Des millions de personnes célèbrent la Journée mondiale du réfugié avec pour message de garder l'espoir

GENEVE, 19 juin (UNHCR) - L'UNHCR fête la Journée mondiale du réfugié le mardi 20 juin autour d'un message simple et important pour les millions de réfugiés et de déplacés que compte la planète : ne jamais perdre espoir.

Le Haut Commissaire, António Guterres, et l'Ambassadrice de bonne volonté de l'agence pour les réfugiés, Angelina Jolie, vont transmettre ce message au travers de déclarations faites pour l'anniversaire de demain, un anniversaire qui a été célébré pour la première fois en 2001. Ce message sera aussi au centre des commémorations prévues dans de nombreux pays.

« S'il existe un point commun entre les dizaines de millions de réfugiés que nous, l'agence des Nations Unies pour les réfugiés, avons aidés au cours des 55 dernières années, c'est bien le fait que, malgré qu'ils aient tout perdu, ils gardent toujours espoir », a indiqué le Haut Commissaire des Nations Unies pour les réfugiés, António Guterres, soulignant ainsi le thème choisi pour cet anniversaire qu'il célèbrera au Libéria.

Il a ajouté que l'UNHCR puisait son inspiration dans la persévérance dont font preuve les 20,8 millions de personnes relevant de sa compétence dans le monde - dont 8,4 millions de réfugiés - et que les employés de l'agence y trouvaient l'élan nécessaire pour trouver des solutions permettant aux réfugiés de rentrer chez eux. Il a aussi insisté sur la nécessité d'encourager les plus de 5 millions de réfugiés qui vivent en exil depuis au moins cinq ans.

« Chacun d'entre nous peut jouer un rôle pour donner espoir à ces déracinés », a ajouté le Haut Commissaire, avant de préciser : « La Journée mondiale du réfugié s'inscrit dans le cadre d'un effort commun car nous nous réunissons, le 20 juin, dans des villes, des villages, des camps de réfugiés ou des sites isolés pour rendre hommage à l'espoir courageux et inébranlable des réfugiés du monde entier - et pour leur dire que nous ne les oublions pas. »

L'actrice Angelina Jolie a aussi appelé à se souvenir de ceux qui sont forcés à quitter leur foyer. Les télévisions du monde entier diffusent ses déclarations : « Je suis Angelina Jolie. Aidez, s'il vous plaît, les millions de déplacés à travers le monde à garder espoir et souvenez-vous de la Journée mondiale du réfugié », a-t-elle dit dans un message enregistré spécialement depuis la Namibie.

A Genève, où se situe le siège de l'UNHCR, l'emblématique jet d'eau de la ville, haut de 140 mètres, sera coloré en bleu, la couleur des Nations Unies, ainsi que des édifices publics à travers toute la Suisse. De plus, des bannières célébrant la Journée mondiale du réfugié seront placées sur le pont du Mont Blanc. L'Australie fera de même à Canberra, en illuminant l'ancien Parlement et d'autres lieux symboliques du pays.

D'autres pays accueilleront une large panoplie d'activités et notamment des festivals cinématographiques, des expositions de photos, des ventes de charité, des défilés de mode, des concerts. Des compétitions sportives seront également organisées, nombre d'entre elles autour du football, en hommage à la Coupe du monde qui se déroule actuellement en Allemagne. Des quiz, des concours de dessin et d'écriture auront également lieu, ainsi que des plantations d'arbres, des récitals de poésie et une vente aux enchères d'objets d'art réalisés par des réfugiés. Des posters sur le thème de l'espoir seront affichés dans le monde entier. Certains pays organiseront, pendant plusieurs semaines, des événements particuliers pour fêter cet anniversaire.

En Europe, le Royaume-Uni fêtera la semaine du réfugié avec plus de 400 événements à travers tout le pays du 19 au 25 juin. Un point fort pour l'UNHCR sera le lancement d'une nouvelle et importante campagne d'information centrée sur le sport et l'éducation, impliquant des partenaires de l'agence appartenant au secteur privé. Des détails seront fournis le jour même mais cette initiative vise aussi à aider l'UNHCR à donner espoir aux réfugiés.

Le 18 juin, l'agence pour les réfugiés prévoit aussi d'offrir un ballon de football spécial aux gagnants d'un tournoi entre équipes de réfugiés réinstallés dans la ville de Bolton. Le ballon a été donné par l'Ambassadeur de bonne volonté de l'UNHCR Giorgio Armani et porte les autographes de l'équipe du Royaume-Uni.

De l'autre côté de l'Atlantique, sur le continent américain, les réfugiés réaliseront une peinture murale dans la ville équatorienne d'Ibarra, qui deviendra un symbole permanent de sa solidarité avec les réfugiés. Le bureau de l'UNHCR à Lago Agrío, près de la frontière avec la Colombie, organisera un bazar culturel et commercial au cours duquel réfugiés et Equatoriens pourront faire du sport, déguster des plats traditionnels et écouter de la musique.

Une fête importante est prévue au National Geographic Grosvenor Auditorium à Washington, où un représentant du Département d'Etat américain s'exprimera pour sensibiliser le public aux questions de réfugiés. De plus, une jeune réfugiée partagera son expérience et sa vision du thème « l'espoir ».

Une distinction humanitaire sera remise à l'auteur américano-afghan, Khaled Hosseini, pour son livre poignant sur les réfugiés afghans intitulé The Kite Runner. Les gagnants du concours annuel d'affiches recevront aussi des prix et leur travail sera exposé. D'autres invités de prestige sont présents, comme l'ancien Secrétaire d'Etat Colin Powell et le patineur de vitesse Joey Cheek.

En Afrique, le Haut Commissaire António Guterres passera la journée dans la région de Bo Waterside, près de la frontière entre la Sierra Leone et le Libéria, pour rencontrer des rapatriés et des déplacés ainsi que la communauté locale. Il est prévu qu'il accueille un convoi de rapatriement transportant des réfugiés libériens de retour chez eux depuis la Sierra Leone et qu'il les accompagne ensuite jusqu'à la fin de leur voyage de retour.

De l'autre côté du continent en Ethiopie, les camps de réfugiés ont nominé des réfugiés ou des organisations de réfugiés pour que leur soit remis, à Addis Abeba, une distinction de l'espoir à l'occasion de la Journée mondiale du réfugié.

Cette journée sera aussi fêtée en Asie. Une semaine de films sur les réfugiés se déroule actuellement à Phnom Penh et se terminera le 20 juin. Cette manifestation gratuite est organisée par l'UNHCR et par le Centre culturel français de Phnom Penh. Plus de 20 films et documentaires seront projetés afin de montrer le sort de plusieurs millions de personnes dans le monde entier forcées de fuir leurs maisons et de laisser derrière elles familles et amis pour échapper aux persécutions et aux guerres. Dans le pays voisin, la Thaïlande, une vente aux enchères d'objets d'art réalisés par des réfugiés se déroulera dans la capitale. Cette innovation sera présentée dans la capitale, Bangkok.

Les activités au Pakistan, un pays qui accueille quelque 2,5 millions de réfugiés afghans, incluent des danses, des sketches et un défilé de mode présentant des costumes traditionnels. En Malaisie, l'UNHCR organisera un carnaval, avec notamment une dégustation de plats traditionnels, un bazar, des jeux, des expositions d'objets d'art et d'artisanat, une projection de films et la diffusion du message du Haut Commissaire.

Parallèlement, dans un article d'opinion publié à l'occasion de la Journée mondiale du réfugié, le Haut Commissaire de l'UNHCR António Guterres a indiqué que, même si le nombre total de réfugiés avait baissé de 31 pour cent depuis 2001, les rapatriés sont souvent confrontés à un avenir sombre, une fois rentrés chez eux. Il a appelé à des efforts plus importants pour s'assurer que les pays renouent avec la croissance après des années de violence

« La communauté internationale doit aux rapatriés plus qu'un simple ustensile de cuisine et une poignée de main lorsqu'ils traversent la frontière. Nous devons continuer à les aider après leur retour pour leur réintégration et soutenir les communautés qui les accueillent. »

Il a indiqué que le succès de la phase de construction de la paix était essentiel. « La communauté internationale doit accorder beaucoup plus d'attention à la transition entre urgence et développement, afin de reconstruire les sociétés qui ont été déchirées par la violence. »

António Guterres a appelé d'urgence l'Union européenne à « diriger les efforts pour faire le lien entre l'aide humanitaire et le développement, de manière à ce que les institutions puissent être reconstruites, que les ennemis d'avant puissent se réconcilier, que les réfugiés et les déplacés puissent rentrer et la paix s'enraciner. Voilà quelque chose que nous pourrions célébrer à l'occasion de la Journée mondiale du réfugié. »

Par Leo Dobbs à Genève