Una rete di oltre 100 persone costrette a fuggire a causa del conflitto nel nord dell’Etiopia sta sostenendo altri sfollati a riprendersi dal trauma e ad accedere ai servizi di base.
Mebrat, 32 anni, è tra gli oltre 100 operatori sociali che forniscono sostegno e consulenza alle persone sfollate a causa del conflitto nel Tigray a Mekelle, in Etiopia. © UNHCR/Olga Sarrado Mur
La 32enne, madre di tre figli, non avrebbe mai immaginato di diventare un simbolo di speranza, fiducia e forza per gli sfollati etiopi che hanno trovato rifugio in un centro sanitario a Mekelle, la capitale della regione del Tigray.
“Alcune persone mi dicono che non riescono a dormire la notte. Hanno dei flashback di ciò che hanno visto mentre fuggivano”, ha detto. “Penso che si confidino con me perché sono amichevole e capisco quello che hanno passato”.
È stata costretta a fuggire da casa sua dieci mesi fa in camion, poi a piedi, camminando per cinque giorni fino a quando le sue scarpe si sono consumate, nascondendosi nei villaggi e dormendo per strada senza cibo o denaro.
Oggi, sta usando il suo dolore per aiutare gli altri e trova che questo la aiuta a fare bene il suo lavoro.
Negli ultimi tre mesi, ha lavorato in uno sportello di protezione allestito dall’UNHCR, Agenzia ONU per i Rifugiati, nel sito che è diventato un rifugio per molti.
“Persone di tutte le età vengono a chiedere cibo, pannolini, assorbenti, latte”, ha detto. “Aiutandoli, ci assicuriamo che tutti ricevano il sostegno di cui hanno più bisogno”.
Nel nord dell’Etiopia, gli scontri degli ultimi 12 mesi hanno creato una crisi umanitaria che ha costretto milioni di persone a fuggire dalle loro case in cerca di sicurezza. Fino a 8 milioni di persone hanno urgentemente bisogno di cibo, acqua e altri aiuti. Il conflitto ha reso sempre più difficile raggiungere le persone bisognose, poiché le condizioni di sicurezza in alcune aree continuano a peggiorare.
Mebrat riceve una decina di visitatori al giorno e mantiene pulita e ordinata la piccola stanza in cui è ospitato lo sportello di protezione.
“Offro consigli in base alla mia esperienza. Sono onesta con loro e dico loro che non sono soli. A volte piangiamo insieme”, ha detto.
Il suo background lavorativo è nella gestione aziendale – una professione a cui si è dedicata per anni.
“Venivo da una famiglia povera, quindi vendevo il tè la mattina e studiavo la sera. Ma con il duro lavoro, ho costruito una famiglia e sono diventata una professionista”, ha detto con orgoglio.
Oltre a distribuire coperte, utensili da cucina e materiali da riparo agli sfollati interni (IDP) nelle regioni di Amhara, Afar e Tigray nel nord dell’Etiopia, l’UNHCR ha creato una rete di più di 50 sportelli di protezione, che sono accessibili a più di mezzo milione di sfollati interni – con piani di espansione per soddisfare nuove esigenze. Gli assistenti sociali come Mebrat svolgono un ruolo cruciale, collegandoli con i fornitori di servizi, comprese le agenzie umanitarie.
“Gli assistenti sociali sono molto vicini alla comunità, e noi apprezziamo la loro presenza perché sostengono davvero il benessere fisico e mentale delle persone costrette a fuggire”, ha detto Seda Kuzucu, Coordinatore senior delle emergenze dell’UNHCR, spiegando come gli assistenti sociali aiutino a migliorare la risposta umanitaria identificando i bisogni e raccogliendo informazioni rilevanti che sono utili per riferire casi urgenti di persone che hanno bisogno di assistenza.
“Forniscono una forma di primo soccorso psicologico, poiché molte persone soffrono di depressione e ansia a causa del trauma che hanno subito e dello stress di un futuro incerto”.
Come Mebrat, Teklit è fuggito dalla sua casa con sua moglie e suo figlio di due anni. Ha perso amici lungo la strada, è stato testimone di uccisioni, è sfuggito ai bombardamenti, ha passato notti a nascondersi nella boscaglia e ha camminato per giorni in cerca di sicurezza. Ma nel suo attuale ruolo, ha trovato una nuova speranza.
“Volevo aiutare a risolvere i problemi della mia comunità. Questo lavoro mi sta anche aiutando a sostenere la mia famiglia e continuo a imparare ogni giorno”, aggiunge.
La sua esperienza nello sport sta facendo la differenza, dato che tiene impegnata la gente, specialmente i giovani, attraverso tornei di calcio e pallavolo.
“Ho sviluppato delle abilità come insegnante di sport che ora sto mettendo in pratica”, ha detto. “Ero solito dire ai miei studenti di vivere oggi e di non preoccuparsi del domani. Non importa quanto sia difficile la situazione, passerà. Ci credo profondamente e cerco di trasmettere questo messaggio alla mia comunità”.
Teklit è diventato come un fratello maggiore per circa 25 bambini non accompagnati e separati ospitati nel sito.
“Aiuto a identificare il modo migliore per assisterli, ma la cosa più importante è tenerli occupati e attivi. Facciamo sport, ridiamo, balliamo. Questo è ciò che mi appaga di più”, ha detto
Sua moglie è la sua più grande sostenitrice.
“Quando sono stressato, lei mi consiglia. È la mia assistente sociale!”, ha detto con una risata.
Anche se gli assistenti sociali fanno tutto quello che possono, sono d’accordo che può essere frustrante non essere in grado di fare di più.
“Il nostro lavoro è molto impegnativo perché non sempre abbiamo le risposte”, ha detto Mebrat. “A volte la gente vuole solo del cibo, e non ne abbiamo abbastanza. Tuttavia, facciamo del nostro meglio per garantire che qualsiasi forma di aiuto umanitario raggiunga i più bisognosi”.
Sono incoraggiati dal ruolo critico che svolgono.
“Questo lavoro aiuta anche me, perché anch’io ho sofferto molto. Mi ricorda che sono ancora viva e sana e che posso aiutare la mia comunità”, aggiunge Mebrat.
Sogna di tornare a casa quando ci sarà la pace.
“La pace è importante per tutti noi per recuperare completamente. Con la pace, so che posso ottenere tutto ciò che voglio e avrò un futuro più luminoso”.
Condividi su Facebook Condividi su Twitter
