Gli insegnanti sono colpiti in modo sproporzionato dalla violenza delle gang criminali in Honduras.
Le scuole in Honduras una volta erano off-limits per le bande criminali, ma gli insegnanti raccontano che la situazione è cambiata. © UNHCR/Biel Calderón
Per le bande è una pratica comune in tutto l’Honduras quella di usare le scuole come case sicure per nascondere droghe illecite o armi, e la scuola di Horacio, dalla materna alla prima elementare, non fa eccezione.
“Una volta le scuole erano off-limits, spazi protetti dalla comunità”, ha detto Horacio, 47 anni. “Ma ora si scopre che le scuole in cui si sono infiltrati [i membri delle gang] sono diventate centri di traffico di droga”.
“Abbiamo avuto ragazzi che sono praticamente inciampati nelle armi [a scuola]”, ha detto. “Hanno trovato proiettili e cartucce e ce li hanno portati”.
Queste “prese di potere” nelle scuole sono solo uno dei pericoli che gli insegnanti in Honduras devono affrontare. Alcuni sono costretti a pagare tangenti per andare al lavoro, sborsando denaro ogni volta che attraversano i confini invisibili che separano il territorio di una banda da quello di un’altra. Altri sono vittime di estorsioni, intimidazioni e minacce da parte dei membri delle bande, che a volte includono i loro stessi studenti o i genitori dei loro studenti. Le insegnanti donne sono particolarmente vulnerabili, in quanto possono essere bersaglio di molestie sessuali o addirittura di aggressioni sessuali.
Come adulti di fiducia, gli insegnanti honduregni si trovano anche in prima linea quando si tratta di migrazioni forzate, che si pensa colpiscano più di 247.000 persone nella piccola nazione centroamericana. Gli insegnanti raccontano che gli studenti li cercano per parlare con loro quando sono presi di mira con minacce che spesso finiscono per costringerli ad abbandonare la scuola e cercare sicurezza in un’altra regione. Ma queste confidenze possono involontariamente coinvolgere gli insegnanti in conflitti tra bande potenzialmente mortali, costringendoli anche a fuggire.
Un recente rapporto dell’ufficio dell’Ombudsman dell’Honduras ha rilevato che dal 2016 al 2021, circa 269 insegnanti sono stati costretti a fuggire o erano a rischio imminente di dover fuggire, anche se questa cifra comprendeva solo i casi in cui sono state presentate denunce ufficiali, il che significa che il numero vero potrebbe essere sostanzialmente più alto.
Gli insegnanti in Honduras sono a volte costretti a fuggire dalle loro comunità a causa delle minacce contro di loro. © UNHCR/Biel Calderón
Alba Flores* dice che gli insegnanti affrontano i pericoli per amore dei loro studenti e della professione. © UNHCR/Biel Calderón
Horacio Montes*, 47 anni, dice che le minacce contro gli insegnanti honduregni includono estorsione e aggressione. © UNHCR/Biel Calderón
Miguel López* dice che gli insegnanti honduregni mettono in gioco la loro vita per i loro studenti. © UNHCR/Biel Calderón
L'UNHCR ha aiutato gli insegnanti honduregni che affrontano le minacce più gravi a trovare sicurezza fuori dalle loro comunità di origine. © UNHCR/Biel Calderón
Un’indagine del 2016 del Comité Docente, un’organizzazione che rappresenta gli insegnanti honduregni, insieme all’UNHCR, l’Agenzia delle Nazioni Unite per i Rifugiati, e l’ONG Save the Children, ha identificato gli insegnanti come uno dei gruppi in Honduras più suscettibili di essere costretti a fuggire.
“Abbiamo visto diversi nostri colleghi uccisi nell’adempimento del loro lavoro”, ha detto Esperanza Flores,* un’insegnante di scuola materna che è anche membro del Comité Docente. Il gruppo lavora dal 2016 per trovare soluzioni ai problemi radicati degli insegnanti dell’Honduras. L’obiettivo è quello di mantenerli nel loro lavoro e nelle loro comunità d’origine, ma quelli che sono in più grave pericolo vengono indirizzati all’UNHCR, che lavora per trasferirli in sicurezza, all’interno o all’esterno dell’Honduras.
Miguel López,* preside 51enne di una scuola nel quartiere Pedregal* di Tegucigalpa, ha paragonato gli insegnanti dell’Honduras a “mamme chiocce, che si prendono cura dei loro pulcini”.
“Ci sono momenti in cui mettiamo a rischio la nostra integrità fisica per proteggere i nostri studenti”, ha detto, aggiungendo che anche se gli insegnanti honduregni “sono a rischio, noi stessi non abbiamo alcun tipo di protezione”.
Alba Flores,* vicepreside di una scuola elementare di Tegucigalpa, è d’accordo.
“Siamo coinvolti”, ha detto, aggiungendo, “la verità è che è molto rischioso per noi… perché senza volerlo, finiamo per sapere tutto sulla vita dei nostri studenti”.
Paradossalmente, la pandemia di COVID-19, che ha avuto conseguenze così pesanti sulla vita di milioni di persone in tutto il mondo, ha fornito una tregua agli insegnanti honduregni. L’apprendimento online ha permesso agli insegnanti di evitare molte delle insidie che hanno incontrato sia sulla strada da e per la scuola che nelle aule.
Ma con la stragrande maggioranza degli studenti che non possono permettersi dispositivi o connessioni internet, molti insegnanti si sono fatti carico di sfidare i confini invisibili tra i territori delle bande per consegnare a mano materiali stampati ai loro studenti in modo che possano stare al passo con i loro studi.
Gli insegnanti si assumono volentieri questi rischi per i loro studenti, dice la vicepreside Alba.
“Saremo sempre i loro insegnanti e i loro amici [perché] li amiamo ed è per loro che facciamo questo lavoro”.
*Nomi e luoghi sono stati cambiati per motivi di protezione.
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