Erika Feller, Haut Commissaire assistante, en mission à Madrid et aux Iles Canaries

La Haut Commissaire assistante en charge de la protection, Erika Feller, est à Madrid aujourd'hui pour l'ouverture de la conférence sur « Secours en mer et interception maritime en Méditerranée ». La conférence, organisée par l'UNHCR, avec le financement de l'Union européenne, a pour but de mieux comprendre les dynamiques de mouvements maritimes et de promouvoir une coopération pratique et réelle entre les états méditerranéens pour répondre aux problèmes humanitaires et de protection des migrants illégaux.

Erika Feller se rendra également aux Iles Canaries où, ces dernières semaines, des centaines de personnes sont arrivées par la mer depuis l'Afrique du Nord. Elle rencontrera les autorités locales et rendra visite aux derniers arrivants dans un centre d'accueil de Las Palmas. La semaine dernière, Erika Feller était en Mauritanie, où elle a rencontré les autorités pour discuter de comment et où pourrait intervenir l'UNHCR afin de mieux gérer le problème.

Le nombre croissant de morts en mer, intervenant lors des traversées depuis l'Afrique du Nord, a porté le problème des migrations illégales sur l'agenda international. Des milliers de vies humaines ont été perdues dans ces conditions, durant ces dix dernières années.

Les personnes se lançant dans un périlleux voyage en mer, entassées dans des embarcations de fortune, le font pour différentes raisons. Bien que la majorité d'entre eux soit des migrants économiques, une partie de ceux qui traversent la Méditerranée - et inévitablement de ceux qui meurent lors de cette tentative - sont des réfugiés.

L'UNHCR se considère comme un partenaire dans le cadre d'une réponse collective face aux défis qui sont posés par les flux composés à la fois de migrants, de demandeurs d'asile et de réfugiés. Ces défis demandent des réponses qui répondent aux besoins et aux droits spécifiques des individus concernés, notamment l'identification rapide de ceux qui ont besoin de protection internationale.