I giovani rifugiati ucraini in Ungheria stanno trovando nuovi modi per alleviare lo stress causato dalla guerra.
Le rifugiate ucraine Maria (a destra) e Yuliya partecipano a una sessione di dog therapy a novembre presso il centro comunitario Budapest Helps! in Ungheria. © UNHCR/Zsolt Balla
Maria, nove anni, era sconvolta quando ha dovuto abbandonare il suo amato cane Sharik quando la sua famiglia è fuggita dalla guerra in Ucraina all’inizio di quest’anno. Ora, in un centro comunitario della capitale ungherese Budapest, Maria e altri bambini ucraini rifugiati partecipano a una divertente sessione di terapia con un cane da supporto emotivo chiamato Noir.
Maria ha esigenze particolari e difficoltà a parlare, ma la gioia sul suo volto non ha bisogno di parole mentre accarezza il gentile Border Collie nero.
“Noir è addestrato in modo speciale per calmare i bambini”, dice la conduttrice del cane Tímea Ádány dell’organizzazione locale di rifugiati Next Step. La terapia con gli animali è una delle varie attività rilassanti offerte dal centro di Budapest Helps! Info and Community Centre, una joint venture tra il Comune di Budapest, l’Agenzia ONU per i Rifugiati (UNHCR) e l’Organizzazione Internazionale per le Migrazioni (OIM).
“Stare con il cane fa molto bene a Maria”, dice sua madre Liudmyla, giunta in Ungheria ad agosto con le due figlie dalla regione centrale ucraina di Vinnytsia. “Non avremmo mai pensato di vivere per vedere questa guerra. Stiamo cercando di resistere qui. Non è facile”.
Mentre la guerra entra nel suo decimo mese, gli psicoterapeuti sono preoccupati per la salute mentale e il benessere dei rifugiati, spesso separati dai loro cari, a volte in lutto, e tutti alle prese con un futuro incerto.
I terapeuti della Fondazione Cordelia, un’organizzazione non governativa e partner dell’UNHCR che fornisce sostegno mentale e sociale alle vittime di traumi, stanno visitando i centri in tutto il Paese e hanno già aiutato oltre 400 rifugiati che soffrono di vari gradi di depressione o ansia.
“All’inizio non abbiamo incontrato persone che venivano dalla prima linea. Quindi, il loro trauma era soprattutto la minaccia del pericolo. Con l’avanzare della guerra, sono arrivate sempre più persone dalle regioni dei combattimenti veri e propri e i loro resoconti sono stati sconcertanti: perdita di familiari e amici, traumi fisici enormi, vita in costante insicurezza e paura esistenziale”, afferma la psichiatra Lilla Hárdi, direttore medico della Fondazione Cordelia.
I trattamenti consigliati includono terapie individuali o di gruppo, oltre ad attività creative e fisiche.
Maria abbraccia la madre Liudmyla, che afferma che le sessioni con Noir hanno avuto un impatto positivo sulla figlia. © UNHCR/Zsolt Balla
Un Border Collie nero di nome Noir si lascia accarezzare durante una sessione di terapia di gruppo per bambini ucraini rifugiati. © UNHCR/Zsolt Balla
Fin dai primi giorni di guerra, l’Ungheria ha aperto le frontiere a centinaia di migliaia di rifugiati provenienti dall’Ucraina e ora sono oltre 32.000 gli ucraini che hanno richiesto lo status di protezione temporanea, consentendo loro di rimanere a lungo. L’UNHCR ha risposto con aiuti d’emergenza per l’inverno, oltre ad aumentare l’informazione e il rinvio a servizi essenziali come l’assistenza sanitaria e legale.
In Ungheria, l’UNHCR sta collaborando con i partner per fornire servizi che vadano al di là dell’aiuto materiale, compresi i modi per aiutare a curare i traumi dei rifugiati. Il centro comunitario Budapest Helps! è frequentato da circa 200 persone a settimana e l’interesse cresce man mano che si aggiungono altre opzioni, dall’asilo nido ai corsi di lingua, allo yoga e persino a un coro ucraino.
A coordinare il tutto per l’UNHCR è Yulia Morozova, che era un’organizzatrice di eventi nella regione ucraina di Dnipro prima di arrivare anche lei a Budapest a marzo come rifugiata.
“Una volta che una persona ha un tetto sopra la testa, vuole salire a un livello più alto di realizzazione personale”, dice. “È positivo che noi ucraini possiamo organizzarci e unirci, mantenendo le nostre radici, parlando la nostra lingua, trovando nuovi amici e sostegno reciproco”.
Nel frattempo, nella stanza con il cane da supporto Noir, l’atmosfera è passata dalla calma all’eccitazione. Una volta che i bambini si sono abituati a Noir, la conduttrice Tímea li incoraggia a giocare con il collie appositamente addestrato, incoraggiandolo a fare trucchi da circo in cambio di biscotti.
I genitori guardano, sollevati di vedere i loro figli felici per la prima volta dopo tanto tempo. Margarita, di Odesa, guarda sua figlia Yulia, 11 anni, correre con Noir, ridendo.
“È divertente”, dice Margarita. “In realtà siamo persone che amano i gatti: ne abbiamo portati due con noi dall’Ucraina. Ma da quando siamo arrivati a Budapest, Yulia continua a dire che vuole un cane. Forse perché non ha ancora amici qui. Sembra che ora prenderemo un cane!”.
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