Ahmet Erkan e la sua famiglia sono scampati alla catastrofe del mese scorso, ma come molti hanno perso i loro cari e la loro casa e ora devono affrontare un lungo e incerto percorso di recupero.
L'Alto Commissario delle Nazioni Unite per i Rifugiati Filippo Grandi (secondo da sinistra) incontra il sopravvissuto al terremoto Ahmet Erkan e la sua famiglia presso il Centro di accoglienza temporanea (TAC) di Boynuyoğun ad Hatay, in Turchia. © UNHCR/Emrah Gürel
Scosso dal sonno nelle prime ore del 6 febbraio dalle prime scosse di terremoto, Ahmet Erkan non ha capito subito cosa stesse succedendo. È stato il suono delle urla dei suoi tre figli nelle loro stanze a sconvolgere lui e sua moglie Fatma.
“I miei figli hanno iniziato a urlare. La scossa era molto forte. Non sapevamo cosa fare”, ha detto Ahmet. Fatma ha aggiunto: “Il terremoto ci ha buttato a terra e riuscivamo a malapena a camminare. È durato così tanto. Sono grata che siamo riusciti a uscire”.
Pochi istanti dopo, in piedi sulla strada fuori dal loro condominio ad Hatay, nel sud della Turchia, il loro iniziale sollievo si è trasformato in orrore mentre guardavano l’intero edificio crollare in macerie.
“Le urla provenivano da tutti i lati. C’erano persone che piangevano. Chi era riuscito a uscire cercava di salvare le persone all’interno dell’edificio crollato”, ricorda Ahmet.
Senza nemmeno il tempo di mettersi le scarpe prima di fuggire dalla loro casa, Ahmet si è reso conto della disperazione della loro situazione. “Non sapevo come proteggere i miei figli o cosa fare. Faceva molto freddo e pioveva molto forte. Ci siamo inzuppati”, ha detto.
Ma la loro situazione è stata dimenticata quando Ahmet ha saputo che anche l’edificio del fratello Mustafa era crollato. “Non posso descrivere quello che ho provato in quel momento. Ho lasciato mia moglie e i miei figli in macchina e sono corso a casa di mio fratello. Quando siamo arrivati l’edificio era in rovina”. Una squadra di soccorso ha aiutato Ahmet nei suoi frenetici sforzi per raggiungere Mustafa, 35 anni, e la sua famiglia. La moglie e la figlia del fratello sono state estratte vive dalle macerie, ma tragicamente sia Mustafa che il figlio di 11 anni Tahir sono morti nel crollo.
Circondato dalla sua famiglia – tra cui la madre, la sorella maggiore e i figli di quest’ultima, fortunatamente sopravvissuti – Ahmet tira fuori un selfie in bianco e nero sul suo telefono scattato da Mustafa, circondato dal bosco con Tahir accoccolato al suo fianco.
“Al momento, stiamo ancora cercando di capire cosa stiamo passando; non abbiamo più nulla. Ora c’è solo l’oggi”, dice Ahmet.
Il dolore e la perdita visibili sui volti di Ahmet e della sua famiglia sono condivisi da milioni di persone nel sud della Turchia e nel nord della Siria colpite dai terremoti mortali del mese scorso. È stato confermato che più di 55.000 persone sono morte nei due Paesi e molte altre migliaia risultano ancora disperse.
Ahmet Erkan mostra una foto del fratello Mustafa e del nipote Tahir, morti nel crollo del loro appartamento ad Hatay durante il terremoto. © UNHCR/Emrah Gürel
Aliye, madre di Amhet, ha perso un figlio e un nipote nel terremoto. © UNHCR/Emrah Gürel
Merve, la figlia maggiore di Ahmet, racconta al personale dell'UNHCR di essere ancora troppo spaventata per parlare del terremoto. © UNHCR/Emrah Gürel
La famiglia Erkan si trova all'esterno del proprio rifugio presso il Centro di accoglienza temporanea (TAC) di Boynuyoğun ad Hatay, in Turchia. © UNHCR/Emrah Gürel
Molti di coloro che sono sopravvissuti sono rimasti senza casa o troppo traumatizzati per tornare alle loro case. Nel sud della Turchia, tra i 15 milioni di persone che vivono nelle 11 province devastate dal terremoto, ci sono circa 1,74 milioni di rifugiati siriani. Ma la morte e la distruzione hanno colpito ogni comunità, con intere città e paesi lasciati in rovina.
Ahmet e la sua famiglia sono ospitati in uno dei Centri di accoglienza temporanea di Hatay, originariamente costruiti per ospitare i rifugiati siriani, ma ora utilizzati dalle autorità per ospitare i sopravvissuti al terremoto sia turchi che siriani. Avendo perso tutto, sono grati di occupare uno dei container prefabbricati di dimensioni familiari disposti in file di due piani.
“Siamo tutti umani, siamo stati tutti colpiti da questo terremoto”, ha detto Fatma. “Tutti abbiamo dolori e problemi. Dio aiuta tutti. Non c’è differenza tra turchi e siriani. Siamo tutti in una situazione molto difficile”.
“Siamo venuti qui e per fortuna ci hanno dato un posto dove stare, vestiti, cibo e un posto dove dormire”, ha aggiunto Ahmet.
Su richiesta delle autorità, l’UNHCR, l’Agenzia delle Nazioni Unite per i Rifugiati, ha sostenuto la risposta del governo al terremoto fin dal primo giorno, come parte del più ampio sforzo di soccorso delle Nazioni Unite. L’agenzia ha fornito kit di emergenza, tra cui migliaia di tende, materassi, coperte termiche e stufe, che sono state distribuite alle persone colpite dalla Presidenza per la gestione dei disastri e delle emergenze (AFAD), dal Ministero della famiglia e dei servizi sociali e dalla Presidenza per la gestione delle migrazioni, che gestisce i Centri di accoglienza temporanea.
L’11 marzo, l’Alto Commissario delle Nazioni Unite per i Rifugiati Filippo Grandi ha visitato il centro di Hatay dove Ahmet e la sua famiglia erano ospitati e ha espresso le sue condoglianze per la loro perdita. Il commissario si trovava lì nell’ambito di una visita di cinque giorni nelle zone colpite dal terremoto in Turchia e Siria per incontrare i sopravvissuti, le autorità e il personale umanitario che ha risposto al disastro.
“Continua ad esserci un forte bisogno di aiuto umanitario, sia qui in Turchia che in Siria, dove sono stato solo un paio di giorni fa”, ha detto Grandi. “In città come quella di Hatay è necessario ricostruire tutto: case, negozi, scuole, centri sanitari. Tutto è andato perduto”.
Con molte famiglie in tutta la regione ancora alla ricerca dei propri cari scomparsi, l’arduo compito di ricostruire le case e le città distrutte rimane a lungo termine. La priorità più urgente è soddisfare le esigenze dei sopravvissuti, che vanno oltre il materiale.
Ahmet e Fatma hanno sottolineato il profondo effetto che il disastro ha avuto sul benessere psicologico dei loro figli. “La mia bambina voleva rimanere in macchina: l’abbiamo convinta che il container non sarebbe crollato”, ha spiegato Ahmet.
Al centro vengono organizzate attività per tenere occupati i bambini e aiutarli a dimenticare per un po’ il loro calvario. La figlia maggiore Merve dice di essersi fatta degli amici con cui gioca durante il giorno. Ma sorride nervosamente: “Ho paura anche solo di parlare del terremoto”.
I danni inflitti da questo disastro, sia visibili che invisibili, richiederanno tempo per essere riparati, ha concluso Grandi. “Ci vorranno mesi, forse anni, per restituire alle persone non solo le loro case ma anche i loro mezzi di sussistenza”.
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