Sri Lanka : le nombre d'arrivées de réfugiés en Inde atteint le millier

Notre bureau de terrain de Chennai en Inde a indiqué hier que, depuis le 12 janvier, lorsque les personnes ont commencé à fuir après la détérioration de la situation sécuritaire au Sri Lanka, plus de 1 000 personnes sont arrivées dans la région du Tamil Nadu, dans le sud de l'Inde - la grande majorité par bateau. Hier, 102 personnes sont arrivées, le plus grand nombre en une seule journée depuis que l'afflux a commencé, portant le total à 1 019 réfugiés ayant fui le Sri Lanka cette année.

Les 157 réfugiés arrivés ces deux derniers jours seraient originaires de la région de Trincomalee sur la côte nord-est du Sri Lanka, une distance importante depuis leur point de départ dans la partie nord-est de l'île. Après leur arrivée en Inde, ils ont dit à l'UNHCR avoir fui car ils craignaient une détérioration rapide de la situation sécuritaire. Davantage d'arrivants seraient en chemin, mais bien que nous surveillions la situation étroitement nous ne pouvons pas actuellement vérifier cette information.

Selon les informations reçues, les habitants qui quittent Trincomalee vendent leurs possessions pour payer leur passage en bateau vers l'Inde. Certains avaient déjà demandé l'asile en Inde avec leur famille disant se rendre en Inde pour la troisième fois.

Une fois en Inde, les réfugiés sont hébergés dans des camps gérés par le gouvernement où ils reçoivent une assistance de base. Quelque 60 000 réfugiés, arrivés précédemment depuis le début de la guerre civile au Sri Lanka il y a 20 ans, vivent dans ces camps.

Ce tout dernier afflux est un retournement total de la situation qui avait prévalu en 2005, quand l'UNHCR a aidé 1 173 réfugiés sri lankais à rentrer chez eux par avion au Sri Lanka depuis les camps du sud de l'Inde. En 2006, nous avons assisté pour leur retour seulement 27 réfugiés. Depuis 2002, un total de 5 000 réfugiés est rentré au Sri Lanka.

Au Sri Lanka, l'insécurité persiste dans le nord et l'est du pays. Depuis le début du mois d'avril, lorsque le niveau de violence s'est considérablement aggravé, quelque 31 000 personnes seraient devenues déplacées internes dans le district de Trincomalee. L'UNHCR travaille maintenant en étroite collaboration avec le gouvernement, les autres agences des Nations Unies, les ONG et d'autres partenaires pour vérifier le nombre de personnes déplacées qui seraient rentrées chez elles, après la stabilisation de la situation dans certaines parties du district.