Tražitelj azila je osoba koja je pobjegla iz svoje zemlje porijekla i podnijela zahtjev za azil u drugoj državi, ali njezin/njegov zahtjev za utvrđivanje izbjegličkog statusa još nije obrađen. Neće svakom tražitelju azila na kraju biti priznat status izbjeglice, ali svaki je izbjeglica u početku bio tražitelj azila.
Procjenjuje se da svake godine milijun ljudi traži azil. UNHCR radi na njihovoj zaštiti, pružajući im pomoć te zalažući se za njihovo pravo da traže sigurnost. To uključuje rad s vladama na održavanju granica otvorenima za osobe u potrebi za zaštitom i osiguravanju da tražitelji azila ne budu vraćeni natrag na teritorij gdje bi im životi bili u opasnosti.