“Dateci un posto al tavolo e cambieremo il mondo”

Nhial Deng, rifugiato sud sudanese che vive nel campo di Kakuma in Kenya. Insieme agli altri partecipanti ha condiviso con l'Alto Commissario delle Nazioni Unite per i Rifugiati storie di resilienza e discusso le soluzioni alle sfide del mondo. © UNHCR/Samuel Otieno

I rifugiati e altri che hanno subito traumi, dolore e avversità portano prospettive e soluzioni uniche nella lotta contro il coronavirus e altre sfide che il mondo deve affrontare – tra cui la povertà, la disuguaglianza e gli effetti negativi del cambiamento climatico – hanno dichiarato i partecipanti al Dialogo sulle sfide della protezione con l’Alto Commissario delle Nazioni Unite per i Rifugiati Filippo Grandi.

“Dateci un posto al tavolo e cambieremo il mondo”, ha detto Hindou Oumarou Ibrahim, attivista del Ciad che sostiene la giustizia ambientale e i diritti dei popoli indigeni.

Istituito nel 2007, il Dialogo dell’Alto Commissario facilita lo scambio di opinioni tra rifugiati, governi, società civile, settore privato, accademici e organizzazioni internazionali sulle sfide emergenti in materia di protezione umanitaria. Quest’anno si terrà virtualmente nelle prossime sette settimane – con un focus su come la pandemia COVID-19 colpisce gli sfollati e gli apolidi.

Grandi ha detto che la pandemia ha dato al mondo una “lezione accelerata” sui benefici dell’inclusione. La maggior parte dei paesi, ha detto, si è immediatamente resa conto dell’importanza di includere i rifugiati e le altre popolazioni vulnerabili nella loro risposta iniziale alla pandemia, in modo da poter contenere la diffusione del virus, che ha ucciso più di 1,1 milioni di persone a livello globale.

Il virus ha avuto effetti socio-economici devastanti, creando una “pandemia di povertà” che potrebbe durare per generazioni a meno che i governi non continuino ad invitare le popolazioni più vulnerabili a contribuire e a beneficiare dei piani di ricostruzione. Il virus è arrivato in un momento in cui il mondo si trovava già ad affrontare una serie di crisi, come la disuguaglianza, la povertà, l’emergenza climatica e la crescente xenofobia, ha detto l’Alto Commissario.

“Viviamo in un contesto molto, molto imprevedibile”, ha detto Grandi. “Dobbiamo essere preparati alle emergenze future”.

Hindou, attivista del Ciad, è una dei sei membri del panel che si sono uniti all’Alto Commissario nella discussione di oggi. Gli altri erano Fezzeh Hosseini, rifugiata afgana e medico praticante che vive in Iran; l’attivista della comunità Nhial Deng, che vive nel campo di Kakuma in Kenya; Barthelemy Mwanza Ngane, un rifugiato congolese e membro del Global Youth Advisory Council dell’UNHCR; Shadi Shhadeh, un attivista siriano e rifugiato che vive in Svizzera; e Carmen Alejandra Parra, che è fuggita dal Venezuela e ora vive e lavora come medico in Perù.

Shadi Shhadeh fa acquisti in un supermercato a Ginevra, Svizzera. Con altri volontari e rifugiati siriani, consegna cibo e beni di prima necessità alle persone vulnerabili durante la pandemia di coronavirus. © UNHCR/Elisabet Diaz Sanmartin

La dottoressa Feezeh Hosseini è l'unico medico e rifugiato afghano nella provincia iraniana di Esfahan. © UNHCR/Mohammad Hossein Dehghanian

Hindou Oumarou Ibrahim è un'attivista ambientale, membro della comunità Mbororo del Ciad, sostenitrice dell'obiettivo di sviluppo sostenibile delle Nazioni Unite e presidentessa dell'Associazione per le donne e i popoli indigeni del Ciad (AFPAT). © Nazioni Unite/Manuel Elías

Barthelemy Mwanza è un rifugiato congolese che vive nel campo di Tongogara, Zimbabwe. È il co-presidente del Global Youth Advisory Council (GYAC) dell'UNHCR. © UNHCR/Jean Marc Ferré

Carmen Parra, medico costretto a fuggire dal Venezuela in Perù, lavorava come cameriera, commessa e receptionist. Finalmente in grado di praticare di nuovo la medicina, è in prima linea nella risposta al coronavirus. © UNHCR/Carmen Parra

Ognuno di loro ha condiviso le proprie esperienze di lavoro in prima linea nella pandemia da coronavirus e ha sottolineato l’importanza di attingere alle competenze e alle conoscenze dei rifugiati e degli apolidi in tempi di crisi.

“Come rifugiato ho iniziato a pensare immediatamente a coloro che sono feriti in ospedale, ma non avranno un posto dove andare”.

Shadi, che ha studiato legge all’Università di Damasco prima di fuggire dalla Siria nel 2011, ha ricordato di aver provato un senso di vergogna quando ha chiesto asilo per la prima volta. Servire gli altri, ha detto, ha contribuito a ripristinare il suo senso di dignità. Quando il coronavirus ha iniziato a diffondersi, consegnava cibo e altri beni di prima necessità a persone che non potevano lasciare le loro case. Ad agosto, dopo le esplosioni che in Libano hanno fatto oltre 200 vittime e distrutto o danneggiato le case di 300.000 persone, lui e altri rifugiati hanno raccolto 30.000 dollari per i soccorsi.

“Da rifugiato ho iniziato subito a pensare a coloro che hanno perso le loro case – a coloro che all’improvviso si sono ritrovati senza un posto dove dormire la notte, a coloro che sono feriti in ospedale e che se ne andranno tra una settimana ma non avranno un posto dove andare”.

Vedi anche: I medici rifugiati partecipano alla lotta contro il coronavirus

Medico in formazione, Carmen ha lavorato come cameriera e commessa dopo aver cercato rifugio in Perù. La sua vita è cambiata quando è entrata in un programma pilota sostenuto dall’UNHCR che aiuta i medici venezuelani a ottenere l’accreditamento – un processo tipicamente lungo e costoso. Da allora è stata in prima linea nella risposta al COVID-19 del Perù. Carmen ha esortato gli Stati a sostenere avvocati, ingegneri e altri che desiderano servire la loro nuova comunità.

“Mantenere il sostegno è fondamentale per i professionisti come me”, ha detto.

Fezzeh, che gestisce un centro medico, ha parlato della sua battaglia contro la disinformazione durante la pandemia e altri partecipanti hanno concordato sul fatto che le voci e le menzogne inquinano gran parte del lavoro che svolgono sul fronte del COVID-19 e in altre aree. La connessione attraverso Internet, la diffusione di informazioni in più lingue e l’impiego dei membri della comunità come “ambasciatori” dell’informazione sono stati essenziali per sfatare i miti dannosi, hanno detto.

Una linea telefonica gratuita a Kakuma, per esempio, permette alle persone di segnalare le voci sul COVID-19 che vengono poi sottoposte al controllo dei fatti, ha detto Nhial. “La disinformazione è stata una sfida in tutto il mondo, e lo stesso vale per i campi rifugiati”.

Vedi anche: Una dottoressa afghana aiuta i rifugiati a combattere il COVID-19, una telefonata alla volta

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