In Burkina Faso le persone costrette a fuggire lottano per trovare sicurezza dalla violenza e dagli effetti del cambiamento climatico.
Mamouna Ouédraogo è stata costretta a fuggire dalla sua città natale più di un anno fa. Oggi vive con la suocera e sette figli, tra cui Alexandre di un anno, a Kaya, in Burkina Faso. © UNHCR/Anne Mimault
Ma tutto ha iniziato a cambiare circa nove anni fa, quando non poteva più contare sulle piogge stagionali. Anche se conosce poco la scienza del cambiamento climatico, ricorda cosa è successo alla sua fattoria: gli alberi di karité e di acacia sono morti, l’erba dove pascolavano i suoi animali si è seccata e i raccolti dei suoi campi sono diventati sempre più scarsi.
Dopo un tentativo infruttuoso nel 2018 di cercare migliori opportunità nella vicina Costa d’Avorio, Maiga è tornato a casa. Non molto tempo dopo, uomini armati hanno sparato ai membri di una forza di difesa volontaria locale a Taouremba, e Maiga è fuggito con le sue due mogli e 12 figli. Da allora, la famiglia si è spostata di città in città in cerca di sicurezza.
“La terra non è più fertile come prima”, ha detto Maiga, seduto accanto a una bancarella dove vende biscotti e sigarette nella città di Kongoussi, nella regione del Centro-Nord.
Le sue mogli e i suoi figli si muovono fuori dal riparo che l’UNHCR, l’Agenzia delle Nazioni Unite per i Rifugiati, ha dato alla famiglia dopo che le piogge fuori stagione di aprile hanno spazzato via la loro tenda e i loro averi. Le case temporanee di circa 80 famiglie sfollate nella città sono state distrutte durante le inondazioni.
“Grazie a Dio nessuno è morto”, ha detto Maiga.
Ma con il gregge di pecore e capre della famiglia ridotto da 35 a due per la mancanza di cibo adeguato, nessuna istruzione per i suoi figli nè una terra da coltivare, Maiga è oppresso dalle preoccupazioni.
“Non c’è niente che io possa fare per sostenere la mia famiglia”, ha detto.
Mentre gli analisti esitano a tracciare collegamenti diretti tra il cambiamento climatico e il conflitto in corso in Burkina Faso, alcune delle peggiori violenze e degli esodi si sono verificati nelle aree più povere e colpite dalla siccità, dove i gruppi armati hanno sfruttato le tensioni dovute alla riduzione dell’accesso alle fonti d’acqua e della terra coltivabile.
La maggior parte di oltre un milione di persone sfollate all’interno del paese provengono e si sono stabilite nelle regioni colpite dalla siccità del Sahel e del Centro-Nord, secondo i dati del governo.
“La competizione per le scarse risorse naturali può danneggiare la coesistenza pacifica e può portare a ulteriore instabilità”, nota Shelubale Paul Ali Pauni, Rappresentante dell’UNHCR in Burkina Faso.
Lassane Sawadogo, docente di geografia all’Università di Ouagadougou, ha detto che il peggioramento della qualità del suolo e il cambiamento dei modelli di precipitazioni stanno rendendo sempre più difficile per gli agricoltori seminare e coltivare i raccolti.
“La stagione delle piogge iniziava a giugno, ora inizia davvero alla fine di luglio”, ha detto.
Quando le piogge finalmente arrivano, tendono ad essere più intense che negli anni precedenti. Le piogge più intense in oltre un decennio hanno causato inondazioni devastanti in tutto il Sahel ad agosto e settembre.
In Burkina Faso, dove la terra libera sta diventando sempre più scarsa nelle aree urbane, gli sfollati costretti a stabilirsi nelle pianure alluvionali sono stati particolarmente colpiti.
La sagoma del minuscolo rifugio che Mamouna Ouédraogo e suo marito avevano messo insieme nella città di Kaya, 60 chilometri a sud-ovest di Kongoussi, è ancora visibile tra un gruppo di rifugi di fortuna costruiti con legno e teloni dell’UNHCR.
A settembre, la fragile casa che avevano eretto su un terreno agricolo soggetto a inondazioni è crollata durante le forti piogge e i beni della famiglia sono stati spazzati via. Ora lottano per pagare i 3.500 CFA (6,40 dollari) di affitto mensile per una piccola casa di fango con un pavimento di terra battuta.
L’UNHCR sta aiutando le famiglie costrette a fuggire a prepararsi meglio alle intemperie rinforzando i rifugi esistenti con sacchi di sabbia e teli di plastica e fornendo rifugi di emergenza come quello in cui vivono ora Maiga e la sua famiglia. L’Agenzia sta anche sostenendo il trasferimento delle famiglie che vivono in aree soggette a inondazioni in luoghi più sicuri.
Inoltre, ci sono piani per costruire rifugi più durevoli e più adatti al clima locale usando materiali da costruzione tradizionali, come il fango. Si sta anche distribuendo gas per limitare l’impatto sull’ambiente locale attraverso la raccolta di legna da ardere.
Ouédraogo, una madre di sette figli, è rimasta scioccata dalle forti piogge. Coltivatrice di mais, miglio e arachidi nella sua città natale di Daké nel comune di Dablo, circa 86 chilometri a sud di Kaya, la siccità aveva colpito il suo raccolto per diversi anni consecutivi.
“Non piove più molto”, ha detto. “Cinque anni fa, si inziava a sentire un cambiamento nel clima”.
La carenza di cibo e acqua stava iniziando a causare tensioni nella sua comunità prima che uomini armati su motociclette attaccassero il mercato principale di Daké nel luglio 2019, sparando indiscriminatamente. Ouédraogo e la sua famiglia hanno caricato le loro cose su un carretto trainato da un asino e sono fuggiti nella città di Dablo, a sette chilometri di distanza.
Ma solo poche settimane dopo, la stessa Dablo è diventata l’obiettivo di diversi attacchi mortali, anche su chiese e moschee, e Ouédraogo è fuggita con la sua famiglia ancora una volta.
Come Maiga e la sua famiglia, sono stati spinti dalla violenza e dalla fame di città in città, prima di stabilirsi a Kaya. Ora, Ouédraogo bussa alle porte di tutta la città offrendosi di lavare i vestiti della gente per pochi spiccioli, mentre sua figlia diciottenne vende riso sul ciglio della strada. Suo marito tenta la fortuna in un sito minerario a quattro ore di strada.
“Se non riesco a trovare abbastanza lavoro, soffriamo”, ha detto. “I bambini non capiscono cosa sta succedendo e perché non hanno abbastanza cibo”.
Mentre la situazione della sicurezza si deteriora e la gente continua a fuggire dalle aree rurali dove potrebbe coltivare il proprio cibo, gli sfollati sono sempre più vulnerabili alla scarsità di cibo. Circa 3,3 milioni di persone su una popolazione di quasi 20 milioni stanno ora affrontando una crisi alimentare.
Un rapporto congiunto del Programma Alimentare Mondiale (WFP) e dell’Organizzazione per l’Alimentazione e l’Agricoltura (FAO) ha avvertito a novembre che il Burkina Faso è uno dei quattro paesi “hotspot” dove una “combinazione tossica di conflitto, declino economico, eventi climatici estremi e pandemia di COVID-19” sta spingendo le persone verso la carestia.
A Kongoussi, le mogli di Maiga si lamentano spesso del viaggio di 13 chilometri che devono fare a piedi per prendere la legna da ardere per cucinare. Sono passati due anni da quando hanno lasciato Taouremba, e il futuro rimane incerto.
“Come può essere buono il futuro se non hai lavoro”, ha detto Maiga. “Vedo la mia famiglia soffrire, ma non posso fare nulla per loro”.
Situazioni simili si stanno verificando altrove nel Sahel, una vasta regione che abbraccia diversi paesi dell’Africa occidentale dove l’ONU stima che quasi l’80% dei terreni agricoli è degradato e le temperature stanno aumentando 1,5 volte più velocemente della media globale. Le dispute tra pastori e agricoltori per la diminuzione delle risorse naturali sono aumentate nell’ultimo decennio.
La regione è ora sede di una delle crisi di migrazioni forzate in più rapida crescita al mondo, con oltre 850.000 persone fuggite dalla violenza attraversando confini – spesso fuggendo da un conflitto solo per ritrovarsi coinvolte in un altro, e più di due milioni di persone sfollate all’interno dei loro paesi, di cui oltre un milione di persone nel solo Burkina Faso.
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