Durante la conferenza, l’Alto Commissario delle Nazioni Unite per i Rifugiati Filippo Grandi ha affermato che il COVID-19 aggiunge una nuova minaccia in una regione già alle prese con un numero record di persone costrette a fuggire dalle proprie case.
Donne e bambini siedono fuori da una casa in un distretto che accoglie sfollati interni dal Burkina Faso settentrionale, il 2 febbraio 2020. © UNHCR/Olympia de Maismont
GINEVRA/COPENHAGEN – L’Alto Commissario delle Nazioni Unite per i Rifugiati Filippo Grandi ha chiesto martedì un’azione urgente e sostenuta per rispondere alle crescenti esigenze umanitarie nella regione del Sahel dell’Africa occidentale, citando “indicibili violenze” perpetrate contro i civili che hanno costretto quasi due milioni di persone a fuggire dalle loro case.
“Dobbiamo dare a questa risposta un senso di urgenza che temo di non vedere ancora da parte della comunità internazionale”, ha osservato Grandi nei commenti pronunciati virtualmente alla Tavola rotonda ministeriale internazionale sul Sahel centrale a Copenaghen. “Le migrazioni forzate sono sempre una misura delle crisi. Poiché sono in crescita, significa che la crisi non viene affrontata a sufficienza”.
La Tavola rotonda, ospitata dai governi di Danimarca e Germania, dall’Unione Europea e dalle Nazioni Unite, fa parte di un più ampio sforzo per richiamare l’attenzione sulla difficile situazione dei Paesi del Sahel centrale, che includono il Burkina Faso, il Mali e il Niger.
A partire da martedì sera, più di 20 donatori si sono impegnati per oltre 1,7 miliardi di dollari, di cui 985 milioni di dollari per quest’anno, per contribuire a fornire cibo e acqua, servizi sanitari, alloggi, istruzione e altro ancora. Ma sono necessari più fondi e maggiore cooperazione internazionale.
Richiamando un approccio più strategico al Sahel centrale, Grandi ha sottolineato la necessità di un “Piano Marshall” e ha esortato l’UE a guidare il sostegno agli Stati della regione e a rispondere con “interventi unitari, strategici e sostanziali”. Senza questo sostegno, ha avvertito, le migrazioni forzate non farebbero altro che “accelerare” e diffondersi.
Con quasi due milioni di rifugiati e sfollati interni e 650.000 persone costrette a fuggire quest’anno, ha elogiato i paesi di accoglienza della regione per la loro continua generosità.
Ha anche riconosciuto l’importanza di aver avviato il Processo di Bamako a livello ministeriale, uno strumento regionale che mira a rafforzare la capacità regionale di rispondere alle migrazioni forzate in modo più completo.
“Costruire le loro capacità è fondamentale”, ha detto Grandi, sollecitando anche un’azione più rapida da parte degli attori dello sviluppo e delle istituzioni finanziarie internazionali. “Non possiamo aspettare cinque anni perché questi interventi diano i loro frutti, soprattutto in settori come l’istruzione”, ha detto Grandi.
La pandemia da COVID-19 ha ulteriormente aggravato la crisi delle migrazioni forzate creata dalla pericolosa combinazione di conflitti armati, povertà e cambiamenti climatici.
L’UNHCR, l’Agenzia delle Nazioni Unite per i rifugiati, ha aumentato quest’anno gli aiuti al Sahel centrale. Ha fornito un rifugio d’emergenza a 81.000 persone costrette a fuggire, ha utilizzato cliniche sanitarie mobili per raggiungere i sopravvissuti alla violenza sessuale e di genere e ha fornito servizi sanitari essenziali a più di 300.000 persone in risposta alla pandemia di coronavirus.
L’escalation della violenza ha reso quasi impossibile per gli operatori umanitari raggiungere le persone in difficoltà. Il 4 ottobre nel Burkina Faso settentrionale, i gruppi armati hanno teso un agguato a un convoglio di persone costrette alla fuga che cercava di tornare a casa, uccidendo 25 uomini davanti alle loro famiglie. Circa 4.000 scuole sono state distrutte o chiuse negli ultimi anni, colpendo decine di migliaia di studenti. A settembre, un gruppo di uomini ha sparato e ucciso sette operatori umanitari di ACTED e IMPACT, due organizzazioni con cui l’UNHCR lavora a stretto contatto, oltre alla guida nigerina del gruppo.
Oltre ad esprimere la propria preoccupazione per le minacce agli operatori umanitari nella regione, Grandi ha anche lanciato un forte appello per il coordinamento delle operazioni di sicurezza e ha sollecitato la protezione delle popolazioni civili nel Sahel, sottolineando che quelle effettuate in modo irresponsabile hanno già causato “ulteriori sofferenze e ulteriori migrazioni forzate”.
Riconoscendo l’importanza dell’attenzione alla sicurezza, ha aggiunto: “La sicurezza… è un fallimento se non è in relazione con l’azione umanitaria e lo sviluppo”.
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