讓女性的每月煩惱化為祝福

只需一點創新，就能帶來改變。

在烏干達，女學生會因為月事而缺課，原因何在？──因為她們不能支付昂貴的衛生用品，每月最少有三天不能回校上課，令她們難以追上進度。部分女孩會更因此而退學。面對月事，她們用一些未經消毒的草、樹葉、香蕉纖維、舊報紙、布碎作為保護，衛生情況惡劣。

有見及此，一位工程學教授Moses Musaazi構思了一種解決現有問題的方法：他決意用本土物料製作既便宜又環保的衛生棉。他從烏干達卡文佩（註1）聯合國組織和大使館收集紙莎草紙（註2）和碎紙，製造吸水模型，最後以紫外線殺菌消毒，經歷遍無數測試後，他找出製造衛生棉的正確合成比例，而這件產品，命名為MakaPad－－一件環保，且人人都可負擔的本土製作衛生棉，同時讓女生可以繼續學業。

為了生產這些用本土材料的衛生棉，他聘用了150名本地員工，進行生產的工作，為當地帶來了就業機會和生產技術，促進居民自力更生的能力。為了應付日益龐大的需求，Moses將其中一個生產基地設於烏干達其中一個難民營內，而難民營內的基地仰賴50名難民進行日常運作。「希望每月可以訓練更多難民，學習一技之長，賺取生活費。」MakaPad總經理Juliette Nakibuule娓娓道來。

工場內， 37歲的剛果難民Rosette，是150名員工的其中之一。她正在將一包十片衛生棉裝進包裝袋內，一邊說：「這是我在烏干達第一份正式的工作，我很慶幸獲得這個工作機會。」作為單親媽媽的她，一家六口依靠她的薪金過活，同時，她也對自己的工作充滿期望：「經驗需要累積。我希望能加快我的工作進度和多賺些錢養家，我很高興可以用自己的能力養家，我會努力的！」

貧窮，令女孩無法購買衛生棉，又因為生理期而被迫缺課，Moses構思了一個打破這些現象的方法。透過生產價格相宜的衛生棉，除解決了女學生因月事缺課、失學的問題外，還藉著聘用當地勞工，扶助本土經濟；衛生棉使用本土可分解的物料，避免因為生產期間對環境帶來負荷，從而為烏干達帶來改變。一個意念，帶來改變，惠及無數烏干達女性。

註1）卡文佩：　是烏干達首都的其中一個市。

註2）紙莎草紙：紙莎草為非洲原產的一種草本植物；而紙莎草紙是由紙莎草的莖製成，為古埃及人常用的書寫用紙。

文：覃詠欣－聯合國難民署公眾教育及傳訊主任