Tra gli 1,5 milioni di rifugiati e migranti venezuelani in Perù ci sono medici e infermieri che non vogliono altro che la possibilità di prestare servizio.
Edixioney Nobo Romero, un'infermiera venezuelana, fuori dalla clinica sanitaria "Los Libertadores" di Lima dove lavora. © UNHCR/Nicolo Filippo Rosso
I colleghi di Edixioney Nubo Romero le attribuiscono il merito di aver consegnato il maggior numero di vaccini COVID-19 in tutta la Lima settentrionale, un distretto impoverito della capitale peruviana. E sebbene non ci sia un conteggio esatto, il suo record non ufficiale di consegna di molte decine di migliaia di dosi sembra plausibile.
Ci sono stati momenti, durante i giorni più bui della pandemia, in cui l’infermiera venezuelana ha iniziato a vaccinare alle 7 del mattino e ha terminato, molte centinaia di pazienti dopo, solo a mezzanotte.
“Non ci siamo stancati”, ha ricordato Edixioney. “Quello che volevamo era che le persone potessero essere vaccinate in modo da non dover tornare a casa, non vaccinate, dopo aver perso tempo in fila”.
Per la 39enne Edixioney, che ha lasciato il Venezuela per sottoporsi a un intervento chirurgico al cuore salvavita per sua figlia e ha trascorso i suoi primi mesi in Perù lavorando in un ristorante, la possibilità di prestare servizio nella professione che ha scelto sembra a dir poco un miracolo.
“La nostra cosa è vaccinare”, ha detto Edixioney, aggiungendo che lei e le altre infermiere venezuelane con cui lavora presso la clinica sanitaria pubblica Los Libertadores nel quartiere San Martín de Porres di Lima saranno eternamente grate per “l’opportunità di guadagnarsi da vivere facendo ciò che noi amiamo.”
Il Perù ospita la seconda più grande popolazione di rifugiati e sfollati venezuelani nella regione, ospitando quasi 1,5 milioni dei 7,1 milioni totali di cittadini venezuelani che hanno lasciato il loro paese negli ultimi anni a causa della crisi sociale ed economica in corso. Molti di loro sono professionisti istruiti, tra cui infermieri, fisioterapisti e medici che, nonostante abbiano competenze molto ricercate nel loro paese di adozione, a volte hanno dovuto affrontare ostacoli amministrativi che hanno reso difficile per loro esercitare nel paese di adozione.
Questo è stato inizialmente il caso di Néstor Márquez, un medico di 53 anni che si è stabilito a Lima nel 2018. Quando è arrivato, Néstor non era in grado di riconvalidare le sue licenze mediche – un processo lungo e costoso che può richiedere più di un anno e mezzo. La sua prima priorità era quella di mettere da parte abbastanza soldi per poter portare sua moglie e tre bambini piccoli in Perù.
Nestor Marquez, un medico venezuelano di 53 anni, presso il Centro di riabilitazione Los Olivos De Pro di Lima. © UNHCR/Nicolo Philip Rosso
Per farlo, ha scambiato i camici che erano stati la sua uniforme quotidiana durante la sua decennale carriera medica in Venezuela con un paio di scarpe comode.
“Ho lavorato vendendo libri alle bancarelle sui marciapiedi… ero un venditore ambulante di libri”, ha detto Néstor, un sorriso appena visibile da dietro la mascherina chirurgica. “Mi ha aiutato tanto. Con quello che guadagnavo vendendo libri, sono riuscito a portare la mia famiglia”.
Ora, grazie, in parte, a un accordo tra l’UNHCR, l’Agenzia delle Nazioni Unite per i Rifugiati, e il Ministero della Salute del Perù, Néstor sta lavorando in terapia fisica – la specialità per cui si è formato in Venezuela – in una nuova clinica pubblica a North Lima. In base all’accordo, l’UNHCR finanzia lo stipendio del personale, quasi tutti cittadini venezuelani, per i primi tre mesi.
Da quando è stato aperto lo scorso anno, i residenti di tutta la capitale peruviana si sono riversati nel Centro di riabilitazione Los Olivos de Pro, in cerca di sollievo per disturbi come mal di schiena, danni ai nervi e problemi respiratori di lunga durata derivanti dal COVID-19. Il team ha anche assistito a un’ondata di genitori che cercano logopedia per bambini piccoli che, tenuti in casa durante la pandemia in fasi cruciali del loro sviluppo, hanno difficoltà a comunicare.
Jeremy Burgos Ramos, un bambino peruviano di 7 anni, viene sottoposto a una sessione di fisioterapia presso il centro di riabilitazione. © UNHCR/Nicolo Filippo Rosso
Il personale del centro di riabilitazione controlla una madre e un bambino. Tutto il personale del centro, aperto alla fine del 2022, è venezuelano. © UNHCR/Nicolo Filippo Rosso
Ironia della sorte, Néstor afferma che è stata la pandemia di coronavirus ad aiutare gli operatori sanitari venezuelani in Perù, come lui, a tornare al lavoro.
Nel 2020, gli operatori sanitari del Perù sono stati tra i più colpiti dal coronavirus, che ha ulteriormente impoverito una forza lavoro già sovraccarica. La pandemia ha creato un disperato bisogno di professionisti medici qualificati ed esperti, il che ha spinto le autorità peruviane ad accelerare le licenze mediche per il personale qualificato proveniente da altri paesi che già viveva in Perù. Fu allora che Néstor fece domanda e ottenne il diritto di esercitare in Perù.
“Per me è come un sogno che si avvera essere qui, in questo posto dove c’è così tanto bisogno”, ha detto, indicando l’area di attesa, dove un ragazzino in sedia a rotelle e tutori per le gambe stava aspettando il suo appuntamento. “Lavorare qui in questa clinica mi permette di realizzare quello che ho pensato e fatto per tutta la vita, circondato da un gruppo di straordinari professionisti venezuelani”.
Alla domanda se qualcuno dei pazienti abbia esitato a farsi assistere dal personale della clinica quasi tutto venezuelano, Néstor ha detto che, al contrario, “sono felici e grati”.
Yesenia Ramos Sandóval, la madre del bambino sulla sedia a rotelle, Jeremy di 7 anni, ha fatto eco a quel sentimento.
“Siamo così felici di poter dare a Jeremy la terapia di cui ha bisogno”, ha detto Yesenia, una trentenne originaria della capitale peruviana, con un ampio sorriso.
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