Grazie, presidente.
Negli ultimi mesi, tutti gli occhi sono stati puntati su Gaza – e giustamente.
È fondamentale che, allo stesso tempo, non dimentichiamo altre crisi, come quella siriana. La guerra a Gaza è anche un tragico promemoria di ciò che accade quando un conflitto (e, per estensione, una crisi di rifugiati) viene dimenticato.
Geir Pedersen ha parlato prima del contesto politico. È fondamentale che tutti continuino a sostenere gli sforzi e la risoluzione 2254 del Consiglio di Sicurezza delle Nazioni Unite. Altrettanto urgente è ricordare che il conflitto iniziato 13 anni fa ha prodotto una crisi umanitaria persistente – tra cui, come è stato detto più volte questo pomeriggio – una grande e irrisolta situazione di sfollamento forzato, con 5,6 milioni di rifugiati siriani ancora nella regione.
Hanno bisogno del vostro sostegno. Ma soprattutto la loro situazione ha bisogno di una soluzione.
La questione di come risolvere la crisi dei rifugiati siriani è andata e venuta nel volatile dibattito politico per anni. Il ritorno dei rifugiati in Siria è stato un punto centrale delle discussioni dello scorso anno all’interno della Lega degli Stati arabi e dell’importante azione di advocacy del Gruppo di contatto arabo. Abbiamo anche avuto una serie di discussioni con Paesi europei e arabi e, come abbiamo sentito, la questione è stata molto dibattuta per anni, in particolare in Libano. E negli ultimi mesi è emerso anche in Europa, in seguito all’arrivo dei rifugiati siriani sulle coste dell’Unione europea, in particolare a Cipro.
La posizione dell’UNHCR è ed è rimasta chiara e coerente, definita dagli standard internazionali di protezione e dalle preoccupazioni dei rifugiati, non da convenienze politiche. I rifugiati siriani devono essere protetti ovunque si trovino. Loro e i loro ospiti devono essere sostenuti. Ma quando i rifugiati scelgono di tornare in Siria – volontariamente, in sicurezza e con dignità, come è loro diritto – anche loro devono essere aiutati.
Cosa ci dicono i rifugiati siriani? Le indagini dell’UNHCR mostrano che la maggior parte di loro vuole ancora tornare a casa, ma aggiungono che diversi ostacoli continuano a impedire a molti di loro di farlo. Alcuni riguardano i timori per la sicurezza o gli impedimenti legali e di altro tipo; altri sono di natura materiale o economica.
Solo il governo siriano – come ho discusso l’anno scorso con il Presidente Assad – può affrontare la prima serie di ostacoli. È una loro responsabilità. Spero che tutti abbiano preso nota delle importanti dichiarazioni politiche che il governo ha fatto a questo proposito, anche in occasione della riunione del Comitato esecutivo dell’UNHCR dello scorso ottobre. Sono stati compiuti anche alcuni passi concreti per rispondere alla sicurezza di coloro che hanno scelto di fare ritorno nel Paese, affrontare le sfide legali e consentire all’UNHCR di monitorare il rimpatrio, anche attraverso una maggiore presenza al confine e nelle aree di rimpatrio. Questo lavoro deve continuare per ricostruire la fiducia dei rifugiati e affrontare le loro paure – dalla coscrizione militare, alle sfide relative all’alloggio, alla terra e alla proprietà, alle garanzie per i diritti e la sicurezza personale. L’UNHCR si sta impegnando e continuerà a impegnarsi affinché queste questioni vengano affrontate in modo completo.
L’altra serie di ostacoli riguarda – fondamentalmente – la terribile situazione umanitaria della Siria. I rifugiati non torneranno se non c’è lavoro, se le loro case distrutte, se le strutture sanitarie e scolastiche sono inadeguate. È stato positivo quando, nel 2022, il Consiglio di Sicurezza ha autorizzato il sostegno alle attività di recupero in Siria. Tuttavia, le risorse sono state insufficienti per creare condizioni di base che rendano sostenibili i rientri. Questo è stato chiaro solo pochi giorni fa, quando abbiamo monitorato il ritorno volontario di circa 228 persone dal Libano. Questo sostegno deve essere ampliato e accelerato, con un’attenzione specifica alle aree di rientro.
Ma anche nelle migliori circostanze, i progressi saranno incrementali e i Paesi confinanti con la Siria ospiteranno i rifugiati per alcuni anni a venire. Ecco perché il drammatico calo del sostegno dei donatori è estremamente preoccupante. La riduzione dei finanziamenti, come abbiamo sentito questa mattina dal Ministro degli Esteri giordano, soprattutto in Giordania e in Libano, mina la capacità dei Paesi ospitanti di proteggere i rifugiati e di sostenere i propri cittadini. Parallelamente, la riduzione dei finanziamenti per il recupero precoce all’interno della Siria mina la possibilità di rimpatrio volontario, creando ulteriore frustrazione tra i Paesi ospitanti la cui pazienza, come abbiamo sentito dal Ministro degli Esteri libanese, si è esaurita anni fa.
Il Libano, come abbiamo sentito, in particolare sta affrontando una crisi quasi esistenziale di sopravvivenza come nazione, resa ancora più difficile dalla permanenza a lungo termine dei rifugiati – la sua situazione richiede un’attenzione speciale e urgente. Non dobbiamo dimenticare che anche il Libano e la Giordania sono colpiti dal conflitto di Gaza. Entrambi, insieme a Iraq, Egitto e Turchia – che da sola protegge diversi milioni di rifugiati – meritano un sostegno più concreto.
Riconosco la portata e la gravità della situazione dei Paesi ospitanti. Chiedo loro di continuare a proteggere i rifugiati e voglio ribadire esplicitamente l’impegno dell’UNHCR a impegnarsi con tutti i Paesi ospitanti per trovare il modo più pratico per proteggere i siriani. Chiedo che facciano tutto il possibile per fermare, anziché infiammare, la retorica e le azioni contro i rifugiati. Questa crisi non è colpa dei rifugiati siriani.
Ma i donatori, e i Paesi europei in particolare, non devono dare per scontata la pazienza dei Paesi ospitanti. Lodarli è inadeguato se le risorse stanno diminuendo. E con questo calo – inevitabilmente, e come già vediamo – arriveranno movimenti secondari di rifugiati verso l’Europa. Ricordate, per favore, il 2015.
Spero che il mio messaggio di oggi sia chiaro: ricorrere a formule artificiali come la definizione di alcune aree della Siria sicure per i rimpatri non risolverà il problema. Se vogliamo seriamente risolvere la questione dei rifugiati siriani attraverso rimpatri volontari, giusti e sostenibili, sia la via interna, quella della costruzione della fiducia, sia quella esterna, quella del sostegno materiale, devono essere perseguite in modo molto più deciso dalle parti interessate.
Dobbiamo essere guidati da un partenariato impegnato e strategico a lungo termine tra la comunità internazionale e i Paesi ospitanti, non da dinamiche politiche miopi. Vi chiedo di aumentare in modo sostanziale il vostro sostegno all’interno della Siria attraverso l’HRP e le attività di early recovery; di ripristinare i finanziamenti al 3RP – il programma per i rifugiati – a livelli adeguati, oltre al vostro sostegno bilaterale allo sviluppo per i Paesi ospitanti; di espandere i posti di reinsediamento e, infine, ma molto importante, di sostenere la pista politica di Geir.
Non possiamo, soprattutto in questo momento, permetterci di trascurare un’altra crisi, o tornerà a perseguitarci per decenni a venire.
Grazie.
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