupazione per la mancanza di istruzione formale nei campi e, insieme all’UNICEF e ad altri partner, ha sostenuto la necessità di sostituire l’attuale sistema con il programma di studi nazionale del Myanmar. Il governo del Bangladesh ha approvato il passaggio al programma del Myanmar a gennaio 2020, ma la pandemia di COVID-19 ha imposto la chiusura dei centri di apprendimento e ne ha ritardato l’introduzione per quasi due anni.
Alla fine dell’anno scorso è stato avviato un progetto pilota del nuovo programma di studi con l’iscrizione di 10.000 bambini tra i sei e i nove anni. Una seconda fase di introduzione per i bambini di quest’età inizierà a luglio all’inizio del nuovo anno scolastico, mentre le altre classi saranno sostituite l’anno prossimo, in modo che tutti i bambini in età scolare nei campi seguano il curriculum del Myanmar entro il luglio 2023.
Senza la certificazione rilasciata dal Ministero dell’Istruzione del Myanmar, il nuovo programma non può ancora essere considerato un’istruzione formale, ma Haruno lo descrive come vitale per la grande maggioranza dei rifugiati Rohingya che desiderano tornare a casa in Myanmar quando sarà sicuro farlo.
“I rifugiati dicono di voler dimostrare di essere parte integrante del Myanmar. Dicono: ‘Quando i miei figli impareranno a leggere e scrivere in birmano, i miei figli saranno riconosciuti come appartenenti a quel Paese'”.
Shah fornisce ragioni simili per la sua impazienza di iniziare l’insegnamento del nuovo curriculum il prima possibile. “Vogliamo il programma di studi del Myanmar, in modo che i bambini possano continuare a imparare quando torneranno nel loro Paese”, dice.
Minhar è d’accordo, anche se questo significa che la sua collaborazione con Shah potrebbe presto finire. Anche se alcuni insegnanti Rohingya e bangladesi continueranno a lavorare in coppia, gli insegnanti Rohingya riceveranno una formazione per insegnare la maggior parte delle materie nella lingua del Myanmar, mentre gli insegnanti della comunità ospitante come Minhar si concentreranno sull’insegnamento dell’inglese e sulla formazione.
Il sogno di Shah di diventare un giorno un insegnante qualificato non è così impossibile come sembrava un tempo. Quest’anno l’UNHCR ha iniziato a offrire corsi di formazione a 2.500 insegnanti, la maggior parte dei quali Rohingya.
“Se avrò l’opportunità di imparare, la sfrutterò”, dice Shah. “Voglio un’istruzione superiore”.
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