Le HCR débute l'opération de rapatriement volontaire des réfugiés congolais en Zambie

Hier, jeudi, nous avons lancé un programme de rapatriement volontaire, qui durera trois ans, pour aider les réfugiés congolais qui se trouvent en Zambie à rentrer chez eux en République démocratique du Congo (RDC). Nous avons prévu que plus de 20 000 Congolais sur les 61 000 qui sont présents en Zambie rentreront chez eux en 2007.

Le premier convoi, transportant 414 réfugiés, a parcouru les 400 kilomètres depuis le camp de réfugiés de Mwange, au nord de la Zambie, vers le port zambien de Mpulungu où les rapatriés ont passé la nuit. Ce soir, les réfugiés doivent embarquer sur un ferry spécialement affrété, le MV Liemba, et ils navigueront sur 380 kilomètres sur le lac Tanganyika pour accoster à Kalemie dans la province du Katanga en République démocratique du Congo samedi matin.

Le rapatriement est organisé avec les gouvernements concernés et l'Organisation internationale pour les migrations. Le ferry devrait faire des rotations hebdomadaires. Lorsque la saison sèche permettra à des véhicules lourds de circuler sans difficulté, des convois supplémentaires par voie terrestre permettront de ramener chez eux davantage de réfugiés.

Bien que la décision de rapatriement soit volontaire, l'UNHCR considère que les conditions dans de nombreuses régions de RDC sont maintenant satisfaisantes pour permettre le retour des réfugiés. Les convois depuis la Zambie transporteront les réfugiés vers des régions où la situation correspond aux critères de l'UNHCR - Ces régions doivent être accessibles par route, le déminage doit avoir eu lieu et les services de base tels que les écoles, les cliniques et l'eau potable doivent être disponibles. Dans certaines régions de RDC, la situation ne permet pas le rapatriement, l'UNHCR travaille avec le gouvernement et d'autres partenaires pour les préparer au retour.

Les rapatriés passeront leur premier jour en RDC dans un centre de réception où ils suivront une formation sur le danger des mines, une prévention sur le VIH et le SIDA et trouveront toute l'assistance médicale nécessaire. Avant de se rendre dans leur régions natales, les réfugiés recevront des rations alimentaires, des couvertures, du savon, des ustensiles de cuisine, des seaux et un kit de construction pour les aider dans la reconstruction de leurs maisons. Plus tard dans l'année, ils recevront des semences et des outils agricoles pour les aider à redevenir autosuffisants.

En Zambie, il y a 43 854 réfugiés congolais dans les camps de Mwange et Kala à l'extrême nord du pays, Meheba et Mayukwayukwa dans l'ouest et le nord-ouest et enfin quelque 2 113 dans les zones urbaines. Les autres sont installés hors des camps.

En plus des réfugiés congolais, la Zambie accueille actuellement quelque 40 000 réfugiés congolais qui n'ont pas pu être rapatriés avant la fin de la fin du programme angolais de rapatriement et près de 17 000 réfugiés d'autres nationalités..

Depuis 2004, quelque 103 000 réfugiés congolais sont rentrés chez eux, mais près de 340 000 demeurent encore dans les pays voisins. Quelque 300 réfugiés congolais au Mozambique ont également demandé à l'UNHCR de les aider à rentrer chez eux et ils espèrent pouvoir partir dans les deux prochains mois.