Mentre l’UNHCR e altre agenzie umanitarie intensificano la risposta umanitaria nel Tigray devastato dal conflitto, le comunità locali e gli sfollati si stanno unendo per sostenersi a vicenda.
Brukti*, infermiera etiope sfollata interna, durante uno screening per la malnutrizione in una clinica a Mekelle, Etiopia. © UNHCR/Elisabeth Arnsdorf Haslund
“Sono un’infermiera certificata e voglio aiutare le persone in difficoltà”, dice Brukti, che ha lavorato come infermiera per quattro anni prima che il conflitto del Tigray la costringesse a fuggire dal suo villaggio vicino ad Adwa, insieme a migliaia di altri.
“Quando ho sentito che la gente veniva uccisa, sono fuggita insieme a mio figlio. Abbiamo visto cadaveri in alcuni dei villaggi che abbiamo attraversato”, ricorda. “Non potevo contattare mio marito perché la rete [mobile] era fuori uso, ma alla fine ci siamo riuniti”.
Quando hanno raggiunto Mekelle, Brukti ha iniziato subito a fare volontariato nel luogo dove hanno trovato riparo.
Si stima che circa 2 milioni di persone siano state costrette a fuggire all’interno del paese a causa del conflitto nel Tigray, giunto al suo ottavo mese. Centinaia di migliaia di coloro che sono stati costretti a fuggire hanno cercato rifugio nelle principali città della regione. Alcuni rimangono all’interno delle comunità mentre altri si rifugiano in luoghi pubblici sovraffollati come le scuole.
È in uno di questi siti, dove vivono oltre 1.800 sfollati, che Brukti e altri 15 infermieri stanno facendo volontariato nel piccolo centro sanitario di fortuna. Lavorano con il medico capo del Regional Health Bureau di Mekelle e con una manciata di medici appena laureati della comunità locale, anch’essi volontari nella clinica.
Il medico etiope Haile Haregot alla sua scrivania nella clinica di fortuna dove guida un gruppo di volontari a Mekelle, Etiopia. © UNHCR/Elisabeth Arnsdorf Haslund
L'infermiera etiope sfollata Brukti* controlla una stazione di lavaggio delle mani fuori da una clinica sanitaria di fortuna a Mekelle, in Etiopia. © UNHCR/Elisabeth Arnsdorf Haslund
Brukti*, un'infermiera etiope sfollata, controlla l'altezza di un bambino in una clinica di fortuna a Mekelle, in Etiopia. © UNHCR/Elisabeth Arnsdorf Haslund
“Ci aiutano davvero, rendendo possibile vedere più pazienti in un giorno”, dice il dottor Haile Haregot, uno dei medici volontari. “Beneficiamo anche delle loro diverse specialità, dato che alcuni sono formati per aiutare le vittime di violenza sessuale e di genere, altri si sono specializzati nello screening dei bambini per la malnutrizione”.
Aggiunge che la sua decisione di fare il volontario nel sito per gli sfollati gli è venuta senza domande.
“I civili stanno soffrendo, alcune persone stanno morendo per malnutrizione e nella mia professione, non posso sedermi e non fare nulla. Devo aiutarli”, dice.
Circa 20-30 pazienti vengono al centro sanitario ogni giorno, i disturbi più comuni sono tosse e diarrea. Ma i volontari si occupano anche di persone con varie malattie croniche, compresa l’ipertensione.
Ci sono anche casi di sospetta malaria, ma Brukti dice che mancano gli strumenti per diagnosticarla correttamente.
“La nostra principale preoccupazione è la carenza di farmaci e l’assenza di attrezzature mediche”, dice.
Le risorse sono scarse su tutta la linea, compresi i beni di prima necessità come cibo, riparo e acqua, e gli sfollati fanno molto affidamento sull’aiuto della comunità locale.
“La comunità ci ha aiutato immensamente condividendo il suo cibo e fornendoci dei vestiti, ma dato che il numero di sfollati continua ad aumentare, è molto difficile per loro aiutarci tutti”, dice Bekele* un leader della comunità sul posto.
Gli sfollati si sono organizzati e hanno eletto dei rappresentanti in collaborazione con le autorità e con il supporto dell’UNHCR, l’Agenzia delle Nazioni Unite per i Rifugiati, e dei partner coinvolti nel coordinamento e nella gestione del campo.
Rappresentanti come Bekele giocano un ruolo importante nel tenere traccia dei bisogni, coordinando il sostegno delle comunità locali e agendo come punti focali per le agenzie di aiuto. Gestiscono anche la distribuzione di cibo e altri aiuti alle famiglie che si rifugiano nella scuola.
“Anche quando non ce n’è abbastanza, cerchiamo sempre di distribuire gli aiuti a tutti, ma dobbiamo dare delle priorità. Così, forniamo la maggior parte delle sostanze nutritive ai più vulnerabili”, spiega Bekele.
L’UNHCR, insieme ad altre agenzie delle Nazioni Unite e ai partner umanitari, ha potenziato la sua risposta negli ultimi mesi e ha distribuito aiuti vitali come coperte, zanzariere, lampade solari, sapone e taniche alle famiglie sfollate in diversi siti del Tigray. Finora, più di 13.000 famiglie hanno ricevuto articoli di soccorso.
L’UNHCR ha anche istituito dei “banchi di protezione” in 38 siti a Shire e Mekelle, dove gli sfollati possono accedere a servizi e informazioni vitali, condividere le loro preoccupazioni con lo staff dell’UNHCR, ottenere consulenza psicosociale ed essere indirizzati ai servizi pertinenti, se necessario.
In aprile e maggio, l’UNHCR ha segnalato più di 100 casi con bisogni speciali e ha condotto oltre 700 sessioni di consulenza individuale.
Per coloro che hanno bisogno di cure mediche, Brukti e i suoi colleghi volontari sono pronti ad aiutare con qualsiasi risorsa disponibile.
“Sono felice di aiutare la mia comunità in questo momento critico, ma la mia speranza è che la pace venga ristabilita in modo che io possa vedere di nuovo il resto della mia famiglia”, dice.
I recenti sviluppi nel Tigray, tuttavia, hanno sfidato la capacità dell’UNHCR di fornire assistenza umanitaria. Con un accesso limitato dentro e fuori la regione, senza energia elettrica e con le reti telefoniche fuori uso, spostare il personale, gli aiuti e le forniture di base sta diventando sempre più difficile.
Ulteriore reportage di Woini Gebregeorgis
*I nomi sono stati cambiati per motivi di protezione
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