L’assistenza in contanti aiuta i rifugiati colpiti dagli effetti economici del COVID-19 in Giordania

La rifugiata siriana Tahani, 26 anni, cucina a Irbid, Giordania, novembre 2020. © UNHCR/Lilly Carlisle

Quando il primo caso di COVID-19 è stato confermato in Giordania a marzo, la rifugiata siriana Tahani è rimasta incollata alla TV con la sua famiglia, preoccupata di come la crisi in corso avrebbe influito sulla loro salute. Ma, man mano che l’isolamento e le altre misure di contenimento del virus hanno preso piede, è stato l’impatto economico della pandemia a colpirli duramente.

Tahani ha perso il lavoro che faceva occasionalmente come donna delle pulizie a causa delle restrizioni agli spostamenti e della crescente paura per il virus. Nel giro di poche settimane, la relativa sicurezza che lei e la sua famiglia avevano impiegato così tanto tempo a trovare, dopo essere fuggiti dalla Siria nove anni prima, era svanita.

“Non è stabile, ma il lavoro è lavoro, cerchiamo di sopravvivere come meglio possiamo”, ha spiegato. “A marzo non avevo un lavoro. Le persone erano preoccupate a lasciarmi pulire le loro case. Non sapevo cosa fare”.

Originaria di Dara’a, nel sud della Siria, Tahani è stata costretta a fuggire a soli 17 anni e si è stabilita con la sua famiglia nella città di Irbid, nel nord della Giordania. All’inizio aveva paura del nuovo mondo in cui si era improvvisamente ritrovata. “Per il primo anno ho avuto paura di uscire”.

“Non è stabile, ma il lavoro è lavoro, cerchiamo di sopravvivere come meglio possiamo”.

Ma con l’incoraggiamento dei suoi amici e della sua famiglia, a poco a poco ha trovato la motivazione per continuare. Dalla pulizia delle case dei suoi vicini a un corso di formazione su capelli e bellezza, Tahani ha fatto diversi lavori per guadagnare e aiutare la sua famiglia negli ultimi nove anni.

Con l’inizio della pandemia di COVID-19, tuttavia, tutto ciò che aveva costruito è stato improvvisamente a rischio.

A maggio, Tahani e la sua famiglia sono stati tra i primi gruppi di rifugiati in Giordania considerati tra i più vulnerabili a ricevere l’assistenza d’emergenza in contanti per il COVID-19 dall’UNHCR, l’Agenzia delle Nazioni Unite per i Rifugiati.

Da allora, sono stati distribuiti 25,4 milioni di dollari in aiuti d’emergenza in contanti a circa 51.000 famiglie di rifugiati. La maggior parte dei beneficiari ha ricevuto tre pagamenti distinti, dato che l’impatto finanziario della crisi continua a farsi sentire.

Un nuovo rapporto della Banca Mondiale e dell’UNHCR pubblicato questa settimana esamina l’impatto economico del COVID-19 sui rifugiati siriani e le comunità che li ospitano in Giordania, Libano e nella regione curda dell’Iraq (KRI).

Il rapporto ha rilevato che circa 4,4 milioni di persone nelle comunità ospitanti, quasi un milione di rifugiati siriani, e altri 180.000 iracheni sfollati interni sono scesi al di sotto della soglia di povertà dall’inizio della crisi.

In Giordania, i tassi di povertà sono aumentati di 38 punti percentuali tra la popolazione locale e del 18 per cento tra i rifugiati siriani. La minore percentuale di rifugiati siriani si spiega con il fatto che molti vivevano già al di sotto della soglia di povertà prima della crisi.

Il rapporto rileva anche come l’esistenza di sistemi consolidati di registrazione dei rifugiati e di consegna in contanti prima del COVID-19 abbia permesso ad organizzazioni come l’UNHCR di aumentare rapidamente la loro risposta e di mitigare alcuni degli impatti peggiori sui più vulnerabili.

Con gli impatti economici della crisi che si prevede durerà fino al 2021 e forse anche oltre, l’estensione e l’espansione del sostegno umanitario come l’assistenza in contanti dell’UNHCR e il programma in contanti Takaful del governo giordano per i giordani vulnerabili è essenziale per prevenire un ulteriore aumento dei tassi di povertà.

“A causa dell’isolamento a volte il mio stipendio è inferiore perché non posso lavorare”.

Per Tahani, l’assistenza ha offerto un’ancora di salvezza vitale nel momento più difficile. “L’assistenza in contanti non ci è bastata per realizzare tutti i nostri sogni, ma è stata sufficiente. Mi ha aiutato a ripagare alcuni debiti e mi ha dato la tranquillità di andare avanti”, ha detto.

Pur non potendo lavorare durante l’isolamento, Tahani si è iscritta a un programma di formazione professionale facilitato dall’UNHCR e dal suo partner locale, la Jordan River Foundation (JRF). Ad agosto, dopo aver completato due mesi di corsi online e con l’aiuto della JRF, Tahani ha trovato lavoro in un ristorante locale che produce mansaf, il piatto nazionale della Giordania a base di agnello a cottura lenta con riso e yogurt.

Nonostante questo, continua a sentire l’impatto della pandemia. “I matrimoni sono stati cancellati, quindi nessuno ordina tanto mansaf, e a causa dell’isolamento a volte il mio stipendio è inferiore perché non posso lavorare in quei giorni”, ha spiegato.

Ci vorrà un po’ di tempo prima che i tassi di povertà in Giordania tornino ai livelli pre-COVID, il che significa tempi più difficili per i 750.000 rifugiati registrati provenienti dalla Siria e da altri paesi che attualmente vivono nel paese.

Ma avendo trovato un sostegno quando ne aveva più bisogno, Tahani spera che la vita torni presto alla normalità, che la gente si sposi e mangi mansaf, e che lei e la sua famiglia siano di nuovo in grado di provvedere a se stessi.

Condividi su Facebook Condividi su Twitter