L’UNHCR sta collaborando con le comunità locali e i gruppi religiosi in Myanmar per aiutare circa 200.000 persone costrette a fuggire da nuove violenze dopo il colpo di stato militare di febbraio.
Originaria dello stato occidentale del Myanmar e di etnia Rakhine, Nway Nway Htay ha familiarizzato con il suono degli spari quando le forze armate del Myanmar, conosciute localmente come Tatmadaw, combattevano i gruppi etnici armati nel suo stato. Era costantemente preoccupata per la sua sicurezza.
“Posso essere abituata al suono degli spari, ma la paura è sempre lì”, ha detto. “L’anno scorso sono tornata a Rakhine per partorire, e sono scoppiati gli scontri vicino all’ospedale. Le esplosioni hanno reso il tutto ancora più stressante”.
Dopo la nascita di suo figlio, Nway Nway Htay è tornata nello stato di Kachin, una regione montuosa tra l’India e la Cina, dove vive da due anni con suo marito di etnia Kachin. Lì, la coppia lavorava la terra insieme a un piccolo gruppo di abitanti del villaggio, coltivando arance da vendere a Injangyang Township per mantenersi.
Nway Nway Htay si è trasferita in un luogo rurale dello stato più settentrionale del Myanmar nel 2019 nella speranza di vivere una vita più tranquilla. Pur essendo anch’esso coinvolto nel conflitto etnico, le prospettive di pace nello stato di Kachin erano migliori. I negoziati tra il Tatmadaw e l’Esercito dell’Indipendenza Kachin (KIA) stavano facendo progressi. Le grandi ostilità sono cessate alla fine del 2018, mentre gli scontri su scala minore si erano in gran parte placati alla fine del 2020.
Tutto questo è cambiato nel 2021. A seguito del colpo di stato militare il 1° febbraio, il Myanmar è sprofondato in una crisi che ha visto gli scontri diffondersi e intensificarsi in molte aree. La violenza è riemersa ancora una volta nello stato di Kachin, con frequenti e pesanti combattimenti e attacchi aerei.
Nway Nway Htay è una delle circa 200.000 persone costrette a fuggire dalla ripresa del conflitto armato in tutto il paese. Un giorno di sole a metà marzo, era a casa con suo figlio quando il suono degli spari è risuonato tra le colline. Avendo già vissuto incidenti simili nello stato di Rakhine, il primo istinto di Nway Nway Htay è stato quello di rimanere al sicuro nella sua casa. Pochi istanti dopo, suo marito ha sfondato la porta dicendo che dovevano andarsene. I combattimenti si stavano avvicinando.
Quando Nway Nway Htay è uscita di casa il villaggio si era svuotato, e loro sono stati gli ultimi a fuggire. La sua ansia è cresciuta durante la fuga. “Il Tatmadaw e il KIA si sparavano costantemente l’un l’altro e un soldato che abbiamo incontrato ci ha avvertito delle mine antiuomo nella zona. Ogni passo che facevamo mi riempiva di paura”, ha ricordato.
La famiglia alla fine ha raggiunto le rive del fiume Malikha dove una barca li ha trasportati in una vicina zona sicura. Lì si sono nascosti con altri abitanti del villaggio per cinque giorni prima di raggiungere in moto la capitale dello stato di Kachin, Myitkyina. Con poco più di quello che potevano portare sulle spalle, la famiglia ha chiamato un parente che li ha accolti.
Cercare l’assistenza dei parenti è spesso la scelta preferita dagli sfollati interni in Myanmar, un paese con una forte tradizione di sostegno familiare esteso e di solidarietà comunitaria. L’affiliazione religiosa spesso determina anche il modo in cui si cerca assistenza. I buddisti preferiscono rivolgersi alle associazioni di beneficenza buddiste e trovare rifugio nei monasteri, mentre i cristiani spesso ricevono assistenza dalle organizzazioni cristiane e cercano rifugio nei complessi ecclesiastici.
Le famiglie e le comunità ospitanti agiscono quindi come primi soccorritori cruciali, offrendo assistenza materiale come riparo e cibo, nonché supporto psicologico sotto forma di sicurezza emotiva e spirituale.
Nel caso di Nway Nway Htay, l’affiliazione religiosa del marito, che è battista, ha portato la famiglia a cercare assistenza presso la Kachin Baptist Convention (KBC). L’etnia Kachin è prevalentemente cristiana e le organizzazioni basate sulla fede come la KBC giocano un ruolo di primo piano nel sostenere gli sfollati interni nello stato di Kachin. Molte facilitano la gestione quotidiana dei campi per sfollati e mobilitano risorse per sostenere i nuovi arrivati.
“Queste organizzazioni guidano le risposte umanitarie e il nostro ruolo è quello di rafforzare la loro capacità, introdurre le migliori pratiche e integrare i loro interventi”, ha spiegato Cliff Alvarico, capo ufficio dell’UNHCR a Myitkyina. Dal 2012, l’UNHCR, l’Agenzia ONU per i Rifugiati, aiuta la KBC e altre organizzazioni basate sulla fede a ottimizzare le risorse per assistere le popolazioni sfollate e garantire una risposta rapida.
“Ci assicuriamo anche che coloro che si trovano fuori dai campi rimangano nel nostro radar e ricevano lo stesso livello di assistenza delle persone all’interno”, ha aggiunto. “Ovunque siano, dobbiamo trovarli in modo che nessuno venga lasciato indietro”.
L’attenzione sull’assistenza agli sfollati interni fuori dai campi è particolarmente pertinente nello stato di Kachin. Molti campi esistenti nei centri urbani hanno problemi di spazio, poiché ospitano già migliaia di sfollati interni costretti a fuggire anche dieci anni prima della recente ripresa del conflitto armato. Ai nuovi arrivati è stato quindi occasionalmente chiesto di cercare una sistemazione temporanea altrove.
Anche se ospitati da un parente, Nway Nway Htay e la sua famiglia hanno diritto allo stesso livello di assistenza di coloro che vivono nei campi. L’UNHCR lo garantisce facendoli registrare come membri di un vicino campo per sfollati. Una coalizione di agenzie umanitarie fornisce regolarmente cibo e altri aiuti alla popolazione. Da parte sua, l’UNHCR distribuisce articoli domestici come coperte, stuoie per dormire e zanzariere ai nuovi arrivati e al resto della popolazione registrata.
Sebbene sia sollevata dal fatto che i suoi bisogni materiali immediati siano stati soddisfatti, Nway Nway Htay è preoccupata per ciò che la aspetta. Quattro mesi dopo il loro arrivo a Myitkyina, la famiglia non è stata in grado di tornare al proprio villaggio a causa della continua insicurezza. I soldi scarseggiano mentre cercano mezzi alternativi per guadagnare.
“Mio marito è andato a lavorare in una miniera. Non è un lavoro stabile e quando ci sono combattimenti nelle vicinanze, deve smettere di lavorare e fuggire”, ha detto la donna. “Ricominciare non sarà facile. Abbiamo già perso un raccolto e dobbiamo aspettare la fine della stagione delle piogge”.
L’attenzione di Nway Nway Htay nel frattempo rimane sulla cura di suo figlio. “La mia priorità è mio figlio. Voglio che sia forte e sano prima del nostro ritorno, nel caso dovessimo fuggire di nuovo”.
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