Mentre molti continuano il loro viaggio, Olga e i suoi figli sono tra i 100.000 ucraini rimasti in Moldavia, dove le persone e le autorità offrono sostegno con l’aiuto dell’UNHCR.
Olga con la figlia Daria di 15 anni e il figlio Sergey di 7 anni, nel loro alloggio a Chisinau, in Moldavia. © UNHCR/Andrew McConnell
“Ci siamo nascosti nelle stanze interne della casa, sul pavimento. Ho coperto i bambini con materassi e cuscini. È stato così stressante”, spiega Olga, insegnante e contabile di 42 anni. “Non ce la facevamo più, così abbiamo deciso di andarcene”.
Olga, sua sorella, i figli e i suoceri – quattro adulti e quattro bambini in totale – si sono stipati nella piccola auto di famiglia con vestiti caldi e pochi effetti personali e si sono diretti verso il confine moldavo. Con migliaia di persone che cercavano di fuggire contemporaneamente, il viaggio di 60 chilometri è durato più di 24 ore.
Dopo una notte insonne parcheggiati in un campo durante il coprifuoco notturno, hanno finalmente attraversato il confine e si sono diretti verso la capitale moldava, Chisinau.
“Quando siamo arrivati qui non sapevamo cosa fare, né dove riposare, né dove mangiare. È stato il momento più difficile per noi”, ricorda Olga. “Non avevamo potuto lavarci, non avevamo mangiato, avevamo con noi dei bambini piccoli che hanno pianto per tutto il viaggio”.
Dall’inizio del conflitto, a fine febbraio, più di 460.000 rifugiati ucraini – soprattutto donne, bambini e anziani – hanno attraversato la Moldavia. Mentre molti si sono spostati in Romania e in altri Paesi dell’UE, Olga e i suoi figli sono tra i circa 100.000 che hanno scelto di rimanere nel più piccolo paese confinante con l’Ucraina.
Il vice Alto Commissario dell'UNHCR Kelly T. Clements (a sinistra) incontra Olga e Sergey nel dormitorio universitario riconvertito dove vivono. © UNHCR/Andrew McConnell
La famiglia ritratta all'esterno del suo alloggio a Chisinau, dove ha vissuto nell'ultimo mese. © UNHCR/Andrew McConnell
Daria (a destra), 15 anni, condivide le sue esperienze dopo la fuga dall'Ucraina con il vice Alto Commissario Clements (al centro). © UNHCR/Andrew McConnell
Nonostante le sfide per un piccolo Paese con una popolazione di circa 2,7 milioni di abitanti e risorse limitate, la Moldavia e la sua popolazione hanno aperto le porte ai rifugiati. Gli ucraini hanno il diritto di vivere e lavorare nel Paese e di accedere a servizi come l’assistenza sanitaria e l’istruzione, mentre circa il 95% delle persone che arrivano è ospitato da famiglie moldave.
Olga ha sperimentato personalmente questo spirito di accoglienza, poco dopo essere arrivata nella capitale.
“La gente del posto si è avvicinata e mi ha aiutato, persone che non conoscevo e che passavano di lì. Ero così grata”, racconta. Un residente di Chisinau ha trovato un rifugio temporaneo dove hanno potuto finalmente riposare. “Devo aver dormito per 24 ore”, aggiunge Olga.
Mentre la sorella e i suoceri sono andati in Polonia per stare con i parenti, Olga ha deciso di rimanere il più vicino possibile a Odessa e al marito che, come la maggior parte degli uomini ucraini di età compresa tra i 18 e i 60 anni, è dovuto restare nel Paese.
Ora lei, sua figlia Daria, 15 anni, e suo figlio Sergey, 7 anni, hanno trovato una sistemazione gratuita a lungo termine insieme ad altri 80 ucraini in un dormitorio universitario della città, che è uno dei 92 centri di accoglienza per rifugiati allestiti dalle autorità in tutto il Paese per ospitare i rifugiati.
Il loro piccolo appartamento è ordinato e luminoso, con pavimenti in parquet lucido e alcuni dei dipinti a olio di Olga, il suo passatempo preferito, appesi alle pareti. Nella camera da letto c’è un grande letto matrimoniale dove dormono tutti e una piccola scrivania dove i bambini partecipano alle lezioni online con i loro insegnanti e compagni di classe ucraini, la maggior parte dei quali è fuggita.
Durante una recente visita in Moldavia, Kelly T. Clements – Vice Alto Commissario dell’UNHCR, l’Agenzia ONU per i Rifugiati – ha visitato il dormitorio per incontrare le famiglie che vi abitano e ha espresso gratitudine per l’accoglienza ricevuta dai rifugiati nel Paese.
“Sono stata veramente, veramente sopraffatta dalla generosità, dalla solidarietà e dal sostegno che il popolo moldavo ha fornito al popolo ucraino”, ha detto Clements.
Olga e altri residenti hanno descritto le situazioni da cui sono fuggiti e le loro speranze per il futuro.
“Tutti loro volevano tornare appena possibile, non appena fosse stato sicuro. Hanno lasciato mariti, fratelli, zii e figli e non desiderano altro che poter tornare a casa in un’Ucraina pacifica”, ha detto Clements.
Dall’inizio della crisi, l’UNHCR ha aggiunto quasi 100 persone al suo team in Moldavia per aiutare i rifugiati e sostenere il lavoro delle autorità. Insieme ai suoi partner, l’agenzia è presente al confine e in località del Paese, fornendo assistenza materiale, informazioni e servizi, tra cui supporto legale e psicologico, trasporto verso i Paesi dell’Unione europea, servizi di protezione dell’infanzia e misure per affrontare la violenza di genere e il rischio di traffico.
Un elemento chiave della risposta dell’Agenzia è il suo programma di assistenza in denaro, attraverso il quale i rifugiati ricevono circa 2.200 Lei moldavi (120 dollari) al mese dopo essersi iscritti in uno degli otto centri di iscrizione o presso le squadre mobili di iscrizione che si recano nelle aree più remote. Più di 50.000 rifugiati in Moldavia hanno già ricevuto contanti su carte bancarie e altre migliaia sono attualmente in fase di iscrizione per ricevere i pagamenti.
“È più comodo avere questa assistenza in contanti, perché posso spendere i soldi per ciò di cui ho veramente bisogno”, ha spiegato Olga. “Quando siamo arrivati qui, indossavamo ancora abiti invernali… perché un mese fa faceva ancora freddo. Ora vogliamo indossare abiti estivi perché di giorno fa già molto caldo”.
Olga spera di trovare un lavoro part-time – magari come insegnante privata – per aiutare a mantenere la sua famiglia e risparmiare un po’ di soldi per quando potranno tornare in Ucraina – cosa che desidera ardentemente, senza sapere quando sarà possibile.
“La primavera è già passata mentre eravamo qui. Voglio tornare il prima possibile, perché ci sono molte cose da fare lì. Dobbiamo lavorare e studiare”, dice. “Ma per ora mi sento più a mio agio qui con i miei figli”.
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