Oltre 300 donne sopravvissute alla violenza sessuale e di genere ricevono una formazione e sostegno psicosociale per aiutarle a ricostruire le loro vite e a reintegrarsi nella società.
Christine, insegnante di cucina, offre un dolce a Suor Adolphine, che supervisiona le attività del centro di reinserimento di Kananga. © UNHCR/Olivia Acland
Fidèle, 36 anni, guarda attentamente l’insegnante che mostra al gruppo come mescolare la pastella della torta. La formazione la sta aiutando a ricostruire la sua vita dopo essere stata violentata mentre era in viaggio verso Kananga con i suoi sei figli, per andare a trovare suo marito in ospedale dopo che era rimasto ferito in un incidente minerario.
“Durante il viaggio è successo qualcosa di terribile. Siamo stati fermati da un gruppo di uomini armati. Uno di loro mi ha portato nella boscaglia e mi ha violentata più volte”, ricorda.
Rimasta orfana in giovane età e analfabeta, Fidèle ha affrontato il secondo momento più difficile della sua vita: è stata respinta dal marito e dalla sua comunità e lasciata sola nel suo trauma. Peggio ancora, è stata abbandonata a se stessa e ai suoi figli. Ma poi ha ricevuto cure mediche da Medici Senza Frontiere ed è stata affidata al Centro di recupero e reinserimento di Maria, Madre della Speranza di Kananga, sostenuto dall’UNHCR, l’Agenzia delle Nazioni Unite per i Rifugiati.
Qui, gruppi di donne sono impegnate a intagliare blocchi di sapone, mentre altre siedono davanti alla sala in tre file, cucendo abiti in tranquilla concentrazione. Due bambini nati da poche settimane dormono su coperte di maglia ai piedi delle loro madri. Altri, come Fidèle, siedono intorno a un secchio di impasto per dolci ascoltando la loro insegnante.
In tutto, 300 donne sopravvissute alla violenza di genere ricevono una formazione professionale, un sostegno psicosociale e corsi di alfabetizzazione, nell’ambito del progetto di sostegno dell’UNHCR per aiutare loro e migliaia di altre sopravvissute a reintegrarsi nella società. Il programma di formazione semestrale comprende anche meccanica, elettronica, informatica e gestione di piccole imprese per aiutare le donne ad essere autosufficienti.
Christine, insegnante di cucina presso il centro di reinserimento di Kananga, nella Repubblica Democratica del Congo. © UNHCR/Olivia Acland
Assy frequenta un corso per imparare a fare il sapone presso il centro di reintegrazione di Kananga, nella Repubblica Democratica del Congo. © UNHCR/Olivia Acland
Suor Adolphine parla con John, membro dello staff dell'UNHCR, al centro di reintegrazione di Kananga, dove forma le donne che si riprendono dalla violenza di genere. © UNHCR/Olivia Acland
Nel 2016, il conflitto tra le forze governative e le milizie tribali ha lasciato la regione del Kasai – già alle prese con la povertà e gli alti tassi di violenza di genere – profondamente traumatizzata. Secondo l’OCHA, quasi 1,3 milioni di persone sono sfollate all’interno della regione e altre decine di migliaia sono fuggite nella vicina Angola.
Mentre il conflitto è terminato nel 2019, la violenza sessuale e le pratiche tradizionali dannose continuano ad essere armi nella regione, in particolare per quanto riguarda le dispute etniche e territoriali. Solo quest’anno, da gennaio a settembre sono stati segnalati oltre 6.200 episodi di violenza sessuale in tutta la RDC.
“Migliaia di persone continuano a subire estremi abusi dei diritti umani e violazioni che spezzano il cuore, la più traumatizzante delle quali è la violenza sessuale, che è un attacco diretto al nucleo più interno di ogni individuo”, dice Ali Mahamat, il capo dell’ufficio secondario dell’UNHCR che copre la regione del Kasai.
Aggiunge che migliaia di donne hanno perso i loro figli, padri e mariti a causa dei combattimenti, il che “ha lasciato cicatrici e sofferenze inimmaginabili”.
“In una regione dove l’usanza tradizionale stigmatizza lo stupro e la violenza sessuale, la maggior parte delle persone sopravvissute viene emarginata e spinta ai margini della società senza alcun mezzo di sostentamento e lasciata disperatamente vulnerabile”, spiega.
Da gennaio di quest’anno, l’UNHCR ha assistito quasi 10.000 donne come Fidèle nella regione del Kasai. Psicologi e assistenti sociali stanno aiutando le donne a superare il loro trauma e garantendo loro l’accesso a servizi importanti come l’assistenza sanitaria e l’istruzione. Le lezioni di alfabetizzazione vengono impartite a complemento della formazione, mentre l’UNHCR fornisce un sussidio di emergenza in denaro per aiutare a soddisfare i bisogni più immediati.
“Aiutare i sopravvissuti a questi terribili abusi a ricostruire le loro vite e a reintegrarsi nella società è una priorità fondamentale”, aggiunge Mahamat. “Fortunatamente, vediamo che i nostri progetti stanno davvero cambiando la vita in meglio”.
Christine, 45 anni, è una madre di nove figli e una sopravvissuta. L’anno scorso era una tirocinante, ma quest’anno è tornata come formatrice, condividendo le sue capacità di cuoca con le altre donne.
Una cicatrice sul collo indica un passato oscuro; una ferita subita da una baionetta, quando è stata violentata da uomini armati durante i combattimenti nella zona di Nganza, nel Kananga.
“Da allora non ho avuto più nulla nella mia vita. Non potevo mangiare. Ora posso almeno guadagnare un po’ di soldi per aiutare i miei figli”, dice Christine con voce sommessa ma determinata.
Suor Adolphine, che supervisiona il progetto, si riferisce alla zona di Nganza come terre rouge – in francese “terra rossa” – a causa delle atrocità che vi sono avvenute. Per lei il valore del progetto vocazionale si estende ben oltre le mura del centro di reinserimento.
“Questo progetto non si limita ad assistere le donne e i commercianti da cui acquistano gli ingredienti primari di cui hanno bisogno”, spiega. “Le aiuta a ricostruire la loro vita e aggiunge valore alla loro umanità perché così contribuiscono al benessere della comunità. Non importa quanto poco!”.
Suor Adolphine aggiunge che il progetto apporta un significato alle famiglie e l’intera comunità ne trae beneficio.
“Ci dà un senso di soddisfazione vedere come queste attività possano avere un impatto così positivo su di loro”, aggiunge.
Allo stand di produzione del sapone, Christiane, un’altra formatrice, spiega come la miscela di olio, acqua e liscivia viene versata in due scatole di legno prima che si solidifichi e venga tagliata a pezzi. I pezzi vengono venduti a un prezzo compreso tra i 13 e i 50 centesimi, a seconda delle dimensioni.
Dietro di lei c’è una lavagna con le lettere dell’alfabeto.
“La usiamo per spiegare lettere e numeri alle donne, per aiutarle a vendere i loro prodotti”, aggiunge.
Quattro delle donne si staccano dalla zona del taglio del sapone. Una punta le lettere sulla lavagna di gesso prima di guidare il gruppo nel canto e nel ballo.
“Ah! Beh! Ceh! Deh!” canta a voce alta.
Suor Adolphine sorride mentre le donne si uniscono a lei.
“Questa è una famiglia”, dice.
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