Anni dopo essere fuggiti dagli attacchi jihadisti, molti sfollati nella provincia del Lago Ciad non possono ancora tornare a casa e stanno cercando di ricostruire le loro vite come meglio possono.
Alimi Abali (a sinistra) è seduto davanti alla casa della sua famiglia nel campo di Forkoloum, vicino al lago Ciad. © UNHCR/Noémie Lehouelleur
Alimi può essersi costruito una nuova vita qui, ma rimane nostalgico di quella che si è lasciato alle spalle.
È fuggito nel campo con le sue tre mogli e 11 figli dopo un improvviso e violento attacco al suo villaggio natale. “Boko Haram ci ha attaccato una notte quando tutto il villaggio era riunito per i festeggiamenti. Hanno sparato a tutti. I bambini sono stati rapiti. Alcuni dei miei fratelli sono morti. Le loro mogli e i loro figli sono scappati con noi”, ha detto.
Sette dei suoi parenti furono uccisi quella notte, mentre 13 dei suoi nipoti furono rapiti.
Quando sono arrivati a Forkoloum sette anni fa, il campo era molto più piccolo. Oggi, il sito si estende a perdita d’occhio. “Quando siamo arrivati, eravamo come estranei qui. Dormivamo sotto gli alberi”, ha detto Alimi.
Nel corso degli anni, la famiglia ha replicato la casa che aveva una volta. Diverse solide capanne circolari costruite con le canne del lago e i rami di legno raccolti nella boscaglia sono in contrasto con i ripari di fortuna delle persone arrivate più di recente. C’è persino un pollaio e un cavallo che la famiglia usa “come una bicicletta, per gli spostamenti quotidiani”, ha scherzato Alimi.
Qui tutti lo conoscono. La gente lo chiama “Boulama” – capo in arabo ciadiano. Questo segno di rispetto riflette il suo status di leader del villaggio. Tra le altre cose, è responsabile della risoluzione dei problemi e delle tensioni che sorgono all’interno della comunità.
L’UNHCR, l’Agenzia delle Nazioni Unite per i Rifugiati, sta lavorando nel campo e in tutto il paese per fornire a coloro che sono fuggiti dalle loro case i mezzi per diventare autosufficienti. Questo include la fornitura di denaro contante in modo che possano avviare attività commerciali, così come la formazione sulla gestione aziendale, e sulla coesistenza pacifica con le comunità locali e su questioni come la violenza di genere.
Avvolta in uno scintillante velo rosa, Yaka Moussa, la moglie di Alimi, gestisce il loro bene più prezioso: una bancarella di alimentari che ha aperto poco meno di due anni fa. “Abbiamo ricevuto un po’ di denaro dall’UNHCR e con quello abbiamo comprato prodotti all’ingrosso da rivendere”, ha detto, indicando beni di base tra cui arachidi, olio, bevande e detersivo.
Questa piccola bancarella provvede alle necessità della famiglia. “È grazie a questo che ci nutriamo, vestiamo e ci prendiamo cura di noi stessi”, ha spiegato Alimi. Indica il bambino tra le braccia di sua moglie: “Il nostro bambino era malato. Doveva andare in ospedale per tre giorni e siamo stati in grado di pagare grazie alla nostra attività”.
Metà degli abitanti della provincia di Lake – 450.000 persone – sono sfollati. La maggior parte, più di 400.000 persone, sono sfollati interni (IDP) da altre parti della regione o del paese. Accanto a loro ci sono 30.000 ex rifugiati ciadiani che sono tornati dai paesi vicini, spesso a causa delle crescenti minacce jihadiste. Infine, la regione ospita più di 16.000 rifugiati dalla Nigeria e dal Niger. In totale, ci sono 229 siti che ospitano sfollati e rifugiati nella zona.
Mariama, 25 anni, è una rifugiata dalla Nigeria, arrivata al campo di Dar-Es-Salam un anno fa. È fuggita con suo marito e i suoi figli dopo un attacco armato in cui diversi suoi vicini sono stati uccisi. “Per il momento, voglio restare qui perché mi sento al sicuro. Ma se la stabilità ritorna nel mio paese e nel mio villaggio, allora ritornerò”, ha detto.
All’interno del Ciad, la portata e la frequenza degli attacchi contro i civili da parte dei gruppi jihadisti è diminuita nell’ultimo anno, ma la minaccia è ancora molto reale. Ondate di nuovi spostamenti hanno avuto luogo dal 2015, e la popolazione totale di sfollati interni nella provincia del lago è aumentata del 16% dal marzo 2020, con la maggior parte dei nuovi sfollati che fuggono dalle isole sul lago Ciad dove i gruppi jihadisti rimangono attivi.
Molti rifugiati e sfollati cercano sicurezza nelle aree urbane, che sono meglio protette dalle forze di sicurezza. La loro presenza ha messo a dura prova comunità già fragili con infrastrutture limitate. In alcune aree, la popolazione è raddoppiata in pochi anni.
“Oggi sappiamo che un gran numero di sfollati rimarrà dove si trova. Questo cambiamento socio-economico deve essere preso in considerazione nei piani di sviluppo”, ha detto Papa Kysma Sylla, Rappresentante dell’UNHCR in Ciad.
Nel campo di Forkoloum, anche se continua a desiderare la sua vita precedente, Alimi sta concentrando le sue speranze per il futuro più immediato sull’apertura di un secondo negozio di alimentari e sull’assicurare ai suoi figli un’istruzione. “La nostra vita ora è qui”.
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