In Siria, milioni di persone affrontano l’indigenza dopo un decennio di dolore

In una stanza scarsamente illuminata del minuscolo appartamento di Aleppo dove ora vive la sua famiglia, Amal, nove anni, siede su un materasso con una coperta sulla ferita che le ha cambiato la vita. Otto anni fa, a soli 18 mesi, Amal ha perso la gamba destra quando una granata ha colpito la casa della famiglia nella città di Hama ed è esplosa nella camera da letto dove dormiva.

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Dopo la fuga dai combattimenti, la famiglia è dovuta fuggire più volte in cerca di sicurezza prima di stabilirsi finalmente ad Aleppo, la seconda città della Siria ed ex centro industriale che oggi porta ancora molte delle cicatrici della crisi decennale del paese.

“Ci siamo spostati da una casa all’altra, da una zona all’altra”, ha spiegato Samar, 37 anni, madre di Amal. “La cosa più difficile era fuggire più e più volte, perché ogni volta che spostavamo Amal, la sua ferita si riapriva di nuovo e sanguinava. Ci sono voluti sette mesi per farla guarire”.

Dopo mesi di trattamento, Amal è ora in grado di camminare e andare a scuola con l’aiuto di una protesi alla gamba. Sogna di diventare avvocato un giorno. “Non mi piace stare con le mani in mano”, ha detto Amal. “Vado a scuola a piedi da sola. Lo preferisco. Non è difficile. Mi sono fatta un sacco di amici a scuola, fin dal primo giorno”.

Sullo sfondo di edifici danneggiati e cumuli di macerie nel quartiere impoverito in cui vivono, i segni della vita normale stanno gradualmente tornando insieme agli ex residenti che sono fuggiti durante i combattimenti.

Ma nonostante i commercianti che recuperano i negozi danneggiati e il ritorno del traffico dell’ora di punta, sotto la superficie l’impatto devastante dell’ultimo decennio di crisi può ancora essere sentito, e per molti, come per la famiglia di Amal, le difficoltà sono più gravi che mai. Anni di esilio hanno esaurito tutti i loro risparmi, rendendoli impossibilitati a pagare l’affitto o le spese mediche e interamente dipendenti dalle agenzie umanitarie e dall’assistenza economica.

“Per quanto cerchi di spiegarvi quanto sia difficile la situazione, è molto peggio”, ha detto Samar. “Prima della crisi avevamo la nostra casa, mio marito aveva un lavoro. Ora prima di comprare qualsiasi cosa dobbiamo pensarci cento volte, che sia cibo o vestiti o qualsiasi altra cosa. Non avrei mai immaginato di trovarmi in questo stato”.

Negli ultimi dieci anni, milioni di siriani come Amal e la sua famiglia sono stati costretti a fuggire dalle loro case in quella che rimane la più grande crisi di rifugiati del mondo. Più di 5,5 milioni di siriani vivono come rifugiati nei paesi vicini, e 6,7 milioni sono ancora sfollati all’interno del paese, compresi circa 2,5 milioni di bambini.

La Siria sta anche vivendo una delle peggiori crisi socio-economiche dall’inizio della crisi. Solo nell’ultimo anno, la lira siriana ha perso tre quarti del suo valore, mentre il costo del cibo e di altri articoli essenziali è salito di oltre il 200 per cento. L’inizio della pandemia di COVID-19 ha peggiorato una situazione già terribile.

L’effetto combinato è stato una drammatica riduzione del potere d’acquisto e l’aumento dei livelli di indebitamento, lasciando milioni di persone incapaci di mettere il cibo in tavola e di soddisfare le loro esigenze di base. Oggi, oltre 13 milioni di siriani richiedono assistenza umanitaria e protezione e quasi il 90% della popolazione vive in povertà.

Eppure, nonostante le enormi sfide, i siriani continuano a trovare modi per realizzarsi e cercare di ricostruire le loro vite. Migliaia di rifugiati e sfollati stanno scegliendo di tornare nelle loro città e nei loro villaggi, spesso nonostante la distruzione diffusa di case, scuole locali, ospedali e altre infrastrutture.

“Ho affrontato molte sfide cercando di tornare a casa”.

Originaria di Dayr Hafir, una città a 50 chilometri a est di Aleppo, la trentenne madre di cinque figli Abeer e la sua famiglia sono stati costretti a fuggire più volte. Durante l’esilio, il marito di Abeer è stato ucciso mentre andava a comprare del cibo in un mercato locale. Un anno dopo, in seguito a un miglioramento della situazione della sicurezza nella sua città, Abeer ha scelto di tornare.

“Ho affrontato molte sfide nel tentativo di tornare a casa”, ha detto Abeer. “Non potevo permettermi di pagare qualcuno che ci riportasse a casa, così abbiamo camminato dal tramonto all’alba, a piedi nudi e senza acqua. Ho perso i miei figli nel cuore della notte, ma sono riuscita a ritrovarli”.

Al loro ritorno hanno trovato la loro casa danneggiata e saccheggiata. Senza lavoro né risparmi, Abeer ha dovuto ricominciare da zero. Per mesi hanno dormito sul pavimento nudo dell’edificio, mangiando solo la verdura che Abeer riusciva a coltivare in alcuni pezzi di terra vicino alla loro casa. Abeer era costretta a lasciare i suoi figli piccoli da soli ogni giorno mentre lei usciva in cerca di lavoro.

“Quando siamo tornati, ho affrontato delle circostanze davvero difficili”, ha spiegato Abeer. “Abbiamo attraversato periodi in cui non avevamo nemmeno l’olio da cucina, o altro. Ho iniziato a lavorare la terra e ho dovuto lasciare i miei figli a casa da soli. Non potevo permettermi di comprare nulla se non lasciavo i miei figli da soli per andare a lavorare”.

Si stima che 12,4 milioni di siriani siano attualmente in condizioni di insicurezza alimentare. Molte famiglie sono costrette a ricorrere a strategie di coping dannose, come far smettere i bambini di andare a scuola per lavorare o i matrimoni forzati. Si stima che lo scorso anno 2,5 milioni di bambini in Siria non andassero a scuola, e altri 1,6 milioni erano a rischio di abbandono.

La vita di Abeer è finalmente cambiata quando ha sentito parlare di un centro comunitario nella sua zona supportato dall’UNHCR, l’Agenzia delle Nazioni Unite per i Rifugiati, che offre sovvenzioni per piccole imprese.

Dopo aver richiesto e ottenuto la sovvenzione, Abeer è stata in grado di aprire il suo mini market e ora mantiene se stessa e i suoi figli.

“Il giorno in cui ho ricevuto [la sovvenzione], il mio cervello non riusciva a capirlo. Pensavo di essere in un sogno”, ha detto Abeer. “La mia vita è passata da zero a cento. La cosa più importante è che non devo più lasciare i miei figli da soli”.

“Prego che i miei figli abbiano una bella vita – migliore della mia”.

Abeer sta anche ricevendo supporto da uno psicologo del centro comunitario per affrontare la perdita di suo marito e le molte difficoltà contro cui continua a lottare. In tutta la Siria, anni di esodi, esposizione alla violenza, perdita dei propri cari, mancanza di lavoro e povertà crescente continuano ad avere un grave impatto sulla salute mentale delle persone.

Negli ultimi dieci anni, il personale dell’UNHCR è stato sul campo in Siria per fornire assistenza critica alle famiglie che hanno perso tutto, tra cui beni essenziali come materassi e coperte, kit per gli alloggi e riparazioni essenziali per la casa, supporto psicosociale e altri servizi di protezione, nonché interventi di assistenza sanitaria e istruzione come l’acquisto di attrezzature e la riabilitazione scolastica.

Mentre le famiglie siriane come quelle di Abeer e Amal continuano a mostrare un’incredibile capacità di recupero dopo un decennio di lotta, molti sono arrivati al punto di rottura lo scorso anno. Un sostegno continuo da parte della comunità internazionale e umanitaria è necessario per aiutare i siriani a far fronte al peggioramento delle condizioni socio-economiche.

“Prego che i miei figli abbiano una bella vita – migliore della mia”, ha detto Abeer. “Voglio che i miei figli crescano e abbiano successo, così non avranno bisogno di contare su nessuno. Non voglio che siano umiliati come lo sono stata io”.

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