Una squadra integrata di rifugiati e persone del luogo sta aiutando ad abbattere le barriere in Angola, dimostrando che il calcio può essere una gara vantaggiosa per tutti.
Il Club di calcio integrato di Lôvua assiste alla prima partita del campionato provinciale dell'Angola a Dundo, nella provincia di Luanda Norte. © UNHCR/Lina Ferreira
Djibril Mukandila era un allenatore di calcio di successo nella Repubblica Democratica del Congo (RDC) quando è scoppiato il conflitto nella sua regione natale del Grand Kasai. Il 57enne era a capo del club regionale AS Vutuka, dopo quasi una dozzina di anni trascorsi ad allenare squadre nella RDC e in Camerun, quando è stato costretto a fuggire nel 2017.
Le tensioni politiche ed etniche nel Kasai si sono intensificate rapidamente, innescando una crisi che ha costretto 1,4 milioni di persone a fuggire all’interno del Paese: “Ho visto le orribili conseguenze della guerra”, racconta Djibril. Lui e la sua famiglia sono tra le 35.000 persone fuggite in Angola, dove ora Djibril vive con la moglie e i cinque figli nell’insediamento di Lôvua, nella provincia settentrionale di Lunda Norte.
La vita da rifugiato non è stata facile e il senso di frustrazione professionale di Djibril l’ha resa ancora più difficile. “Come allenatore di calcio, sentivo che il mio lavoro non sarebbe mai stato accettato qui”, dice. Ma era determinato a trovare un modo per mettere a frutto le sue capacità e, poco dopo essere arrivato in Angola, ha iniziato ad allenare in modo informale giovani rifugiati congolesi, anch’essi in fuga dalle violenze del Kasai.
Come padre e allenatore, Djibril ha compreso il ruolo importante che lo sport può svolgere nel promuovere la coesione sociale e il benessere personale e, sebbene i giocatori non fossero i professionisti con cui Djibril era abituato a lavorare, ha potuto vedere quanto ne abbiano beneficiato, sia fisicamente che mentalmente.
“Lo sport aiuta in modo significativo i giovani rifugiati in molti modi”, afferma il Rappresentante dell’UNHCR in Angola, Vito Trani. “Non solo rafforza la coesistenza pacifica tra i rifugiati e i giovani angolani, ma accresce la loro capacità di affrontare meglio il passato e di guardare al futuro”.
Djibril ha presto formalizzato la sua attività di allenatore aprendo una scuola di calcio a Lôvua, dove la sua dedizione allo sport aiuta i giovani rifugiati a dimenticare la violenza da cui sono fuggiti e a immaginare un futuro diverso.
“A volte mi sento triste perché mio padre e tre dei miei fratelli sono morti”, dice Mananga Mandundu, 16 anni, ricordando la sua esperienza del conflitto nella RDC. “Il calcio mi aiuta a superare la tristezza che provo. Quando gioco, tutto questo mi passa per la testa e so che un giorno il mio sogno di giocare a livello professionale si realizzerà”.
“Quando gioco a calcio, non penso a quanto mi mancano i miei amici”, dice Adore Oyombo, 24 anni, anche lui fuggito dagli orrori che si stanno svolgendo nel Kasai. “Giocare a calcio mi aiuta a non pensare più al passato”. Ispirato dagli allenamenti di Djibril, anche Adore sogna una carriera da calciatore.
All’inizio i rifugiati hanno formato una propria squadra e, in un torneo organizzato dall’UNHCR, l’Agenzia ONU per i Rifugiati, hanno battuto una squadra locale di angolani.
“Entrambe le squadre hanno raggiunto la finale, ma purtroppo la squadra locale ha perso”, racconta Miguel Baptista, un giovane funzionario angolano che ha partecipato alla partita. Lungi dall’essere arrabbiato per la sconfitta, Miguel dice che l’esperienza ha cambiato la sua prospettiva sui rifugiati. “Quando ho saputo che sarebbero venuti a vivere qui, ho pensato che fossero persone strane o cattive. Ma quando li ho incontrati, ho capito che sono proprio come me”.
Con l’incoraggiamento di Djibril, i rifugiati e i calciatori locali sono presto passati dall’essere rivali a giocare insieme nella stessa squadra. “L’idea era di promuovere la coesistenza pacifica e di stare insieme”, dice Djibril, che ha chiesto aiuto a Miguel.
“Djibril mi ha chiesto di diventare l’assistente dell’allenatore e di suggerire i giocatori”, racconta Miguel. A novembre, questa nuova squadra composta da rifugiati e angolani ha debuttato nel campionato provinciale come “Club di calcio integrato di Lôvua” e, sebbene abbia perso la prima partita, ha fatto una grande impressione sul pubblico.
Fernando Matuca, calciatore e tifoso angolano, era tra gli spettatori di quella prima partita ufficiale. Con sua grande sorpresa, si è trovato a tifare per la squadra mista e in seguito ha avvicinato gli allenatori chiedendo di poter fare un provino per la squadra. “Mi hanno accolto molto bene e mi hanno insegnato a giocare meglio”, dice Fernando, attribuendo a Djibril il merito di essere “un buon maestro”.
L'allenatore della squadra Djibril Mukandila (a destra) parla con il suo assistente, Miguel Baptista. © UNHCR
Bambini guardano la squadra di calcio integrato di Lôvua disputare la prima partita del campionato provinciale a Dundo. © UNHCR/Lina Ferreira
Giocatori del Club di calcio integrato di Lôvua a una sessione di allenamento a Dundo. © UNHCR/Lina Ferreira
Fernando Matuca è un giocatore angolano che si è unito alla squadra dopo averla vista giocare. © UNHCR/Lina Ferreira
La squadra trascorre molto tempo insieme, allenandosi ogni giorno nell’insediamento di Lôvua, trovando momenti liberi tra lavoro e studio. Djibril dà l’esempio, lavorando come mobilitatore per il coordinamento del campo per World Vision, un partner dell’UNHCR, ma trovando comunque il tempo di mettere a frutto le sue conoscenze calcistiche per i rifugiati e la comunità ospitante. “Ho lavorato sodo”, dice con orgoglio. “Ora tutti apprezzano il mio lavoro”.
Nei fine settimana, i due viaggiano regolarmente per disputare le partite, spesso con un piccolo gruppo di tifosi al seguito, e sono un potente esempio di come le persone possano trovare un terreno comune e abbattere le barriere che spesso le separano.
Grazie alla grinta e all’esperienza di Djibril, il futuro sembra già più roseo. “Il nostro sogno per la squadra è quello di vedere alcuni dei giocatori giocare a livello professionale, in squadre di calcio in altre parti del mondo”, dice Chrispus Tebid, responsabile dell’ufficio locale dell’UNHCR nella provincia di Lunda Norte.
È un sogno che Djibril condivide, sperando che la sua nuova squadra di rifugiati e i loro vicini possano un giorno raggiungere un torneo continentale, mentre anche per i giocatori il calcio si è dimostrato molto più di un semplice sport. “Eravamo amici mentre giocavamo l’uno contro l’altro”, dice Mananga, giovane rifugiato congolese. “Ora siamo una famiglia”.
Condividi su Facebook Condividi su Twitter
