Une nouvelle vague de réfugiés arrive aux frontières de l'Afrique centrale

Au cours des trois dernières semaines, les conflits qui continuent d'embraser l'Afrique centrale ont contraint plus de 50 000 personnes à fuir le Congo-Kinshasa et le Congo-Brazzaville, mettant à rude épreuve les efforts des agences humanitaires dans la région.

Les combats qui se poursuivent à l'est et au nord de la République démocratique du Congo, malgré l'accord de paix signé le 10 juillet à Lusaka, ont provoqué la fuite de la moitié de ces nouveaux réfugiés.

« Il faut de toute urgence trouver des solutions politiques aux crises qui déchirent les deux Congo », a déclaré le Haut Commissaire des Nations Unies pour les réfugiés, Madame Ogata. « En l'absence de solutions politiques, les réfugiés et les centaines de milliers de personnes déplacées dans les deux pays continuent de souffrir. »

Les discussions entre les parties belligérantes en RDC progressent lentement depuis l'accord du 10 juillet en raison du refus, de la part de certains leaders rebelles, d'accepter le cessez-le-feu. Au Congo-Brazzaville, entre-temps, les affrontements entre les forces gouvernementales et les rebelles se sont poursuivis sans répit depuis leur reprise en décembre 1998, après une accalmie d'un an. Au cours de ce mois, les combats ont acculé des milliers de réfugiés à chercher refuge dans un autre pays voisin, le Gabon.

Pour ses opérations d'aide dans la région des Grands Lacs, le HCR ne dispose que de 3,4 millions de dollars, juste assez pour venir en aide à plus de 750 000 réfugiés pendant seulement encore deux semaines. Malgré ces difficultés budgétaires, le HCR doit établir de nouveaux camps de réfugiés en Tanzanie, au Gabon et en République centrafricaine.

« Les contributions ne nous permettent même pas de couvrir tous les besoins des réfugiés de longue date et encore moins d'aider ceux qui viennent d'arriver », a souligné Madame Ogata.

Dans la région orientale de la RDC, chaque jour plus de 600 réfugiés fuient les combats entre les rebelles et les groupes d'opposition et traversent le lac Tanganyika à bord d'embarcations de fortune. Près de 100 000 réfugiés congolais se trouvent maintenant dans deux camps surpeuplés dans la région occidentale de la Tanzanie, où les organisations humanitaires craignent une montée de la tension.

Au cours des dernières semaines, la guerre en RDC a contraint plus de 14 000 Congolais à fuir le nord vers des régions isolées de la République centrafricaine. D'autres réfugiés pourraient arriver en provenance de la ville de Zongo, située au nord du pays. Le HCR est en train d'envoyer des secours d'urgence dans cette région isolée.