Il Mali ha continuato ad accogliere i rifugiati, recentemente provenienti dal Burkina Faso, permettendo loro di accedere ai servizi una volta registrati.
Il massimo responsabile della protezione dell’UNHCR, l’Agenzia ONU per i Rifugiati, ha elogiato il Mali e i suoi vicini per aver mantenuto le frontiere aperte alle persone in fuga dal pericolo e per aver sostenuto i principi dell’asilo in una regione fragile.
Il Mali è uno dei numerosi Paesi che offrono un rifugio sicuro agli oltre 1,1 milioni di rifugiati e richiedenti asilo che hanno attraversato le frontiere internazionali per sfuggire a guerre, persecuzioni e altri pericoli generalizzati e potenzialmente mortali in tutto il Sahel in altre aree dell’Africa.
Al termine di una visita di una settimana in Mali e in Togo, la scorsa settimana, l’assistente dell’Alto Commissario dell’UNHCR per la protezione, Ruvendrini Menikdiwela, ha elogiato l’approccio generoso del Mali nei confronti dei rifugiati, che mantiene aperte le frontiere e offre loro, una volta registrati, gli stessi diritti dei maliani, compreso l’accesso a servizi come l’assistenza sanitaria e l’istruzione. Ma ha ammonito che tali risposte umane potrebbero diventare sempre più rare senza un sostegno internazionale immediato e sostenuto.
Il Mali e altri Paesi della regione africana del Sahel sono sottoposti a una tensione “allarmante” a causa degli sfollamenti forzati e necessitano di un sostegno immediato e aggiuntivo per evitare una crisi umanitaria ancora più acuta, ha avvertito Menikdiwela.
“I rischi in Mali e nei Paesi limitrofi, molti dei quali stanno affrontando le proprie crisi di sfollamento, sono allarmanti”, ha dichiarato Menikdiwela. “Dobbiamo agire ora per garantire la sicurezza e il benessere delle persone in fuga, preservando i loro diritti e la loro dignità in questi tempi difficili”.
Il Paese ospita attualmente circa 66.793 rifugiati, mentre è alle prese con i bisogni urgenti di oltre 354.000 persone sfollate all’interno dei propri confini. I rifugiati, provenienti principalmente dal Burkina Faso e dal Niger, includono un afflusso significativo di 40.000 persone dal Burkina Faso solo negli ultimi tre mesi, in fuga dalle turbolenze e dall’instabilità del loro Paese.
Le sfide che la regione deve affrontare sono enormi. Oltre ai molteplici conflitti, all’aumento dei prezzi e alla diminuzione degli aiuti umanitari, gli effetti del cambiamento climatico stanno comportando gravi ulteriori tensioni. In totale, quasi 4,8 milioni di persone nel Sahel sono state recentemente costrette a fuggire dalle loro case per cercare sicurezza altrove.
In Mali, in un contesto difficile, l’UNHCR, in collaborazione con le organizzazioni locali, sta lavorando intensamente per alleviare le condizioni dei rifugiati e degli sfollati interni. Questo sforzo di collaborazione si concentra sulla fornitura di servizi essenziali come l’alloggio, la garanzia di accesso all’assistenza sanitaria, il miglioramento delle strutture idriche e igienico-sanitarie e il potenziamento delle opportunità di sostentamento.
Durante la sua visita, Menikdiwela ha visitato sia i siti dei rifugiati che quelli degli sfollati interni, incontrando le famiglie sfollate per ascoltare in prima persona le loro storie strazianti di fuga e sopravvivenza e le necessità urgenti di beni di prima necessità, tra cui la protezione dalla violenza di genere, che si sta diffondendo in modo pericoloso in tutta la regione a causa dell’intensificarsi dei conflitti, con un impatto sulla governance.
“Le loro storie mettono in luce l’urgente necessità di un sostegno e di una protezione essenziali”, ha dichiarato. “L’aumento del rischio di violenza di genere sottolinea ulteriormente la criticità della nostra risposta. La comunità globale deve alzarsi e prenderne atto”.
Nel 2024, l’UNHCR ha bisogno di 331,4 milioni di dollari per sostenere le sue operazioni nel Sahel centrale (Burkina Faso, Mali e Niger) e per rispondere ai bisogni urgenti delle popolazioni sfollate. Tuttavia, alla fine di febbraio, tali necessità sono state finanziate solo per il 16%, mettendo a rischio la continuità dei servizi vitali.
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