La pugile si è garantita almeno una medaglia di bronzo nella categoria 75 kg dopo la vittoria nei quarti di finale, con il prossimo incontro di giovedì 8 agosto gareggerà per un potenziale posto nella finale per la medaglia d’oro.
©IOC/David Burnett
L’atleta rifugiata Cindy Ngamba ha conquistato la prima medaglia in assoluto per la Squadra Olimpica dei Rifugiati a Parigi domenica, dopo aver trionfato nel suo incontro dei quarti di finale e garantendosi almeno il bronzo.
Competendo nella categoria femminile 75 kg, Ngamba ha sconfitto Davina Michel della Francia per 5-0, ottenendo la decisione unanime dai giudici a suo favore. Dopo un primo round equilibrato, ha dominato il resto dell’incontro e ha vinto con un ampio margine.
“Significa tutto per me essere la prima atleta rifugiata a vincere una medaglia”, ha detto Ngamba dopo il match. “Spero di poter cambiare il [colore della] medaglia nel mio prossimo incontro – infatti, lo cambierò”.
Ha aggiunto: “Oggi stavo combattendo contro un avversario molto duro… ma ho ascoltato i miei allenatori, ho seguito le tattiche e sono rimasta calma e composta”.
Ngamba aveva battuto la pugile canadese Tammara Thibeault nel primo round, in un incontro molto più equilibrato che si è concluso 3-2 sui punteggi dei giudici. Ora affronterà Atheyna Bylon di Panama giovedì 8 agosto per un posto nella finale per la medaglia d’oro.
Ma qualunque sia l’esito – e qualunque sia il colore finale della sua medaglia – il suo storico successo ha già inviato un potente messaggio di speranza a circa 120 milioni di persone sfollate forzatamente in tutto il mondo.
“Voglio dire ai rifugiati di tutto il mondo – [inclusi] i rifugiati che non sono atleti in tutto il mondo – continuate a lavorare, continuate a credere in voi stessi, potete raggiungere qualsiasi cosa vi mettiate in mente”.
L’impresa vincente di Ngamba è solo l’ultima sfida che la venticinquenne ha superato per arrivare a Parigi come la prima pugile rifugiata a qualificarsi per le Olimpiadi.
Dopo aver lasciato il suo paese d’origine, è arrivata nel Regno Unito all’età di 11 anni, senza sapere parlare inglese. Ha affrontato bullismo e solitudine a scuola fino a quando ha scoperto la boxe per caso nel suo club giovanile locale a Bolton. Inizialmente, non c’erano altre ragazze con cui allenarsi e doveva confrontarsi con i ragazzi, ma presto ha iniziato a viaggiare per i combattimenti. Ha vinto il primo dei tre campionati nazionali nel 2019.
Il suo allenamento per le Olimpiadi è stato supportato dalla Olympic Refuge Foundation (ORF) attraverso il suo Programma di Borse di Studio per Atleti Rifugiati, finanziato dal Comitato Olimpico Internazionale (IOC).
Sua madre, sua zia e alcuni dei suoi fratelli vivono a Parigi, il che ha reso il suo sogno olimpico ancora più speciale.
“Cindy ci ricorda cosa i rifugiati possono raggiungere, come prosperano se viene data loro l’opportunità e quale contributo positivo danno alle comunità di tutto il mondo”, ha detto Jojo Ferris, Capo della Olympic Refuge Foundation. “Questo è un momento eccezionale per Cindy, per la squadra olimpica dei rifugiati dell’IOC e per 120 milioni di persone in tutto il mondo che sono state costrette a fuggire dalle loro case”.
Molti rifugiati hanno tifato per Ngamba e i suoi compagni di squadra nell’ultima settimana mentre guardavano gli incontri alla Maison des Réfugiés a Parigi.
Filippo Grandi, Alto Commissario ONU per i Rifugiati, ha fatto le sue congratulazioni immediatamente dopo l’incontro “per aver raggiunto le semifinali di boxe a Parigi 2024 e per essersi assicurata una medaglia – la prima medaglia in assoluto per la squadra olimpica dei rifugiati. Ci rendi tutti molto, molto orgogliosi!”
Ngamba è una dei 37 atleti che competono a Parigi come parte della squadra dei rifugiati, creata dall’IOC per dare agli sportivi sfollati la possibilità di competere ai massimi livelli. È stata anche una dei portabandiera alla cerimonia di apertura, insieme a Yahya Al Ghotany, atleta di taekwondo che vive nel campo rifugiati di Azraq in Giordania.
La prima squadra di rifugiati ha partecipato ai Giochi Olimpici di Rio nel 2016, seguita da una squadra di 29 membri che ha gareggiato a Tokyo 2020.
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