Durante la visita agli sfollati interni in Burkina Faso, l’Alto Commissario delle Nazioni Unite per i Rifugiati Filippo Grandi ha chiesto urgente sostegno per il Sahel.
Degli uomini armati hanno fatto irruzione nella casa di Rinata Baguigna in Burkina Faso e hanno iniziato a sparare. Dopo aver assistito all’uccisione di 10 membri della sua famiglia, Rinata ha aspettato che gli intrusi se ne andassero per seppellire i morti. Ha cercato di dormire e al mattino ha preso i suoi cinque figli ed è scappata.
“Le donne ne restano così colpite. Saltano al minimo rumore”, ha spiegato. “Hanno incubi… I mariti uccisi davanti ai loro occhi – e poi alcune sono state violentate”.
Centinaia di migliaia di persone sono scappate. Come Rinata, molti sono finiti qui, 100 chilometri a nord della capitale del paese, Ouagadougou, dove hanno trovato rifugio dai loro compagni burkinabé. Rinata ha trovato rifugio presso la casa di un leader della comunità, Diambendi Madiega, insieme ad altre 560 persone provenienti da sei diverse comunità etniche. Ogni giorno arrivano altre persone costrette a lasciare le loro case.
Il Burkina Faso, una nazione di 20 milioni di abitanti dell’Africa occidentale e uno dei paesi meno sviluppati al mondo, sta affrontando una devastante crisi umanitaria, con centinaia di migliaia di persone in fuga dalle violenze commesse dagli estremisti armati. Nonostante gli sforzi del governo e di forze armate internazionali, la violenza continua ad aumentare.
Più di mezzo milione di persone sono sfollate all’interno del Paese, essendo fuggite dalle regioni settentrionali e orientali verso le province vicine. Le comunità che li ospitano devono affrontare povertà, servizi sanitari carenti, scuole inadeguate e mezzi di sussistenza che stanno rapidamente scomparendo con l’aumento delle temperature e dell’aridità della loro terra.
I padroni di casa devono anche affrontare la possibilità che la violenza arrivi ai loro villaggi. Le loro comunità sono al punto di rottura, dicono. Eppure continuano a condividere tutto ciò che hanno.
“Questa situazione ha sconvolto la nostra vita”, ha detto Yobi Sawadogo, consigliere del sindaco di Kaya, all’UNHCR, l’Agenzia delle Nazioni Unite per i Rifugiati. “Ma non possiamo respingerli. Cosa faremmo? Dire loro di andarsene per andare a farsi ammazzare?”
Ci sono circa 600.000 sfollati interni in Burkina Faso, un aumento del 1.200 per cento rispetto all’anno scorso. Circa 300.000 sono fuggiti solo negli ultimi quattro mesi dopo un’ondata di violenza.
Questa settimana, un gruppo di uomini non identificati ha ucciso 20 civili in un attacco al villaggio di Lamdamol, nella provincia settentrionale di Seno. L’attacco è avvenuto appena una settimana dopo un altro attacco in un mercato nella provincia di Soum, che ha causato la morte di 39 persone.
Circa il 90% degli sfollati interni in Burkina Faso vive con famiglie ospitanti. L’UNHCR fornisce rifugio e beni di prima necessità, poiché la maggior parte degli sfollati è fuggita a mani vuote. Ma l’Agenzia continua a essere ostacolata dalle crescenti minacce alla sicurezza del suo personale da parte di gruppi armati – rendendo impossibile servire alcune delle persone che ne hanno bisogno, tra cui alcuni dei 26.000 rifugiati maliani che il Burkina Faso ha ospitato dal 2012.
Anche le risorse sono una sfida – alla fine del 2019, l’UNHCR aveva ricevuto poco meno del 70% (un deficit di 30,5 milioni di dollari) dei fondi necessari per affrontare adeguatamente la situazione in Burkina Faso, uno dei Paesi più poveri del mondo.
Durante l’ultima tappa in Burkina Faso, durante un tour di tre paesi nella regione del Sahel, l’Alto Commissario delle Nazioni Unite per i Rifugiati Filippo Grandi ha parlato con donne e bambini che hanno visto i loro mariti, padri e figli assassinati per essersi rifiutati di combattere a fianco dei gruppi armati. La furia dei terroristi non si è fermata con le uccisioni. Molti sono rimasti abbastanza a lungo da distruggere case e scuole, saccheggiare fattorie o violentare donne e ragazze.
“Ogni volta che guardiamo al Sahel, pensiamo al terrorismo… pensiamo a ciò che, in teoria, minaccia l’Europa”, ha detto Grandi. “Ma il vero problema è qui. L’emergenza è qui. È qui che la gente soffre, la gente viene uccisa, le donne vengono violentate, i bambini piccoli non possono andare a scuola. È qui che dobbiamo intervenire prima che questa crisi diventi ingestibile”.
Martedì Grandi ha concluso il suo viaggio nel Sahel, durante il quale ha visitato anche il Niger e la Mauritania per valutare l’impatto che lo spostamento di massa sta avendo sui paesi ospitanti. In Mauritania, Grandi ha parlato con alcuni dei quasi 60.000 rifugiati maliani del Paese che hanno detto di non vedere alcuna possibilità di ritorno, dato che il conflitto in Mali continua a divampare.
La violenza nel Sahel – una regione che comprende fasce di paesi a sud del Sahara – è scoppiata dopo la rivoluzione del 2011 in Libia e una rivolta maliana del 2012, durante la quale una coalizione di combattenti armati si è impadronita di gran parte del Mali. Gruppi terroristici, così come gruppi criminali organizzati e banditi ordinari, si sono spostati oltre confine, sfruttando le tensioni etniche, la povertà e i deboli governi per terrorizzare le popolazioni locali.
La crisi è già inimmaginabile. Grandi e lo staff UNHCR – che hanno assistito ad alcune delle più terribili emergenze di rifugiati provenienti da luoghi come la Siria e il Myanmar – hanno detto di aver visto raramente un gruppo di persone esposte a così tanti traumi.
“Sono fuggiti dalla violenza più terribile di cui abbia mai sentito parlare”, ha detto Grandi, in mezzo a una folla silenziosa di centinaia di sfollati. “Sono scioccato dalla violenza e anche dall’entità dei loro bisogni umanitari”.
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